Прикрываю глаза. Делаю глубокий вдох. Видимо, резкие движения мне запрещены. Что ж, обойдусь.

Садимся в огромную черную машину. Внутри все укомплектовано по максимуму. Окидываю взглядом светлый салон авто.

– Это твой? – не сдерживаю вопроса и хмурюсь.

– Ну а чей? Не бойся, не угнал, – устало откидывается на спинку и выдыхает.

– Да я не об этом, – смущенно бормочу и отворачиваюсь к окну.

Слышу, как дыхание Влада замедляется, и позволяю себе расслабиться, понимаю, что он спит.

Водитель выруливает на объездную дорогу, которая ведет к аэропорту. По тротуару бредут молодые парочки и чему-то радуются, а у меня сердце рвет на части от одной мысли, что мне придется уехать на два месяца. Как тут мама со Славой? Как они против отца, который постоянно пытается задеть Славку?

Сглатываю тугой комок. Пальцами запутываюсь в волосах и нащупываю заколки. Стискиваю зубы оттого, что свадьба не состоялась, и что будет дальше – большой вопрос.

А свобода была так близко. Только руку протяни…

Но Влад снова нарушил мою жизнь.

– Кстати…

Подскакиваю от низкого голоса.

– Ты что шугаешься?

– Думала, ты спишь, – поворачиваюсь лицом к спутнику.

В груди стремительно тяжелеет, когда вижу его покрасневшие глаза и начинающиеся синяки под глазами.

– Ты когда спал последний раз нормально?

Не знаю, зачем вообще об этом спрашиваю, но слова не вернуть. Влад дергает плечом.

– Не помню, – грудь расширяется от его глубокого вдоха, и я позволяю себе перевести туда взгляд.– Наверное, в нашу последнюю ночь.

Резко возвращаю взгляд на его лицо. Ни намека на шутку. Он смотрит в лобовое стекло, за которым стремительно темнеет. Жесткая линия губ даже не дергается в попытке засмеяться.

Неверяще моргаю. Он сейчас серьезно?

– А…

– Так, вот, надень.

Приподнимается на сиденье и достает из кармана джинсов маленькую бархатную коробочку.

– Что это? – не тороплюсь взять предмет.

Влад закатывает глаза и быстро открывает коробочку.

Сердце пропускает удар, а я продолжаю пялиться на тонкий ободок с маленькими камушками. Опускаю взгляд на свой безымянный палец. На него уже надето кольцо, которое подарил мне Ваня, чтобы все выглядело правдоподобно.

Но при виде того кольца, которое преподносит Влад, внутренности сжимаются в тугой узел.

– Где ты его взял? – слабым голосом интересуюсь.

– Это же то самое кольцо, которое ты выбирала на нашу помолвку? – в отличие от меня, у Влада твердый и непоколебимый тон.

В горле начинает щекотать от подступающих слез.

– Откуда ты его взял? – повторяю вопрос и стискиваю кулаки.

– Купил, принцесса, откуда же еще? – усмехается Влад.

– Зачем? – продолжаю задавать тупые вопросы.

Но неожиданно мне становится важно получить на них ответы. Это именно то кольцо, которое я хотела получить от Влада, когда мы планировали, как мы поженимся. И теперь я смотрю на него, будто оно проклято.

– Чтобы ты его сейчас надела.

Наконец-то могу оторваться от созерцания кольца и встречаюсь с глазами Влада. Сумерки мешают досконально изучить, что прячется в его темных глубинах.

– Я его не возьму. К тому же у меня есть кольцо, и твое мне просто ни к чему.

Влад делает рывок и дергает меня за правую руку. Я чуть ли не оказываюсь прижатой носом к его лицу, но вовремя отстраняюсь.

Влад поднимает мою руку и всматривается в кольцо.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе носить кольцо от другого мужика? – голос режет, словно острый клинок.

– Но и это я не надену.

– Почему?

Неужели он не понимает,что, только посмотрев на него, мне становится тошно, что все так случилось у нас? А он заставляет меня его надевать и носить как ни в чем не бывало.

– Потому что не хочу. Оно мне не нравится, – вру без сожаления и отвожу глаза.

– А может, ты не так равнодушна к моему появлению, как хочешь показать?

Вкрадчивый шепот прокатывается по обнаженной коже, и я не могу сдержать дрожи.

– Бред, – прикрываю глаза,– мне все равно, что ты вернулся.

– А мне так не кажется, – Влад продолжает вкрадчиво говорить и сокращает расстояние между нашими лицами.

Еще немного – и он снова поцелует. Завладеет губами и поработит. Как делал это и раньше. А я просто замираю.

Жду этого поцелуя? Или же боюсь его всем своим существом?

– Врать нехорошо, принцесса, – заправляет за ухо выбившуюся прядь и проводит большим пальцем по уху.

Тело остро реагирует на его близость, но в этот раз мне удается усмирить реакцию на этого мужчину.

Во всем теле поднимается протест, а внутренний голос вопит о том, чтобы я что-то сделала, а не сидела, словно кролик перед удавом.

– Единственное, на что мне не плевать, так это на то, что ты снова испортил мне жизнь, – зло выговариваю, глядя в его темные глаза.

Выдергиваю из его рук злосчастную коробочку, сдергиваю с пальца кольцо Вани и надеваю другое.

– Доволен? – цежу сквозь стиснутые зубы.

Из-за нервов кажется, что кольцо обжигает тонкую кожу. Давлю в себе желание сорвать это чертово украшение и швырнуть в лицо Владу: не хочется проверять на что он способен.

Не хочется, чтобы он даже прикасался ко мне.

– Молодец, – белоснежная улыбка вспыхивает в темноте и тут же гаснет.

Снова отворачиваюсь к окну и нервно кручу тонкий ободок. Ощущаю подушечками пальцев каждую выпуклую деталь. Прикрываю глаза, и меня откидывает в прошлое.

В тот день мы просто гуляли по проспекту и болтали ни о чем. Влад увидел ювелирный магазин и потащил сопротивляющуюся меня внутрь. Помню тот колючий взгляд консультанта, когда он увидел наряд Влада. Столько презрения из-за каких-то шмоток, что у меня до сих пор сердце рвется на части. Будто кто-то из нас выбирает, в какой семье родиться.

Я влюбилась в это кольцо, стоило только его увидеть. И Влад пообещал, что купит мне его, когда придет делать своей окончательно, на всю оставшуюся жизнь.

Сглатываю удушающие слезы. Давно уже стоило вытравить из воспоминаний все, что связано с сидящим рядом человеком. Но это оказалось сильнее меня. Моя память не поддалась и сейчас вовсю развлекается, подсовывая мне картинки из прошлого. Нашего с ним прошлого.

– Приехали, шеф, – выдергивает меня из забытья голос водителя.

Открываю глаза, чтобы увидеть, как машина плавно тормозит возле ВИП-входа в аэропорт.

Влад