— Ты чего там застрял? Давай уже выходи. Я, конечно, понимаю, что внутри довольно уютно, но я хочу вернуться в общежитие до объявления комендантского часа.

— Да ты издеваешься? Я бы с радостью уже давным-давно отсюда вышел, если бы не эта зверюга!

— Зверюга? Ты о чём?

— О той псине, что ты посадила караулить выход.

— А! Так ты про Снежка. Так он тебе ничего не сделает. Он очень добрый. Так что просто не бойся и иди к двери.

Я с недоверием уставился на потолок, откуда раздавался голос.

— Ничего не сделает? Да он меня только что суть не слопал несколько раз.

— Бред. Он просто хотел с тобой поиграть. Попробуй дать ему вкусняшку.

— И что для него является вкусняшкой?

— На кухне, за печкой лежат его лакомства. Возьми несколько и протяни ему. А после смело иди к выходу.

Это звучало ещё менее убедительно. Но выбора у меня не было.

За печкой и правда стоял большой пакет с какими-то вонючими палочками. Взяв несколько я вышел во двор. Пёс тут же рванул на меня, но, почуяв лакомство, отвлёкся на него.

Тогда я закинул все палочки в другую часть двора, а сам рванул к выходу. Вот только пёс оказался проворнее. Перехватив все палки налету, он развернулся и бросился вслед за мной.

— Ну всё, я точно труп…

Я уже и правда готов был попрощаться с жизнью, но зверюга повалила меня, зажав между передними лапами и начала облизывать. Благо я практически успел добежать до двери. Протянув руку, я смог дотронуться до полотна. Она открылось и меня затянуло во внутрь.

— Ну как тебе? Понравилось? — с улыбкой спросила Анни.

— Понравилось⁈ Да я просто в восторге! Особенно от твоего питомца, — выкрикнул я, отряхивая липкие слюни, покрывавшие меня с ног до головы, будто я только что искупался в болоте.

— Вот видишь, я же говорили, что Снежок добрый. Вы обязательно с ним подружитесь.

— Не хочу я дружить с этой зверюгой! Зачем ты вообще его там держишь? Ты же говорила, туда никто не может проникнуть кроме владельцев колец. Так чего ему охранять?

— А он и не охраняет. Это просто мой питомец. Видишь ли, по правилам в академию нельзя брать домашних животных. Но не могла же я оставить его одного в Карелии. Вот и поселила в кольце, чтобы он всегда был рядом.

Ничего себе домашняя зверюшка!

— Да он меня чуть не съел!

— Не преувеличивай. Если бы он захотел тебя съесть, ты бы тут уже не стоял. Раз он решил тебя облизать, значит, ты ему понравился. С кем попало он бы не стал так здороваться. Видимо…

— Я польщён… Просто отличное приветствие, — вновь стряхнув слюни, проворчал я.

— Да ладно тебе! Что ты как изнеженная девчонка? Всего-то немного обслюнявил. Помоешься и будешь как новенький. А сейчас лучше расскажи, как тебе внутри?

— Нормально, — пожал я плечами.

— И всё?

— А что ты ожидала услышать? Дом довольно прикольный. Места много.

— Его мои родители построили.

— Понятно. Кстати, видел, что там обустроены две комнаты. Я так понимаю одна твоя, а вторая — твоих родителей?

— Нет. Там жил мой знакомый.

— Знакомый… Вот, значит, как?

— Это не то о чём ты подумал!

— С чего ты взяла, что я о чём-то подумал?

— Да у тебя всё на лице написано. Небось, подумал, что я раздаю это кольцо направо и налево.

— Ничего подобного… — начал я, но тут же осёкся, увидев её взгляд. — Ладно. Мне и правда интересно кому кольцо принадлежало до меня.

Анни нахмурилась и сурово взглянула на меня.

— Если не хочешь, можешь не говорить.

— Я расскажу, но при условии, что сперва ты ответишь на мой вопрос.

Глава 5

История Анни

Её тон и взгляд создавал некую таинственность. Явно вопрос будет необычным.

— Хорошо, — кивнул я.– Спрашивай. Постараюсь ответить.

— Ты, правда, тот самый Романский, из Романских?

Что за странный вопрос? А может она догадалась, что я из другого мира? Хотя вряд ли. Да и с чего ей это взять? Я и сам уже про это практически забыл, так что вряд ли как-то выдал себя.

— А почему ты спрашиваешь?

— Это очень важно для меня. Так что просто ответь.

— Уж не знаю, тот я самый, или не тот, но я Игорь Романский.

— Сын Александра Романского? Последнего императора Российской империи?

— Именно так, — кивнул я.

— Но как тебе удалось выжить?

— Это что, допрос? Ты ведь говорила, что тебе не о чем со мной говорить, а теперь столько вопросов.

— Так ты сам настоял на разговоре.

— Я не знаю, что тебе ответить. Я просто жил все эти года у дяди под другим именем, пока мне не исполнилось шестнадцать.

Я замолчал, не зная, правильно ли сделал, что разболтал это. Возможно, это тоже было секретом.

— Понятно, — кивнула она и на её глазах вдруг появились слёзы.

— Ты чего?

— Прости, просто не сдержалась…

— Да что случилось-то?

— А ты собираешься возвращать свои земли? — проигнорировав мой вопрос, спросила Анни.

— Я не понимаю, к чему ты ведёшь?

— Если ты истинный наследник Российской империи, то просто обязан сместить того тирана!

Получается она одна из последователей моего отца.

— Ты ведь