режиме?

— Подтвердил. Будем-таки выключать? — Коля.

— Таки да, — ответил я.

Надо заканчивать. Преследующие «Хорнеты» всё ближе. Истребители на встречном курсе тоже. В голове быстро прокрутил весь порядок действий.

— Внимание! Выключаешь, и сразу отстрел. И… начали!

Резко задираю нос, сбрасывая скорость практически мгновенно до 400 км/ч. В зеркале видны яркие вспышки позади себя, в которых и остались два оппонента.

Ещё два разошлись в стороны, чтобы не попасть в облако инфракрасных ловушек. Попадут в воздухозаборники, и тогда остановка двигателей со всеми вытекающими. Помпаж тоже не исключён.

Ручку управления самолётом отклоняю влево и сразу вправо. Пошла «управляемая бочка». Облако вспышек не даёт конкретно разглядеть мне пару «Хорнетов», преследовавших меня. Вторая пара разошлась слишком широко, чтобы их можно было обнаружить в зеркале.

Из перевёрнутого положения перешёл на пикирование, и мы быстро устремились на предельно-малую высоту.

Водная гладь светло-бирюзового оттенка приближалась. Надо дотянуть и выровняться уже у самой воды. Главное — момент не проморгать.

Пространство мониторят корабли американцев, а самые мощные РЛС системы «Иджис» стоят на крейсерах «Тикондерога».

— Серый, не сильно низко? Нас вроде не преследуют.

— Корабли НАТО где? — спросил я, посматривая на развёрнутую карту на левом дисплее.

— 85 километров на Запад.

— Мы ещё в зоне обнаружения их РЛС. Надо принять восточнее.

— Думаешь, за нами следят их крейсеры и эсминцы? Они сейчас в сторону Ливии всё направили, — посмеялся Коля.

— Думаю, мы их внимание переключили. Не поуправляешь? — спросил я.

— Давай. Управление взял.

— Передал.

Морская гладь настолько близко, будто ты плывёшь, несёшься по воде на огромной скорости.

— На локаторе никого не видно. Оторвались, — сказал я, но вот ощущение такое, что нас уже ведут другие станции.

Перед входом в залив Сидра набрали заданную маршрутом высоту. Здесь к нам пристроился другой «эскорт». На локаторе возникли две метки от чужих самолётов.

— Союзники встречают? — спросил Николай.

— Пока не вижу, но летят быстро. Не «Хорнеты».

Через несколько километров показались и ливийские МиГ-25, взявшие нас под сопровождение. Стального цвета фюзеляж с огромными воздухозаборниками. Под фонарём у них нанесён круг зелёного цвета и эмблема авиабазы, к которой приписаны самолёты. На киле флаг Ливии — зелёный прямоугольник.

— 321й, на связь, — с большим акцентом вызвали нас.

— Ответил.

— Вы вошли в суверенное пространство Ливии. Следуйте за нами. Как приняли? — запросил ведущий пары.

— Понял. Следуем за вами.

При этом ведущий вышел вперёд и покачал крылом. Я внимательно посмотрел на подвески перехватчиков. Ракеты Р-40, подвешенные у ливийцев, выглядят весьма грозно.

Перед глазами уже виднелась слегка зелёная полоска берега африканской страны. Почти 90% Ливии — пустыня с разломами плато и редкими оазисами.

Побережье в районе Триполи поражало красотой скалистых берегов и несколькими малыми островами. Столица страны в эти годы, как и вся Ливия, процветала. Хорошая социальная политика, высокое благосостояние народа, а также курс динара — валюты Ливии, был крепче доллара. Неудивительно, что эту страну мечтали растащить на сферы влияния «стервятники из-за океана».

Всё же, полковник Каддафи строил социализм, непохожий на советский.

— Чего-то они не спешат нас снижать, — сказал я.

Как только прошли береговую линию, нам необходимо было бы начать выполнять заход на посадку. Я взглянул на карту. Столица Триполи осталась справа от нас.

— Снижаемся, 3000 метров, — дал команду ведущий пары МиГ-25.

Не так уж и удобно снижаться за таким «манёвренным» самолётом, как 25й. В скорости нам с ним не тягаться. А медленнее 600 км/ч ему лететь сложновато.

«Краски» территории Ливии начали меняться очень быстро. Зелёное побережье с большими городами, полями, деревьями оливок и фруктов — лишь тонкая полоска перед следующим слоем. Далее бежевые серпантины гор с более редкой застройкой.

— А вот и настоящая Ливия, — расстроено сказал по внутренней связи Николай.

Вереница гор и холмов сменилась золотистыми барханами. Бескрайняя пустыня Сахара, а точнее, одна из её частей — Ливийская пустыня. Поразительный размах. Смотришь, а горизонт сливается с небом в одну жёлтую полоску. Такое ощущение, что дальше, кроме песков ничего.

Солнце припекало через остекление фонаря.

— Идём за мной, — вышел в эфир ведущий пары МиГ-25 и мы начали снижаться дальше.

Пустыня приближалась, но с ней и приходило ощущение, что ничего здесь нет. На какой аэродром ведут нас эти лётчики неизвестно.

— Выпускаем шасси, механизацию, — дал команду ливиец.

Я взял управление на себя, поскольку впереди у меня обзор лучше. Снижение продолжаем.

— Тут нет ничего. Он нас в пустыне схоронить хочет? — возмутился Коля.

Я продолжал снижаться вместе с ливийцем. Внизу наблюдались накатанные дороги среди песчаных холмов. Где-то можно было увидеть извилистую асфальтированную дорогу.

— Серый, давай в набор. Расшибёмся!

— Не торопись.

Прошла ещё минута. Никаких тебе полос или площадок.

И только я приготовился вывести двигатели на максимал, как возник… мираж. Осевая линия, нанесённая белым цветом, будто на песке. Появились и огни подхода. Очертания стоянок и высоченные кили транспортных Ил-76. Вот и аэродром!

— Наблюдаю полосу, — сказал я в эфир, чтобы меня услышали ливийские лётчики.

Один из них что-то произнёс на арабском, прекратил снижение и убрал шасси, переводя самолёт в набор.

— Да где⁈ — возмутился Коля.

Прошли торец полосы, и тут Морозов прозрел.

Касание, и мы аккуратно стали тормозить. Куда рулить, непонятно, поэтому свернули в ближайшую рулёжку. Едва мы освободили полосу, к нам подъехал пикап. В последний момент я успел не столкнуться с ним.

— Лихачи! Чего лезут под колёса?

— Они у себя дома, Коль. Наверное, тут так принято.

Из машины вышел человек в песочном обмундировании, солнцезащитных очках и тапках. Он помахал нам рукой. Мол, надо следовать за ним. Служба здесь, видно, не сахар. Раз можно тапки носить, видимо, жара очень сильная.

— Серый, давай фонарь откроем, а то жарко становится.

Но это было опрометчиво. Только я открыл фонарь, как в кабину ворвался обжигающе горячий воздух. Да такой, что щёки сразу стали пылать от жары. Зря только маску отстегнул на рулении.

Структура этой авиабазы была очень сложной. Целая система защитных обвалований, капониров и укрытий техники. На открытых стоянках можно увидеть МиГ-25е, готовящиеся к запуску. Зачехлённые Ту-22Б в камуфлированной расцветке.

И, конечно, Ил-76е с ливийскими флагами, которые сейчас разгружаются на перроне перед командно-диспетчерским пунктом.

Нас же вела машина к стоянке, где уже сгруппировались наши самолёты. Один