* * *

Тем временем на другом конце света — в Смоленске Иоанн встречался с Казимиром.

—Ты уже знаешь?— спросил король Польши, начиная приватную часть беседы.

—О чем?

—О том, что Фридрих на тебя собирается идти.

—Знаю.

—Мне не дадут ему помешать.

—Почему?

—У меня нет денег. Я практически нищий король. Сейм на войну не пойдет. Воевать с огромной армией Империи — это не в набеги на соседей ходить. Там можно сложить все — и ноги, и голову, и хвост.

—Понимаю,— кивнул Иоанн.

—А своими людьми мне выступать… да их почти нет. Я до сих пор коронные войска не возродил. У меня нет никаких сил тебе помогать. Даже если я запрещу Фридриху вступать в мои земли, он это проигнорирует. Так как остановить его или создать хоть сколь-либо значимую угрозу не смогу.

—Слушай. Я слышал, что Фридрих все это подает как защиту Литвы от моего завоевания. Так?

—Так.

—А давай его удивим? Продай ее мне.

—Как это?

—Вот так. Я тебе денег. Много. Чтобы ты и коронное войско восстановил, и просто казну подлатал. А ты мне Литву. И защищать ему ничего будет не нужно.

—Ты понимаешь, что просишь?

—Я не прошу. Я предлагаю. На самом деле мне Литва даром не нужна. И в ближайшие десятилетия будет не нужна. У меня есть чем заняться в своих владениях. Но я готов потратить довольно крупную сумму денег на то, чтобы избежать этой в общем-то глупой войны.

—Сейм меня не поймет,— покачал головой Казимир после долгой паузы.— Да и дети.

—А дети тут причем?

—А наследство? Что я им оставлю?

—А… ну да. Но не хочешь — как хочешь. Просто в голову дурная мысль заскочила. Представил лицо Фридриха, который узнает о том, что ты продал титул и права на престол Литвы. И ему срочно нужно придумывать повод для войны со мной.

—Выдумает,— грустно произнес Казимир.

—А ты что грустишь?

—А чего радоваться? Кредиторы мне продолжают выкручивать руки. А тут еще огромная армия в пределы моей державы войдет. А потом ты там окажешься и начнется черт знает что. Уж кто-кто, а я с удовольствием бы этого всего избежал.

—Что, и даже левобережье вернуть не хочешь?

—Не хочу. Да и толку? Ты разве забыл, что именно там были мною прописаны все концессии для кредиторов. Как верну, так и потеряю. Кроме того, я рад, что ты поладил с моей дочерью. Ядвига пишет мне много и только светлые, добрые письма.

—Ева.

—Ну да. Ева. Никак не могу привыкнуть.

—А кредиторы чего тебе руки выкручивают?

—Требуют выдать концессии в пределах доступных владений. Указывая на то, что я обманул их.

—И ко мне не идут?

—Не идут.

—Жаль. Я бы им выдал что-нибудь.— кровожадно улыбнулся Иоанн.

—Поэтому и не идут. Чай не дураки.

—Обидно.

—Самому обидно. Но эти твари понимают, что у тебя они и прошлогоднего снега не допросятся.

—Слушай, а что магнаты по поводу всей этой заварушки думают?

—Единства нет. Иначе бы я Сейм продавил на Посполитое рушение. Но… Часть магнатов тебя поддерживает, часть — ненавидит, часть даже хочет к тебе на службу отъехать.

—И только наши договоренности не позволяют им это сделать. А ведь ты не хотел тогда.

—Не хотел. Каюсь.

—Может в шахматы поиграем?

—Ох… нет… лучше давай думать, как выкрутится из всей этой дурно пахнущей истории. Может Джема натравить на Вену, когда Фридрих выступит в поход? Так, чтобы тот откуда-нибудь из Богемии или Моравии повертался в зад?

—В зад — да — его повертать надо. Но я жду со дня на день новостей о гибели Джема. Так что султан нам не помощник.

—Гибели?

—Патриарх и ряд иных советников уверены — он не жилец.

—Плохо… очень плохо…

—Да уж. Безрадостно. Может я тебе денег дам?

—В долг? О нет… Мне хватило.

—Да я в общем-то и подарить могу. Тысяч двадцать медведей[1] или даже тридцать.

—Чтобы я выступил за тебя?

—Да.

—Ты понимаешь, что в этом случае Фридрих сначала нападет на меня. А мне с ним не совладать. Да и денег этих мало.

—Ну… давай я увеличу сумму до шестидесяти тысяч медведей? А хочешь — даже золотыми львами ее выдам?

—И что это изменит?— горько усмехнулся Казимир.— Сумма заманчивая, но я за оставшиеся время не успею возродить коронные войска. А если бы и восстановил, то Фридрих все одно меня уничтожил бы. Это Сизифов труд. Поздно для таких дел.

—Я рад что ты не позарился. Хотя мог.

—Мог.— кивнул Казимир.— Но ты ведь потом спросил бы с меня за них. А я уже получил немало уроков.

—И что ты будешь делать?

—Постараюсь отсидеться в стороне.

—Хоть сообщать о том, что и куда идет будешь?

—Если это не станет представлять для меня опасность. Сам понимаешь — я буду во власти Фридриха и его войска. Не удивлюсь, если он меня вытащит к войскам и заставит принять участие в походе.

—Не робей. Соглашайся. Просто сам ни в какие атаки не ходи под любыми предлогами. В конце концов я же не зверь и все понимаю. Обстоятельства иногда бывают сильнее нас.

—Это точно,— покачал головой Казимир.

1483 год, сентябрь, 2. Днепровские пороги

—Признаться, не ожидал вас встретить так далеко от вашей столицы,— произнес посланник султана, отхлебнув немного свежего кофе.

—Отчего же? Это мои владения и именно эти работы сейчас очень важны. Вот — лично и проверяю, как они идут. Наверное, важнее их и нет ничего для развития наших с вами отношений. Потому что устранение проблемы с порогами позволит увеличить торговлю между нашими державами многократно. К общей пользе.