В командном пункте полигона офицеры, столпившись за спиной у операторов, обменивались краткими репликами.

– По крайней мере, стрелковая подготовка у него на высоте, да и действует он грамотно, – оценил генерал. – Но, похоже, слишком доверяет компьютерным подсказкам. Беда с этой молодежью, нужно учить их думать своей головой.

Компьютерная сеть полигона учитывала действия бойцов и, соотнося их с замыслом учений и запланированными силами условного противника, вырабатывала его реакцию. Ковров, непроизвольно сжимая кулаки, косился на стремительно бегущие к нулю секунды, которые оставались до того момента, когда имитируемый противник должен был оценить ситуацию и принять какие-либо меры. Отметки взвода Родионова по-прежнему были неподвижны, видимо, младший лейтенант всерьез вознамерился перестрелять противника с места.

– Да двигайся ты, черт! – не удержавшись, буркнул подполковник себе под нос.

Генерал покосился на него, но ничего не сказал. Отсчет закончился.

– Время реакции истекло, – доложил один из операторов. – Решение системы: «огонь батареи бригадной артиллерии синий шесть дробь восемнадцать».

– Разрешить, – приказал старший оператор.

На тактическом экране значки, обозначавшие взвод, снова пришли в движение, но покинуть зону поражения они уже не успевали.

– Расчет потерь произведен, – послышался доклад другого оператора. – По условиям учений взвод выведен из строя.

Старший оператор покосился на генерала, но, не дождавшись реакции с его стороны, принял решение самостоятельно:

– Третий взвод второй роты выведен из строя, из боевого расчета исключить, из зоны вывести! – И уже обращаясь к начальнику штаба: – Командуйте.

Подполковник опустил ко рту тонкую трубочку микрофона и на секунду замешкался, выбирая абонента. Передовая линия батальона достигла боевого соприкосновения, и на экране оперативной обстановки перед боевым порядком батальона, в соответствии со сценарием учений, начали появляться силы противника.

…Олег едва успел обрадоваться тому, что справился с неожиданной атакой, и отдать приказ о продолжении движения, как вдруг у всех бойцов взвода отключились тактические экраны и всплывший вместо них тревожный транспарант возвестил, что для их подразделения учения окончены. О причинах этого оставалось только гадать. Олег дал команду взводу собраться около машин и, наконец, позволив себе поднять забрало, вдохнул сырой утренний воздух.

– «Зебра пятьдесят пять», я «Кабемас», ответь, – послышался в наушниках голос подполковника Коврова.

– «Зебра пятьдесят пять» на связи, – ответил Олег.

Он внутренне поежился. Ковров имел репутацию человека жесткого и требовательного, и тон, каким тот произнес позывные, не предвещал для командира взвода ничего хорошего.

– Возвратиться в исходный район. Как понял?

– Понял, исполняю! – откликнулся лейтенант.

Пока бронетранспортеры и танк выбирались по разбитому полю на дорогу и петляли по ней до площадок исходного района, он напряженно искал ошибки в компьютерной записи проведенного им боя. Ошибок не находилось, получалось, что в каждый момент он действовал оптимально.

– Покинуть машины, двигатели заглушить! – скомандовал он, когда техника взвода выстроилась в отведенном месте полевого парка.

Солдаты полезли наружу, обмениваясь впечатлениями. Из люков бронетранспортеров, танка и самоходного орудия показались головы членов экипажа. Олег увидел, как в направлении полевого парка от командного пункта полигона к ним едет штабной «Архар», и скомандовал построение.

Когда покрытый серой пылью вездеход с двумя белыми флажками посредников на антеннах остановился перед строем, солдаты увидели выбирающегося оттуда начальника штаба, встали по стойке «смирно» еще до поданной Олегом команды.

Первым к нему, однако, подошел майор-посредник.

– По вашему взводу, лейтенант, нанесен артиллерийский удар. Из строя выведены десять человек полностью, еще трое имеют тяжелые повреждения. «Лилия» и еще один бэтээр потеряли боеспособность. У тебя остались танк, бронетранспортер и три бронепехотинца, но по условиям учений выполнение задачи взводом прекращено. Уяснил?

– Так точно.

Следом подошел Ковров, и его лицо не предвещало ничего хорошего.

– Картина маслом, – заметил он, в упор посмотрев на Олега. – Триптих. Иван Грозный убивает своего сына, поджигает дом и пилит дерево. Вольно!

– Вольно! – с облегчением скомандовал Олег.

– Взводу засчитано пять вражеских танков, из которых два – работа танкистов. И семь-восемь роботов. Результат неплохой только арифметически. В реальном бою понесенные потери, скорее всего, не оправдаются. Экстраполятором пользовался?

– Так точно, – захлопал глазами Олег. – Но я старался действовать оптимально…

– А своей головой думать разучился или как? – ядовито осведомился подполковник. – Вам компьютеры даны как подспорье, а не как истина в последней инстанции. Боевой устав бронепехоты, глава четвертая, пункт первый, «общие положения». Отвечать!

Олег прищурил глаза, вспоминая.

– Бронепехота есть высокомобильное средство…

– Достаточно, – поднял палец Ковров. – Высокомобильное! Ты же сидел на одном месте, постреливал и радовался. При потере связи компьютер строит свои прогнозы только на основе имеющейся информации. Но у противника-то связь и боевое управление, скорее всего, присутствуют, и ни один его офицер не откажет себе в удовольствии обсыпать тебя мелом, если у него появится такая возможность! – Ковров вспомнил, что перед ним курсант, пусть и на боевой практике, и не отказал себе в возможности прочесть маленькую лекцию: – Недооценка маневренности – основная твоя ошибка. Бронепехота – это не только крепкая скорлупа и мощное оружие, но и быстрые ноги. Сразу после выбивания танков необходимо было поднять взвод и двигаться. Под прикрытием «Лилии», быть может. Потери были бы, роботы – неудобный противник, но меньшие. Запомни, Родионов, современная война – это не перестрелки. Это возможность использовать для поражения противника средства старшего начальника. Помнить об этом нужно постоянно. Ты помнишь?

– Так точно.

– Ага, сам помнишь, а то, что противник тоже это помнит и постоянно использует, упустил. Или ты думаешь, что воевать, если придется, мы будем с идиотами?

Олег почувствовал, что краснеет, была у него такая особенность легко краснеть. Полковник заметил.

– Ладно, лейтенант, не дрейфь. Тебе специально подкузьмили, как молодому. Ты рапорт об отпуске подал, я слышал? Причина?

– Брату старлея присвоили, – ответил Олег. – На два дня прилетает.

– Прилетает? Где служит? Маньчжурия?

– Нет, он не военный. Космонавт, паромы к Луне водит.

– Космонавт, значит. – Глаза полковника стали жесткими. – Отпуск тебе дадут, но чтобы к началу мая был здесь как штык. На юге опять обострение, бригаду перебрасывают на Устюртский участок. Бригадных учений не будет, хорошо, если двусторонние батальонные…