–Боялась навредить тебе, – бессильно уткнувшись носом в широкую родную грудь, я заплакала.

Завтра все решиться. Жизнь или смерть. Я понятия не имела, какое финальное испытание мне уготовано, ибо оно у всех разное, и боюсь, что к моему приложила руку верхушка нашего общества.

–Я с тобой…всегда, –Дрейк гладил меня по слегка отросшему ежику волос.

В ночь перед финальным испытанием Дрейк спал со мной. Я обвилась вокруг него словно плющ, последнее время я не могла спать иначе. Даже моя крохотная постель без него казалась бескрайней Арктикой.

Решающим утром мы с Дрейком проснулись ни свет, ни заря. Собрались мы в полном молчании и спустились в главный зал. Это был не наш спортивный. Отнюдь. Шикарно обставленный, он напоминал оперный зал, музей и одновременно дворец. Странно было находиться в таком месте. Я заняла свободное место рядом с одним из новобранцев. Большинство из них я знала по именам. С некоторыми у меня сложились приятельские отношения. С теми кто не пытался меня подначивать. Дрейк сел вместе с высшим руководством. Как бы я ни старалась, мой взгляд был прикован только к нему.

В центр зала вышел Кейн. В идеально костюме, с идеальной прической…идеальный до тошноты…все голоса смолкли, все взгляды обратились к нему.

Я нервно оглядывала зал, который быстро заполнился людьми в черной форме. Дрейка нигде не было видно. Паника подступала черной волной.

Наконец я встретила взгляд беспокойных синих глаз. Черты лица Дрейка тут же смягчились, и он вернулся к разговору с Кью, моим тренером по общефизическим дисциплинам. Мне тут же стало спокойнее. Кью был хорошим и справедливым человеком, и рядом с ним Дрейку будет чуточку безопаснее.

–Друзья! – торжественно начал он, – рад приветствовать вас в этом прекрасном зале! Еще совсем чуть – чуть и вы станете полноценной и основной частью нашего общества. Вы станете образцом порядка и справедливости, будете поддерживать мир и порядок.

Все одобрительно зааплодировали, как детишки на Новый Год.

–Теперь вы пройдете индивидуальную аттестацию, после которой вы вступите в ряды стражей Закрытого Города. Каждый случай неудачной аттестации будет рассмотрен индивидуально.

Взгляд холодных, льдисто–голубых глаз обратился на меня и я невольно съёжилась. Длинной вереницей курсанты выходили из зала. Я шла следом, оглядываясь по сторонам. Дрейка нигде не было видно.

Здание академии оказалось еще больше, чем я думала. Огромный павильон, разделенный на секторы. В каждом из которых находилось несколько инструкторов. В самом крайнем секторе я заметила Дрейка и Кью. Они о чем –то оживленно переговаривались. Я хотела подойти к ним, но на моем пути возникли двое стражей.

– Вам сюда, – они указали на соседний с Дрейком сектор.

Я в последний раз бросила беспомощный взгляд в сторону своих наставников, но они меня не видели.

Войдя в пустой сектор, я огляделась по сторонам. Ни единой живой души.

–Вот и момент истины! – раздался за моей спиной голос Матиас Кейна.

–Какое испытание вы придумали для меня? – нетерпеливо спросила я.

–Я хочу знать, сможешь ли ты убить человека? – разглядывая свои ногти, ответил Кейн.

Мои глаза расширись от ужаса так, что казалось, они вот –вот упадут под ноги монаршей особы.

–Не поняла, – я отрицательно замотала головой.

Кейн поднял над головой ладонь и щелкнул пальцами. В комнату завели, а точнее заволокли Кайла. Лицо его было разбито, а руки и ноги безвольно висели как плети. От осознания ситуации я чуть не грохнулась в обморок. Все казалось какой –то злой шуткой. Вот сейчас мне скажут, что это розыгрыш и отпустят домой. Но нет, довольная ухмылка Кейна говорила об обратном. Ужас сковывал мысли и движения. Руки мелко дрожали и подкашивались колени.

–Вот твоя цель. Бунтовщик на фабрике. Отказался разгружать товар, объявил забастовку, которую поддержали другие. К просьбам прекратить беспорядки оставался глух.

–И что? – тупо спросила я, упорно отказываясь воспринимать то, что мне придется сделать.

–Убей его, – приказал Кейн и вручил мне пистолет.

–Нет, ни за что, – я уставилась на холодный кусок металла у меня в руке.

На пороге сектора появился Дрейк. Он быстро оценил ситуацию и сделал шаг ко мне.

– Стой там, где стоишь, – спокойно сказал Кейн, не сомневаясь, что его приказ будет исполнен.

–Господин, я не думаю, что это хорошая идея, – примирительно начал Дрейк.

– Еще какая хорошая! Посмотрим, на что эта девка способна, спорим, у нее кишка тонка?

– Не стоит проверять, господин, – Дрейк сделал еще один шаг ко мне.

–Выбирай, либо ты, либо он, –обратился ко мне я Кейн, кивая на Кайла, который почти пришел в себя.

Я беспомощно смотрела на Дрейка. Он переводил взгляд с меня на оружие, с оружия на монарха. Кажется, его совсем не волновала жизнь Кайла.

–Он мой друг, господин, я не смогу его убить, – наконец пробормотала я.

–У тебя больше нет друзей, – ядовито ответил Кейн, и я почему –то легко представила его удавом.

– Только не он, прошу вас, – умоляла я.

–Убей, – настаивал Кейн, – или умрешь.

–Лучше я, по мне никто не будет тосковать, – я направила пистолет себе в лоб. Голова из полного хаоса вдруг стала ясной. Мне было не страшно. Меня не интересовала месть, свобода…Я не хотела оставлять Кайла одного…и Дрейка…Кажется, я влюбилась в него, и теперь, глядя на двух главных мужчин своей жизни я плакала. Немые слезы безысходности катились по щекам, капая на бетонный пол.

Кейн с азартом наблюдал эту картину и радовался, он практически смеялся. Если бы было возможно убить одной пулей двоих, я бы сделала это.

– Вайолет, остановись, – строго сказал Дрейк.

–Так будет лучше, капитан, – я взвела курок.

– Я сделаю это вместо нее, – сказал вдруг Дрейк и резким рывком отобрал у меня пистолет.

–Очень благородно, Капитан Голд, очень. Приступайте!

–Дрейк, прошу, – уже не скрывая слез, умоляла я, упав на колени перед ним.

– Или ты, или он, – Дрейк направил дуло на Кайла.

–Только не он, только не он, – тупо повторяла я.

–Прости, – прошептал Дрейк и нажал на курок.

Послышался лишь мерзкий щелчок. Меня едва не вывернуло от нервного напряжения. Секундная тишина, и Кейн рассмеялся. Ядовито так.

–Ты находишь это смешным? – заорала я.

– Да, детка, было забавно! Дрейк, ты настоящий мужчина. Увести парня, верните его, и преподайте урок.

Пистолет не выстрелил. В нем не было патронов.

– Великолепно, капитан! –зааплодировал Кейн. Чертов садист! – поздравляю, ты прошла. Это шоу позабавило меня.

Дрейк стоял с непроницаемым лицом, словно только что не пытался пустить пулю в лоб человеку. Слепая ярость колотилась в груди. Мои кулаки были