— Господи, Левчик, как же ты изменился! — не сдержала своего изумления Наташа. — Тебя не узнать! Прямо настоящий лондонский денди… Просто чудо какое-то…

— Нет, Наталья, чудо — ты… Вот уж действительно чудо! — Левчик, наконец, справился с собой. — Где моя толстушка Цыбина? Куда вы ее подевали, а? Эту красотку я не знаю! С нею за одной партой я никогда в жизни не сидел!

— Была толстушка, да вся вышла! — рассмеялась довольная Наташа. — Бабушка говорит — изрослась!.. Да ты раздевайся, проходи…

— Здравствуй, Левушка! — к гостю вышла и бабушка. — Батюшки!.. Какой ты стал красавец!..

— Здравствуйте, Екатерина Даниловна! Я — что! Вот вы обе — действительно, красотки хоть куда! Держите — одной и другой! — он протянул им свои роскошные букеты.

Левчик разделся и прошел в комнату. Огляделся. Тут почти ничего не изменилось: та же допотопная мебель, тот же древний «Горизонт» на обшарпанной тумбочке в углу, та же ножная швейная машинка у окошка… Вот занавески, вроде бы, раньше были другие…

— Садись, садись, Левушка. — Бабушка показала ему на кресло.

Он осторожно опустился на продавленное сидение — старое кресло под его могучим телом тоскливо заскрипело. Хозяева устроились на диване напротив, с веселым любопытством разглядывая его. Левчик, которого они помнили, вечно расхристанный шалопай с неизменным фингалом под глазом, и этот холеный мужчина в шикарном костюме — один человек? В это верилось с трудом, к этому надо было привыкнуть.

— Ну, рассказывай, Левушка, как живешь, чем занимаешься… Все рассказывай, с самой… с самого начала! — Екатерине Даниловне нужно было узнать о нем как можно больше, чтобы решить — можно ли нынешнему Левчику доверить свою внучку.

— С самой тюрьмы, значит? — усмехнулся он. — Ладно… Отсидел я свое полностью, от звонка до звонка. Только вышел — повестка в армию. Пошел служить. Служба тоже веселая получилась. То одна, как говорится, горячая точка, то другая… Что про это рассказывать, Екатерина Даниловна, — сами все знаете, сейчас по телевизору эти дела в подробностях освещают… Ну, вернулся домой, надо, думаю, на работу устраиваться. Стал в разные места рыпаться, куда ни сунусь — везде облом. Специальности-то у меня нет! Все, чему научился — это табуретки на зоне сколачивать, да в армии из «калаша» палить… Кому такой специалист нужен? Я — туда-сюда, ну нет ничего приличного, хоть ты тресни! На рынке торговал, сторожил, на стройке вкалывал — все не то, не лежит душа! Ни денег приличных, ни уважения — так, морока одна… Тоска, в общем. Хотел даже в армию вернуться — контрактником… И тут мне повезло. Встретил случайно одного старого знакомого, разговорились, то се, пожаловался я ему на свои проблемы. Он, вроде, проникся — обещал помочь. Ну вот, через него и попал я в одну солидную фирму… — Он замолчал, считая, видимо, что сказанного вполне достаточно.

Все в этой истории было правдой, разве что не захотел Левчик уточнять некоторые детали. Например, то, что старым знакомым был его корешок по отсидке Грек, мотавший вместе с Левчиком в лагерях под Владимиром свой уже третий срок. И то, что его «солидная фирма» — из числа тех, что проходят в милицейских сводках под аббревиатурой ОПГ — организованная преступная группировка. По сути, обычная крупная банда, укрывшаяся под вывеской респектабельной холдинговой компании. А точнее — часть этой компании, ее, можно сказать, старейшее подразделение, из которого, собственно, и выросла в свое время вся эта «солидная фирма».

— И кем же ты там работаешь? — спросила бабушка.

— Менеджером, — улыбнулся Левчик.

— Ты что же, где-то на него выучился?

— Нет, Екатерина Даниловна, — рассмеялся он, — я, так сказать, самоучка…

— Левушка, как же так: без образования — и сразу менеджером? — Ну, не сразу, конечно, — успокоил старушку Левчик. — Начинал рядовым сотрудником, долго э-э-э… стажировался, товарищи помогали, сам старался… Так вот постепенно и вырос.

— Скажи, а менеджер — это большой начальник? — хитровато прищурилась Екатерина Даниловна.

— Не очень, — опять рассмеялся Левчик — его забавлял этот допрос. — Можно сказать, руководитель среднего звена.

Тут он явно поскромничал. До недавних пор он, действительно, был лишь звеном в цепочке. Он подчинялся Греку, хотя своя «бригада» была у него уже давно. Но вот уже полгода, как он перешел на непосредственный контакт с боссом, а это значило, что Левчик достиг весьма и весьма многого!

— А семья, Левушка? Ты женат?

— Нет, Екатерина Даниловна, как-то не получается у меня с семьей…

— Что ж так-то?

— Да уж больно работа у меня хлопотная. Девушки — они ведь любят, чтобы за ними ухаживали, время им уделяли… А я, как проклятый — с утра до ночи на работе! Какие уж тут ухаживания!

— Ну да, раз так — конечно… — согласилась бабушка.

Помолчали. Картина была более-менее ясна, и Екатерина Даниловна решилась.

— Левушка, может быть, чайку? Или вы сразу поедете? — Она «со значением» взглянула на внучку.

— Да нет, спасибо. Мы, пожалуй, поедем, да, Наташ? — обратился Левчик к подруге.

— Как скажешь… — пожала плечами она. — Только ты мне вот что скажи. У тебя там что, прием по высшему разряду будет? Ты вон как вырядился, а я… Я-то в самом деле на дачу собралась…

— Да брось ты, какой прием! Просто посидим, отметим покупку… Ты на меня не смотри, я… Просто пришлось с утра по делам мотануться, вот и вырядился… Я там, на месте, переоденусь. Поехали! — он встал.

— Подожди, Левушка, — остановила его Екатерина Даниловна. — Ты вот что… Дайка мне, дорогой мой, слово, что доставишь мне Наташеньку в целости и сохранности…

— Ну конечно, — рассмеялся Левчик, — о чем речь, Екатерина Даниловна! Уж мне-то вы можете поверить, доставлю в любой момент!

— В любой не надо, но чтобы к девяти… нет, к десяти… ладно — к одиннадцати часам она была дома. Обещаешь?

— Не просто обещаю — торжественно клянусь!

— Левушка, а на твоей даче нет телефона? — спросила на всякий случай бабушка.

— На даче нет, но у меня есть сотовый, вы можете позвонить нам, если будете волноваться…

— Очень хорошо! Давай-ка я запишу номерок…

Левчик продиктовал бабушке свой номер, но этого ей показалось мало. Екатерина Даниловна отпустила их только после того, как испытала мобильник Левчика в действии. Убедившись в правильности номера и исправности аппарата, она перестала волноваться и проводила Наташу и Левчика со спокойной душой.

Левчик распахнул перед Наташей дверь огромного черного джипа. Она первый раз в жизни оказалась в такой роскошной машине и поначалу не могла оторвать глаз от сверкающей разноцветными огнями панели приборов, гладкой кожи сидений, великолепной, под дерево, отделки салона. О том, что она собиралась заскочить на минутку к Оксане, она вспомнила только тогда, когда они уже выехали на шоссе. «Ладно, вечером зайду» — подумала она.