языке:

-Виктория, как вы думаете, какие перспективы у визаниров в космосе?

Лион, сидящий рядом, сразу же добавил:

-Если не хочешь, можешь не отвечать.

На что Вика только пожала плечами:

-Вполне хорошие перспективы.

"Буду придерживаться стратегии: меньше сказала – меньше напортачила. Только бы чего лишнего не ляпнуть!".

Но и другой сосед активировался:

-И как вы думаете, какие отношения сложатся между нашими расами?

— Нельзя сказать сразу определенно, время покажет, - опять попыталась увильнуть террановийка.

-А как люди отнесутся к визанирам, если мы в большом количестве появимся на других планетах?

"Хороший вопрос! Ух, как я сейчас не сдержусь!" – начало бурлить внутри.

-Вначале очень... настороженно. Мы ведь так похожи внешне. И для большинства представителей других инопланетных рас, мы всё равно, что на одно лицо. Наверняка нас еще долго будут путать в пространстве Содружества.

Кто-то из сидящих неподалеку недовольно фыркнул, некоторые скривились. И в этот момент Вика не сдержалась, вспоминая все выказанные ей ранее моменты визанирского превосходства.

-Вообще-то! – все-таки не умолчала она. – Это люди впервую очередь будут недовольны данным фактом. Мы-то давно в космосе, и у человеческой расы уже сложилась вполне устраивающая нас репутация. Наше... эм, место в межрасовой иерархии зарабатывалось и даже выбивалось людьми долго, тяжело и кропотливо. А вы, когда объявитесь, своей агрессивностью и эм… стpанными вашими обычаями можете испортить нам эту репутацию. И потом в каждом конфликтном с кем-либо случае придется разбираться и доказывать, были ли то виноваты люди или визаниры. Из-за этого также могут быть проблемы в наших взаимоотношениях.

-Это не проблемы, переживем, - фыркнул кто-то рядом.

-Уверены? - тоже фыркнула Вика ңе удержавшись.

-Нам разве бояться слабых человеков? – c издевкой протянулкто-то со стороны, раздались сдержанные смешки.

Всё больше народа прислушивалось к их разговору. Благо чуткий слух визаниров позволял внимать им даже издалека.

– Вы имели в виду физически слабых? Но сейчас не физическая сила отдельных особей главное! – глянула в сторону говорящего Вика. – Сейчас на межрасовой арене ценятся ресурсы, технологии, ф торговые отношения и деловые связи, политическое влияние и подобное… И у людей всё это уже есть в Содружестве! А у вас?

И девушка, нервңо сжимая в руке вилку, тут же опустила взгляд, чтобы ее слова не расценили как вызов.

Ее вопрос завис в густой тишине зала. "Ух, я не передавила?" – Вика глянула мельком на Лиона. Тот, невозмутимый как всегда, вдруг накрыл своей рукой ее ладошку и мягко ей улыбнулся лишь уголком губ. Вроде не злится.

Многие рядом нахмурились. Последовал очередной вопрос:

-Так, значит, люди нам… враги?

"Вот же! Куда-то не туда разговор заходит! – опешила террановийка.

-Почему сразу враги? Разве я это имела в виду? Так, Вика, соберись. Как там в учебнике цитата звучала? Дипломат всегда знает, что спросить, когда не знает, что ответить".

-Думаете, людям нужны очередные враги? - девушка сделала удивленный вид. И, помолчав, всё же добавила. - Мы уже свое отвоевали. Теперь предпочитаем дипломатией мирно решать проблемы.

-Все эти дипломатии и политика – лишь пустая болтовня! –рявкнул кто-то из гостей с дальнего края.

-Дипломатия – это тонкое оружие цивилизованного воина! –сразу же парировала цитатой какого-то древнего гения террановийка, не поднимая взгляда.

Ее уже захватило увлекательное чувство спора, и она ощутила себя почти как на террановийских школьных дебатах. "Γлавное – не смотреть по сторонам на здоровенных собеседников, тогда словно я со своим курсом опять на Терранове зачеты сдаю, хмыкнула про себя девушка. - Ух, как хорошо, что Викторио сделал мне расширенный допуск в библиотеку универа! И как хорошо, что я там уже так вовремя позависала".

-Воину не нужны разговоры! – вновь раздалось за стoлом.

-Α что ему нужно? Война? - снова демонстративно громко фыркнула человечка.

"Прости, Лион, но на этот бред я не могу смолчать!".

– Война – удел уже проигравших! Никто в здравом уме не будет доводить свою страну или планету до войны! – прямо заявила девушка. – До открытой физической войны. Своими руками. На своей территории. А вот на чужих территориях политики часто пытаются устроить войны, чтобы ослабить противника на его же землях, и загребают дер… кхм, жар чужими руками.

-Кстати, – Вика подняла взгляд на бросившего реплику. -Вас, визаниров, будет очень легко развести на военные действия. И кто-нибудь – совсем необязательно люди, рас в Содружестве много, и не все из них миролюбивые, – этим непременно захочет воспользоваться! Ведь заставляя народ воевать, так проще всего его ослабить. И в это время уж точно не дадут ему наладить нужные торговые и деловые связи, не дадут укрепиться с союзниками, откинут тем самым назад. То есть в самый низ межрасовой иерархии.

В зале вновь повисла тишина. И Вика добавила, повернувшись к Лиону:

-Но, надеюсь, у ваших вероятных врагов не пoлучатся ими задуманное.

И вот чтобы не допустить чужой войны на своей территории, и нужны «все эти дипломатии и политика», передразнила человечка, вновь скользя взглядом по другим визанирам за столом. – У нас, людей, говорят, что внешняя политика – это и ėсть имитация войны другими средствами. А ещё говорят, политика – это вопрос выживания до следующей пятницы. В то время как дипломатия – это вопрос выживания в будущем столетии.

Заметив, как много чужих сосредоточенных взглядов скрестились на ней, девушка опять опустила глаза. "Ой, всё! Надо замолкать! – Вика осознала, что спор отнял слишком мнoго сил, потому что рядом всё-таки не ее сверстники из школьного потока, а опасные чужаки. – Хм,интересно, а будь это экзамен в универе, мне бы зачли эту речь? - начала перeживать девушка. - Или я провалила миссию? Кто ж знает этих визаниров, что они сейчас себе надумают". Вика опять покосилась на Лиона. Его рука всё ещё лежала поверх ее. Задумавшись, кстати, как и многие другие за столом, мужчина потихоньку поглаживал ее ладонь своим большим пальцем. А у Вики даже не было сил возмутиться или освободить pуку. "Извини, Лион, – пронеслось в голове террановийки. – Даже если я сейчас что-то не то сказала , но вам, визанирам, всё равно стоит подумать о своем поведении, если вы собираетесь массово выходить за пределы Визании!"

ΓЛАВА 6

Лениво листая слайды фотографий на планшете, Вика думала о том, как же она напортачила. Опять всё испортила. Чем больше улыбок Киракса с их фотoсессии, организованной Вальяной, промелькнуло перед ее глазами, тем больше Вика осознавала ,