Интеллектуальный подход можно выразить такими словами: «Доверяйте идее учителя, а не его личности. Придавайте значение смыслу, а не словам».

Вы можете практиковать разные методы медитации, описанные в конце данной главы, — медитацию во время ходьбы, медитацию в положении сидя или медитацию с использованием мантр.

Медитация на одном объекте и аналитическая медитация — более сложные разновидности этого процесса. Я пробовал самостоятельно освоить их по описанию в книгах и даже купил кассету, но у меня ничего не получилось. Однако когда я принял участие в медитативном ритрите в Таиланде, понял, что обучение в группе значительно облегчает применение этих методов медитации. Что само по себе весьма странно, поскольку во время ритрита на протяжении недели мне не довелось пообщаться ни с одним из его участников. Однако когда я сидел на полу, в одной комнате со многими другими людьми, и пытался медитировать, чувствовал себя более уверенно.

Кроме того, несомненную пользу мне принесла целая неделя одиночества, давшая мне возможность спокойно поразмышлять об изучаемом предмете, и ежедневное 15-минутное общение с монахами.

Изучение этих методов медитации требует большого терпения. Сделать первые шаги в этом направлении достаточно просто, однако для того чтобы действительно стать мастером в сфере применения медитации на одном объекте и аналитической медитации, потребуются годы.

Проведенные в последнее время исследования выявили некоторые очень интересные факты относительно того, как изменяется мозг в результате медитации[8].

До 1990-х годов считалось, что количество нейронов в мозге — величина постоянная. На сегодня уже доказано, что мозг генерирует новые нейроны в случае многократного повторения одного и того же действия или в случае, когда человек узнает что-то новое. Например, у пианистов происходит увеличение той доли мозга, которая отвечает за работу пальцев рук.

Известно, что активность мозга человека, находящегося в состоянии депрессии, отличается от активности мозга счастливого человека. Состояние мозга можно определить по топологии мозга, полученной с помощью электроэнцефалограммы (к голове человека прикрепляется большое количество электродов, посредством которых измеряется активность мозга, и на основании полученных данных составляется «карта мозга»).

По результатам исследований был сделан вывод о том, что счастье ассоциируется с высоким уровнем активности левой лобной доли головного мозга, тогда как у человека, находящегося в состоянии депрессии, повышена активность мозжечковой миндалины в срединной височной доле. Это и определяет мотивацию человека и его эмоциональное состояние. От того, повышена активность левой лобной доли или мозжечковой миндалины, в значительной степени зависит, счастлив человек или испытывает беспокойство.

Первый эксперимент, темой которого было влияние медитации на мозг человека, проводился с тибетским монахом, практиковавшим медитацию на протяжении более тридцати лет. Сотрудники центра, проводившего это исследование, сравнили карты мозга 175 человек, никогда не занимавшихся медитацией, с картой мозга этого монаха. Показатель асимметрии префронтальной коры головного мозга монаха (отражающий активность лобной доли мозга) был выше самого высокого аналогичного показателя среди всех 175 участников эксперимента.

Это был многообещающий начальный результат, свидетельствующий об эффекте медитации! Однако после проведения исследования возник вопрос о том, не относится ли случай этого монаха к числу уникальных.

Объектом следующего эксперимента стали сотрудники одной биотехнологической лаборатории. Эти люди напряженно работали над созданием фармацевтических препаратов, предназначенных для коммерческого применения.

Из всех сотрудников лаборатории для участия в эксперименте отобрали только тех людей, которым было интересно узнать больше о медитации. Все эти добровольцы поехали в Массачусетский университет, где им сделали электроэнцефалограмму мозга. Затем группа была разделена на две части. Людям, попавшим в первую подгруппу, сказали, что они смогут принимать участие в выполнении медитативных упражнений немного позже, поскольку из-за большого количества участников эксперимента их группу пришлось разбить на две подгруппы. Это не соответствовало действительности, но удовлетворяло требованиям эксперимента, согласно которым впоследствии необходимо было сравнить электроэнцефалограммы мозга этих людей с ЭЭГ участников подгруппы, выполнявшей медитативные упражнения.

Программа медитации продолжалась десять недель. Один раз в неделю профессиональный учитель медитации проводил двух-трехчасовые сеансы и просил участников эксперимента медитировать ежедневно по 45 минут в перерывах между этими сеансами. Десятинедельная программа завершилась однодневным семинаром.

На следующий день всем участникам эксперимента — и тем, кто прошел курс обучения медитации, и тем, кто «ожидал» своей очереди, — снова сделали электроэнцефалограмму. ЭЭГ участников первой подгруппы показали более высокую активность лобной доли головного мозга по сравнению с их первоначальными ЭЭГ и ЭЭГ участников второй подгруппы. Кроме того, те, кто прошел курс медитации, сообщали о снижении уровня беспокойства и избавлении от негативных эмоций.

По окончании программы медитации все участники эксперимента оказались зараженными вирусом гриппа, после чего у них были взяты анализы крови, для того чтобы определить, повлияла ли медитация на иммунную систему этих людей. Результаты анализов показали, что у участников подгруппы, обучавшейся медитации, иммунная реакция на вакцину гриппа оказалась более сильной по сравнению с участниками второй подгруппы. Это не стало большим сюрпризом, поскольку к тому времени уже было известно, что высокая активность левой лобной доли головного мозга непосредственно связана с более сильной иммунной реакцией человека на вирус гриппа, которая обеспечивает выработку большего количества антител.

Исследования, проведенные впоследствии в Гарварде, показали аналогичные результаты. Преподаватель Гарвардской медицинской школы Сара Лазар просканировала мозг 20 человек, которые занимались медитацией по 40 минут в день. Эти люди не были буддийскими монахами — они просто практиковали медитацию достаточно долго. При сравнении изображений мозга этих людей с изображениями мозга людей, которые никогда не занимались медитацией, обнаружились большие различия. Оказалось, что у людей, давно занимавшихся медитацией, на 5 % выше плотность тех участков коры головного мозга, которые задействованы во время медитации, другими словами — участков, отвечающих за эмоциональное состояние человека, за его внимание и кратковременную память, то есть участков, которые помогают контролировать стресс[9].

Я принял участие в десятидневном ритрите по медитации в Таиланде. Во время ритрита его участники обучались медитации в положении сидя, медитации во время ходьбы, а также технике внимательности, хотя было бы правильнее сказать, что тренировка внимательности — неотъемлемая часть всех этих форм медитации. После трехдневного курса лекций начался рассчитанный на одну неделю курс, на протяжении которого единственное, что нужно было делать, — это ходить и сидеть.