Эти слова задели Вадима за живое, и он остановил автомобиль.

«Девчонка права! Испугались карлика-урода! Тряпки мы!» – Вадим вновь почувствовал, как свинцом наливаются его мышцы супергероя! Оглянувшись, он не увидел плюгавенького человечишку, видно, тот, страшилка этакая, не смог догнать их автомобиль!

В голове у Игоря по прежнему царил хаос. Мысли, воспоминания, не задерживаясь, пролетали мимо сознания, оставляя в нем слабенькую рябь чего-то смутно знакомого. Ехидные слова Юльки доходили до него как сквозь вату. «Что она мелет, эта девчонка? Она соображает, в чем нас упрекает?!» – со злостью подумал он. У него было чувство, что они избежали серьезной опасности.

– Нам бы не помогли закрытые окна и дверцы машины! Заткнув тряпкой выхлопную трубу, он обездвижил бы автомобиль, затем палкой или кирпичом разбил бы стекла и добрался бы до нас, – вслух ответил он на вопрос, который задавал себе каждый из них: «Что было бы, если бы мы не уехали?»

– Ну не могло все произойти так, как ты грузишь! Кирпичи, как я заметила, не валяются здесь на каждом шагу, и он должен в кармане держать большое полотенце – она развела руки в стороны, показывая его размеры, – а не носовик – им выхлопную трубу не заткнешь. Что он мог нам троим сделать? – разозлилась Юлька, восприняв предостережение брата как проявление слабости. – Тоже мне, старшой называется!

– Мы правильно сделали, уехав с того места! – не унимался Игорь.

– Неправильно! – выкрикнула во весь голос Юлька. – Я сейчас это докажу! Пройду в одиночку до того места и обратно, а вы, трусы, сидите здесь и дрожите до моего прихода! – и попыталась открыть дверь.

– Сиди и не рыпайся, соплячка! Суповой набор с воображением! – не на шутку разозлился Игорь и, перегнувшись через сиденье, не дал ей открыть дверцу.

Злые слова подстегнули Юльку. Она, приложив неимоверные усилия, все-таки открыла дверцу и буквально вывалилась наружу. Игорь ринулся за ней, Вадим – за ними.

Пощечина обожгла щеку Игоря, и он, не помня себя от гнева, залепил сестре такую оплеуху, что она, расплакавшись, как подкошенная упала на траву. Вадим обхватил обеими руками Игоря, не давая тому в слепой ярости добраться до рыдающей Юльки.

– Ты что, с ума сошел?! – бросил он Игорю, и тот стал постепенно приходить в себя.

«Что со мной происходит? Почему я ударил сестру, к которой никогда раньше и пальцем не прикасался? Откуда взялась непонятная злость, переполнившая меня до предела? Почему меня покинул разум? Если бы не Вадим, то я жестоко избил бы Юльку!» – пронеслось у Игоря в голове. От охватившего чувства бессилия и опустошенности руки у него задрожали, как у алкоголика.

Он постепенно успокаивался, вновь переходя в прежнее сонливое состояние, а у Юльки началась истерика. Она сидела прямо на холодной земле в испачканном светлом плаще и заходилась в рыданиях, ее била лихорадочная дрожь. Вадим, бросив Игоря, попытался успокоить ее. Сквозь слезы она твердо заявила:

– Не поеду с ним в одной машине. Езжайте, я доберусь домой сама!

Юлька резко отбросила руку Игоря, подошедшего, чтобы извиниться.

– Я тебе этого никогда не прощу! Я тебя ненавижу! Уезжайте, я хочу побыть одна! – выкрикнула она и вновь зарыдала.

Потратив еще четверть часа на уговоры, Игорь убедился в тщетности своих попыток примириться.

– А есть другой путь, кроме того, по которому мы приехали? – спросил он у Вадима.

– Да, если идти по этой грунтовке до начала бетонки, а там повернуть налево, к деревьям, то выйдешь к лестнице, по которой можно спуститься к подножью горы. Оттуда не так далеко до автовокзала или до троллейбусной остановки на проспекте Науки, можно пешком дойти, – оживился Вадим. Он понял задумку Игоря, и у него быстро-быстро забилось сердце от сладкого предчувствия…

– Пожалуй, я пойду пешком! – очень громко сказал Игорь и, не услышав возражений, вздохнул. Подошел к Юльке, которая уже не плакала, а только всхлипывала. – Я пойду пешком! – повторил он. – А ты езжай с Вадимом домой! Только сразу домой, не ищи приключений на этой горе!

– Проваливай! – бросила ему на прощание сестра.

Игорь вскинулся было, но промолчал. Подошел к Вадиму.

– Отвези ее домой и не иди на поводу ее фантазий. Она еще сопливая девчонка! – громко сказал он, так, чтобы услышала сестра.

Юлька в ответ лишь поджала губы, при этом верхняя превратилась в тонкую линию.

– Не задерживайтесь, сразу езжайте, – напутствовал их Игорь уже тихим голосом.

Развернувшись, он зашагал по грунтовой дороге, освещенной только лунным светом.

Он шел медленно, то и дело оборачиваясь и глядя туда, где уже растворились в темноте сестра, Вадим и автомобиль. Наконец послышался нарастающий шум мотора, вспыхнули два слепящих круга, по мере приближения увеличивающиеся в размерах. Игорь стал у края обочины. Автомобиль пронесся мимо, слабо просигналив, и вскоре стали видны лишь две быстро уменьшающиеся красные точки. Игорь вздохнул и уже быстрее пошел по дороге следом за автомобилем. Вдруг красные точки свернули направо, и темноту разрезал длинный желтый луч. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце.

Игорь прекрасно помнил, что, выезжая на эту дорогу, они слева обогнули бетонный забор, и поэтому на обратном пути автомобиль должен был свернуть вправо и сразу исчезнуть из поля зрения за крутым поворотом! Этого не произошло, он все еще осторожно двигался наискосок, светя фарами, а значит, Вадим свернул раньше поворота на дорогу, ведущую вниз! Вдруг шум двигателя стих, огни фар погасли. Вадим – сволочь! Юлька – дура, соплячка, возомнившая о себе невесть что! Игорь бегом бросился вперед, пытаясь в темноте определить место, где они свернули с дороги.

Вадим, уменьшив громкость приемника, чтобы музыка звучала тише, с чувством произнес:

– Чудная ночь! – и, как бы случайно, положил руку Юльке на колено.

Он почувствовал, как напряглись ее мышцы, но она не попыталась сбросить его руку. Решение пришло сразу, и Вадим больше не раздумывал. Игорь остался далеко позади и домой доберется минимум часа через полтора, а дальний свет фар выхватил на примятой траве автомобильный след, уходящий в сторону от дороги, к холмам. Притормозив, резко повернул и поехал по этому следу. Скорость из-за кочек упала до минимума, «жигули» качало, как щепку во время шторма, заставляя дребезжать всем, чем только можно.

– Мы правильно едем? Что-то этой дороги я не помню. – забеспокоилась Юлька, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темноте через боковое окошко.

– Надеюсь, что правильно. Здесь все дороги ведут к спуску! – соврал Вадим, чтобы успокоить Юльку.

Машина медленно ползла вдоль тропинки и глубокого оврага, мимо редких деревьев.

– Мы здесь не проезжали! – заявила Юлька, и в это время свет фар осветил тропинку, проскользнувшую мимо двух молодых дубков и покатившуюся дальше, туда, где автомобиль уже не мог проехать.