Ни традиционного коридора, ни кухни, как таковой, не было: все перегородки, кроме тех, которые отделяли санузел, были снесены, а возле входной двери сооружен огромный шкаф во всю стену с зеркальными панелями вместо дверей, где помещался весь Ритин гардероб. Кухня же являла собой чуть приподнятый фрагмент пола, на котором стоял закрытый, средних размеров шкаф, в котором размещались холодильник, плита, рабочий столик и мойка. Когда во всем этом не было надобности, дверь шкафа просто задвигалась.

Когда Марина Геннадьевна первый раз увидела это чудо мебельного дизайна, она его активно не одобрила. С ее точки зрения, каждый раз задвигать-раздвигать дверцы было шумно и нерационально, и вообще кухня должна быть отделена от жилого помещения, а жилое помещение — от входной двери.

Помещение, в котором было, по сути, всего две «свободных» стены, одна из которых к тому же — с окном и с балконным блоком, казалось неуютным и холодноватым: ни картинку повесить, ни ковра. И даже то, что Рита гордилась своим изобретением: передвижением по всей квартире в компьютерном кресле на колесиках, казалось сущим ребячеством.

— Мама, но мне удобно именно так, — возражала Рита. — Я одна, от кого мне загораживаться и прятаться? Зато все под рукой.

— А если ты будешь не одна? — резонно осведомлялась мама.

— А я постараюсь найти партнера без жилищных проблем, — парировала Рита.

— А если…

Разговор этот возобновлялся регулярно, при каждом посещении родителями квартиры дочурки, но никаких результатов не приносил. По правде говоря, никто и не надеялся на то, что эти результаты будут, но… Хоть как-то принять участие в жизни Риты родители считали обязательным. Правда, особо не усердствовали, поскольку прекрасно понимали всю бесперспективность этого занятия.

Собственно говоря, мало находилось людей, одобрявших дизайнерские идеи Риты. Роман, не тем будь помянут, так прямо и сказал, что телевизор нужно поставить так, чтобы его можно было смотреть, лежа на тахте. Это куда, интересно? В простенок между окном и балконной дверью? Или посередине помещения, на вертящемся столике? С ума можно сойти!

Чем плох тот же развлекательный ящик, элегантно упрятанный в стенку, сделанную по спецзаказу? Там и музыкальный центр, и небольшое застекленное пространство для красивых безделушек, и, главное, достаточно места для книг — Ритиной слабости. И лежа надо спать или заниматься чем-то интересным и приятным, но уж никак не чтением или смотрением очередного сериала. Это — не для нее.

А уж компьютерный стол… Это — место основного отдыха, это — любой диск под рукой, это роскошный сканер, цветной принтер и множество всяких других «примочек». Это «президентское» кресло, обитое настоящей коричневой кожей, это — почти незаметная лампа, примостившаяся над огромным плоским экраном. А возле стола стоит старинное кресло-шезлонг, обтянутое бархатом, в тон рабочему креслу, со специальной подставочкой для усталых ног. В нем так чудесно читать… или смотреть телевизор.

Нет, Рита обожала свою квартиру и давно поняла, что каждый, кто станет делать хоть какие-то нелестные замечания насчет интерьера или предлагать минимальные изменения, второй раз тут вряд ли появится. Родители не в счет, они просто номер отыгрывают: «забота о дочери». Со знакомыми же, а тем паче такими, которые хотели бы стать очень близкими знакомыми, Маргарита не церемонилась: не нравится — не ешь, выходную дверь видно из любого угла квартиры, не заблудишься.

Правда, и в гости к себе приглашала крайне редко и избирательно. Раз десять оставалась ночевать у Романа, прежде чем согласилась оставить его у себя. Все равно присутствие другого человека создавало впечатление, что она — не у себя дома, а в гостях. Так уж лучше находиться в гостях по-настоящему, и не морочить себе и людям голову.

Правда, мужчины, даже одинокие, почему-то предпочитают ночевать у своих подруг. Наверное, рассчитывают на вкусный завтрак и особое внимание к своей персоне. В общем-то так оно на самом деле и есть: принимая даму у себя, нужно самому становиться радушным хозяином и обеспечивать гостье комфорт. А это, согласитесь, хлопотно.

Иногда Риту немного пугало то, что лучше всего она чувствует себя, оставаясь одна в собственной квартире. Ей трудно было представить, как можно изо дня в день, из недели в неделю постоянно общаться с одним и тем же человеком, делить с ним постель, стол и прочие удобства, работать, если ему хочется отдохнуть, отдыхать, если ему хочется работать.

Родителям повезло: у них одна профессия, одни привычки, и даже папина страсть к игре в шахматы вполне компенсируется маминой любовью к вязанию. У них общие друзья, схожие вкусы в литературе и кино, оба одинаково хорошо готовят и не делают проблемы из того, кто купит хлеб, а кто пропылесосит квартиру. Они, как говорится, нашли друг друга. Но это — скорее исключение, которое подтверждает всеобщее правило: брак убивает любовь.

Точнее, не брак, а совместное проживание. И уже поздно вечером, закончив наброски докладной записки, Рита, расслабленно вытянувшись в ванной, подумала, что если не встретит такую же «половинку», то лучше останется одна. Старых дев сейчас не бывает, бывают свободные и независимые женщины.

И кто сказал, что это — плохо?

— Рита, возьми трубку, — тихонько сказала коллега — напарница по телефону. — Это тебя, оказывается.

Удивление было закономерным: после пяти часов вечера деловых звонков почти не бывает, а личные Рита предпочитала вести по мобильнику, и не в рабочее время. А еще лучше, конечно, по домашнему телефону, чтобы не посвящать посторонних людей в подробности своей частной жизни.

— Слушаю, Азарова, — подчеркнуто сухо отозвалась она.

— Маргарита, здравствуйте, — раздался в трубке незнакомый, немного застенчивый голос. — Это Вадим. Мы познакомились с вами в санатории.

Так. Приплыли. Неужели уже месяц прошел со времени ее командировки? И откуда, интересно, он взял ее телефон? Ах, да! Она же дала ему визитку, точно, точно, в кафе над Неманом.

— Здравствуйте, Вадим… Простите, запамятовала отчество.

В трубке раздался короткий смешок.

— Не уверен, что вы его знали. Простите, что звоню вам на работу, но я как-то упустил возможность взять ваши домашние координаты там, в Литве. Вы не сердитесь?

Хороший вопрос!

— Не сержусь, — сухо ответила Маргарита. — Думаю, что понадобилась вам все-таки по делу.

— В том числе, — огорошил ее Вадим. — Во-первых, я и несколько моих коллег хотим стать клиентами вашего агентства. Мне очень понравился сервис, а нам приходится много ездить по всему миру.

— Я не заключаю договоры. Этим занимаются другие люди. Могу дать их координаты.

— Обязательно. Но есть еще и во-вторых. Я хотел бы снова выпить с вами кофе.

— В Друскининкае? — съехидничала Маргарита.