— Ого! Не могу представить её в форме! Я её помню почти ребенком с веснушчатым личиком!

— Значит удивишься, увидев, какой она стала, — не без гордости ответила Света, — когда с химиотерапией было покончено, и стало понятно, что все это было без толку, — на этих словах её лицо вытянулось, а морщины вокруг глаз стали более явными, — она настояла на том, чтобы вернуться домой, и, пока может, заниматься делами курорта… Врачи отпустили из больницы только с условием, чтобы находиться под постоянным наблюдением мед работника, поэтому из домика, который делила с Софией, я переехала сюда. Все было довольно спокойно, ей редко становилось плохо, но несколько дней назад… — она замолчала, а потом продолжила, — когда я подумала, что возможно это конец, попросила Елизавету позвонить тебе, но твоя мама крепкий орешек, выкарабкалась…

Павлу было тяжело осознавать, что речь идет о его матери, он был благодарен Свете за то, что она опускала многие подробности…

— Нет надежды, что… что она могла бы поправиться?

— Мне жаль…

Этих слов хватило, чтобы получить ответ на свой вопрос, у парня болезненно сжалось сердце.

— Какие вы ранние пташки! — раздался голос за их спинами. Сегодня Лена выглядела намного лучше, не было такой смертельной белизны лица, руки в синяках от игл закрывали длинные рукава строгого платья.

— Доброе утро, мам! — Паша встал и чмокнул мать в щеку, она ответила ему тем же, на её лице светилась нескрываемая радость от того, что она видела сына дома.

— Вижу, что Пашин приезд стал для тебя лучшим лекарством, — засмеялась Света, — я уже давно не видела тебя такой счастливой!

— Как обстоят дела с твоим вторым ребенком? — улыбнулся Павел.

— Да ну, скажешь тоже, — отмахнулась Лена.

— А он прав, Лена, этот курорт твое детище, лучше и не назовешь!

Лена присела за стол, поближе к сыну.

— Сейчас же сезон, народу много, так что жаловаться не приходится! Подъемники работают практически круглосуточно, молодежи нравится по ночам кататься по склону, или на вершинах встречать рассветы! Теперь у нас есть новые небольшие коттеджи с саунами и банями…

— Ничего себе, когда вы успели? — поразился Паша.

— Еще прошлой весной.

— И молчала! — изобразил обиду парень, но не мог не восторгаться делами матери.

— Я хотела, чтобы тебя это вот так поразило, когда ты узнаешь!

— У тебя получилось!

— Теперь у нас куча снаряжения на прокат, и лыжи, и сноуборды, и ватрушки, а помимо этого, любые костюмы… — Лена перечисляла, а у Паши все сильнее расширялись глаза от удивления, — оборудовали новый склон, самый высокий, подъемники теперь у нас закрытые…

— У меня просто нет слов!

— Я знала, что ты не хочешь сюда возвращаться, но рано или поздно пришлось бы, а теперь оказалось, что это «рано» уже наступило… Я хотела, чтобы тебе тут понравилось! Ведь скоро это все будет твоим! — она сказала это настолько просто, словно это было ерундой, а у Паши от этих слов заблестели глаза. Он обнял маму:

— Я уже давно хотел вернуться! Ведь это мой дом… Но то, что ты сделала, это просто грандиозно!

От умиления и трагичности ситуации у Светы тоже на глаза выступили слезы, и она отвернулась. Затянувшееся молчание нарушил звонок мобильного телефона:

— Алло… Помедленнее, помедленнее… — Света тут же стала взволнованной и внимательно слушала говорившего, — а известно, кто это был?! Боже, милая, мне так жаль… О, я думала, ты сможешь заехать… Ну ладно, поняла… Только умоляю, будь осторожна!

Когда Света повесила трубку, Паша и Лена с волнением ждали объяснений.

— Это София! Она сказала, что нашли кровь на дороге сегодня рано утром… — Паша тут же побледнел и напрягся, — эта кровь принадлежит Вове, с которым София работала! — Лена охнула и прикрыла рот рукой, — его тело нашли немного поодаль в лесу…

Паша вспомнил мертвое тело мужчины посреди дороги…

— Мне срочно нужно поговорить с Софией, — сам того не ожидая выпалил парень, ему пришла в голову мысль, что если он расскажет ей о произошедшем, она сможет помочь найти Милану, если та еще жива.

— Зачем? Ты что-то видел ночью? — с опаской вцепилась ему в руку мать.

— Нет… Я не уверен, так, пару машин на обочине, — соврал он, не хотелось волновать маму, да и не за чем женщинам знать, что он чуть сам не погиб, да еще и трусливо бросил знакомую…

— Это точно те браконьеры, которых они пытаются поймать уже несколько месяцев!

— Браконьеры? Здесь? — удивился Павел.

— Здесь… — возбужденно и сердито говорила Лена, — много лет их тут не было, вот и недосмотрели, не ожидали такого, а пять месяцев назад парочка пошла гулять в лес, немного выше по горе, да чуть не попали в капкан! Парень немного поранился, но это просто чудо, что ему ногу не оттяпало! Вот как раз Вова и Сергей, начальник охраны заповедника, стали искать, нашли по лесу еще такие капканы, один раз кровь животного, но никого незнакомого не видели, вообще не могли понять, кто таким занимается! Потом вот София к ним присоединилась, выяснилось, что дела обстоят еще хуже, чем казалось изначально. Отстреливали и ловили лис, песцов в огромных количествах.

Павел удрученно молчал… Когда он тут жил, никогда не было ничего подобного.

— Так я могу поговорить с Софьей?

— Конечно, — протянула ему трубку Света, — а еще лучше, можешь прямо к ним поехать, они пока в городе, в полиции…

— Помнишь, где это? — спросила Лена.

— Мам, ну что ты в самом деле? Я же вырос тут, — немного раздраженно ответил Павел, но тут же спохватился и более мягко добавил, — ну, конечно, я помню.

Дорога была пустой, и парень доехал до города меньше, чем за час. Он и так потратил на сон много времени, которое мог потратить на поиски Миланы, теперь он не желал терять ни минуты. Отделение полиции представляло собой небольшое одноэтажное здание, стоящее рядом с трехэтажной тюрьмой. Чтобы попасть в отделение, нужно было проехать через ворота в высоком заборе, обтянутом колючей проволокой. Не самое приятное и дружелюбное место.

Прежде, чем войти, Павел набрал номер Софии, который узнал у её матери, ответила девушка не сразу и сильно раздраженным голосом:

— Але!

— София?

— Да, кто это?

— Паша… Ефремов Павел!

На другом конце провода повисло молчание, словно она вспоминала звонившего.

— А! Да, мама предупредила, что ты приедешь… Подожди на парковке!

И она бросила трубку. Павел не сильно был обрадован подобным обращением, но вспоминая, что сегодня эта девушка потеряла коллегу, он решил не обращать на это внимания. Но время шло… Он дважды вышел