восстановлен в звании и теперь долечивается

в госпитале. У него всё в порядке.

В душу Марфы вдруг пришло такое счастье, которое не высказать словами. Сердце радостно

стучало, мысли путались. Она села на кровать к

сироткам и стала нежно гладить их по голове. Дети

спали так крепко, что прикосновение ладоней пожилой женщины не могли их пробудить. «Если бы

не ребята, столько людей в их селе могли бы не

получить письма от родных. И она бы не узнала о

любимом сыночке», — думала старушка. Её пере-полняло чувство благодарности Ирише и Яше. «Ах, вы мои почтари дорогие», — шептала Марфа и слезы радости катились по её щекам.

73

СЛЕПОЙ КУЗНЕЦ

Затевая войну, фашисты рассчитывали на ско-рые успехи, но очень сильно просчитались. За ле-том 1941 года пришла осень, а надежды на быст-рую победу Германии не оправдались. Они разби-лись о мужество и стойкость советских солдат, которые начали готовиться к упорным, зимним боям.

В задачу интендантского обоза, которым командо-вала Светлана Тимофеева, и входило обеспечение

своего полка теплой одеждой.

На складе загрузили в несколько телег фуфайки, валенки, ватные штаны, рукавицы и тронулись

в путь. Однако очень скоро выяснилось, что к дороге служивые подготовились очень плохо. Неко-торым лошадям не хватало подков, а сами телеги

давно не использовались и рассохлись. Многие

спицы у колес были сломаны, и держались на

«честном слове». Обоз вяз в грязи и двигался очень

медленно. С большим трудом добрались до какой-то деревни. Тут решили и заночевать.

74

Пока солдаты разжигали костры и готовили

ужин, лейтенант спросила у местных жителей о

кузнеце. Оказывается, есть такой, и зовут его Вик-тор Дедюрин. Светлана сразу отправилась к нему

домой. Может он сумеет им помочь. Мастера она

застала во дворе, колющим дрова. «Странный какой — то,» — подумала лейтенант. Она никогда не

видела, чтоб топором орудовали ночью. Как же

тут рубить — тьма вокруг! Светлана тронула за

плече мальчишку, собирающего дрова: «Чего это

он так поздно решил топором махать??». «А дяде

все равно — он слепой», — был ответ. Вот те раз!

Теперь помощи ждать не откуда. Чем может посо-бить слепой!? Так подумала лейтенант, и очень

сильно ошиблась.

Узнав о проблемах воинского обоза, мастер

ощупал копыта всех лошадей, а потом, вместе с

племянником тщательно изучил телеги. Он печально покачал головой, а затем вздохнул и сказал:

«Ох, морока, но ничего, сладим. Да, Никиша!». «А то!

Как всегда», улыбнулся в ответ рыжий малец.

И «пошло, поехало»: в кузнице закипела работа. Постоянно слышался стук молотка и ку-валды, а также шипение железа, которое остужа-ли в воде. Светлана, присев на скамейку, с восхи-щение наблюдала за умелыми и четкими дей-ствиями кузнецов. Слепой мастер ловко орудовал молотом, а мальчишка подносил к наковаль-не заготовки и указывал куда бить: «Левей! Пра-вей! Так, хорошо. Наддай!».

Через время в кузню пришла девушка. Она немного смутилась, увидев женщину в форме, и

75

наконец, улыбнулась ей. «Я тут это…Мама моя, ну, Валентина Бантыш, как узнала, что в кузне свет да

стук, сразу упросила меня принесть вам свежего

молока. Уж такие вы ей ножницы отковали. Очень

она довольна. Вот, попробуйте». Действительно, холодное молочко, в жаркой кузне это было как

раз то, что надо. Его пили с удовольствием все: и

кузнецы, и Светлана, и даже смешная собачонка со

своими щенками. Пушистые комочки жадно лакали из миски, которая стояла в углу, при этом за-бавно фыркали и довольно виляли хвостиками.

Утомленная тяжелым днём и разомлев, лейтенант не заметила, как уснула. Открыла глаза она

тогда, когда уже рассвело и её бойцы, позавтракав, удивленно рассматривала свои телеги. Теперь их

было просто не узнать! Все починено, смазано, от-лажено. Лошади с подковами. Ай, да слепой кузнец, со своим подмастерьем!! За одну ночь такое свар-ганили!! Вот молодцы!! Теперь — то обоз выполнит

свою задачу. Солдаты горячо благодарили масте-ров и подарили им две пары валенок и рукавицы. А

Светлана поцеловала обоих в щёку. Потом телеги

тронулись в путь. Уходя последней, лейтенант

обернулась. Она увидела слепого мастера, который

сидел на ступеньках своей кузне и гладил по голове рыжего мальчишку, дремавшего на плече у

дядьки. И смешная собачонка лежала у их ног.

76

Раздел III Басни, эпиграммы,

сказка

77

Лиса (басня)

Однажды в незнакомый лес

Лису занёс какой-то бес.

Она по опыту знавала,

Что надо будет ей сначала

С начальством местным дружбу свесть.

Чтоб сладко пить и сладко есть.

Ну, что ж, сказала и свела…

С медведем ласкова была,

Весёлым смехом заливалась,

И так приятно улыбалась,

Что уж на следующих днях

Лиса была в секретарях.

Умела рыжая плутовка

Со всеми обходиться ловко.

И «пыль в глаза пустить» могла…

И так себя преподнесла,

Что важный пост имела вскоре,

Себе на пользу, всем на горе.

Не смысля ничего в делах,

Лиса крутилась на балах,

По ресторанам да пирам.

Хозяйству — крах, Медведю — срам.

От лис таких в своём кругу

Я вас, друзья, остерегу.

78

Рука и кошелёк (басня)

Случилось так — одна рука

Взяла деньжат из кошелька,

Который тех кредитовал,

Кто всех кормил и одевал.

И он руке помочь был рад,

Ну, а кольцо пошло в заклад.

Пусть не снималося оно,

Но дело было решено.

И время шло, а у руки

Нет в мыслях отдавать долги.

Ей бы в мозолях и поту

Трудиться на своём посту,

И постепенно, не спеша

Свою задолжность погашать.

Так нет, другим путём пошла,

Она лишь тяжбу завела.

Всех уверяла, что кредит

Вернуть нельзя — ей повредит.

И где взять деньги — невдомёк.

И даже тонкий был намёк

Тут на приватные дела:

Мол, я не я и не брала.

Тем отговоркам нет конца.

Итог: ни денег, ни кольца.

Мораль не трудно разобрать –

Рукой негоже только брать.

Предназначение руки

Другое — отдавать долги…

79

На сплетницу

(эпиграмма)

Грибоедов прав, представь себе:

«Ах, злые языки страшнее пистолета!».

Как здорово сказал он это!

Наверно, был наслышан о тебе.

На работника «жёлтой прессы»

(эпиграмма)

Серьёзный вид и вздорные слова

Сидит, такое сочиняет,

Что разболеться может голова.

Не знаю почему, он мне напоминает

Собаку, ту, что готова

Хозяевам своим в угоду

Брехать день целый на погоду!

80

Сказка

СКАЗ О СИЛЕ И ДОБРЕ,

О КОЛУН — БОГАТЫРЕ

Честным людям — «Гой, еси!».

Много сказок на