изображения, конечно, страдало, зато такое вещание было совершенно безопасным для зрителей. А заодно и защищало от обнаружения хакерами, помимо того, что данные дополнительно шифровали и перенаправляли, чтобы усложнить вычисление точного местоположения.

Это стало еще одной причиной, почему Веньхуа решил поучаствовать в игре лично. Он надеялся, что уж с этой стороны камеры будет легче вычислить тех, кто за ней стоит. И как выяснилось, он оказался прав. Система смогла найти всех, хоть как-то причастных к «Бесконечному кошмару», и нарыть немало компромата на многих богатых и влиятельных людей.

Изначально заклинатель не планировал вот так явно влезать в разборки и демонстрировать свои силы всему свету, но после общения с мастером Чу, который был одним из сильнейших прорицателей в стране, он понял, что их способности просто несоизмеримы. Так что даже вся духовная ассоциация, объединив усилия с преступной организацией, не смогла бы навредить ему в энергетическом плане. Собственно, он подозревал, что они не сумели бы поранить даже Вайс, не говоря уже об остальных.

Конечно, помимо сверхъестественного вреда эти люди могли причинить и физический с помощью самого обычного оружия, но и тут он подстраховался. В конце концов, кроме влияния двух самых крупных семей города С, на его стороне была и служба безопасности корпорации Ван. А она не только на пропускных пунктах в офисных зданиях сидела, но еще и выполняла множество самых разных поручений от прежних хозяев. По сути, это была карманная хорошо натренированная армия, и от каких-нибудь наемных убийц она вполне могла защитить. Впрочем, после того, как Система слила в интернет все сведения об организаторах «Бесконечного кошмара», начиная с их паспортных данных и заканчивая личной и деловой перепиской, у тех людей появилось столько проблем, что им в ближайшее время точно станет не до мести.

Но была одна тревожная вещь, которая выяснилась в процессе раскапывания всех этих грязных дел. Оказалось, что игры на выживание проводятся не только в городе С, но и по всей стране. И даже хуже того — за рубежом тоже есть свои собственные «Бесконечные кошмары», немного в другой форме, но все же очень похожие. Поэтому Веньхуа решил избавиться от них всех. А заодно и учеников потренировать, ведь эти игры на выживание стали бы для них отличной практикой.

Духовное оружие

Прежде, чем вести своих учеников на борьбу с толпой призраков, Веньхуа позаботился о том, чтобы подобрать им подходящее вооружение. Раньше, когда он был учителем в праведном ордене, даже и вопроса такого не было, какое именно оружие выдавать обучающимся — все получали мечи, сначала обычные, а потом их в конечном итоге заменяли на духовные. В очень редких случаях заклинатели могли пользоваться чем-то иным, например, копьем или парными кинжалами. Но такое происходило, только если у них имелись какие-нибудь крутые артефакты, которые по своим характеристикам могли переплюнуть любой меч.

Но в этом мире духовный клинок днем с огнем не найдешь, а сам Лань Веньхуа кузнечным делом не владел, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Однако один меч, правда, не совсем такой, как нужно, у него имелся. Тот самый, который он забрал из пещеры, где раньше был прикован Ван Хаосюань. Хоть это оружие и являлось артефактным, однако полетать на нем бы не вышло, оно все-таки слишком отличалось от духовного. К тому же оказалось переполнено энергией Инь, так что даже царапина, нанесенная им, приводила к отравлению. Правда, пока это была лишь теория, все же на живых людях заклинатель эксперименты не проводил.

Только вот Ван Хаосюань мечом пользоваться совершенно не хотел. Слишком долгое время этот клинок был его самым горячечным желанием, практически одержимостью, а потом оказался величайшим разочарованием. Так что теперь демон даже прикасаться к нему не желал. Впрочем, в его ситуации меч стал бы лишь ограничением. Демон умел управлять своими волосами, которые при желании становились прочнее стали и могли вытягиваться на несколько метров, так что ему действительно было бы глупо заковывать себя в рамки обычных людей и в бою использовать только клинок. Для него Лань Веньхуа даже пришлось придумывать особую систему тренировок, ведь Хаосюань только внешне выглядел, как гуманоид, а на самом деле в любой момент мог обернуться огромным клубком из длинных очень прочных нитей, пропитанных энергией Инь. Собственно, ему даже и заклинания оказались почти не нужны, потому что он мог пронзить заострившейся прядью любого, кто находился в радиусе пяти метров.

Впрочем, быть клубком волос демону не нравилось, и он предпочитал образ юноши в ханьфу, к тому же утверждал, что бить противников ногами и руками куда веселее, поэтому и обычные боевые искусства тоже изучал. У него в памяти хранились воспоминания о том, как он был наследным принцем, которому и военное дело также преподавали, поэтому некоторые знания у него уже имелись, и обучение ему давалось намного легче, чем остальным ученикам.

Чжоу Бай же страдал больше всех. Изначально ему казалось, что боевые искусства — это круто, но быстро выяснилось, что они такие великолепные только на экране телевизора, а в действительности оборачиваются сплошной болью — и в натруженных мышцах, и в местах ушибов, и даже в уязвленной гордости, потому что некая школьница, которая обучаться начала намного позже него, показывала куда лучшие результаты. Одним словом, для Бая боевые искусства стали синонимом страданий, особенно, когда Ло-Ло, вооруженная точно таким же бамбуковым мечом, как у него, ухитрялась гонять его по всей тренировочной площадке. Эта девочка временами была абсолютно безжалостной, причем не только к другим, но даже к самой себе. Чжоу Баю иногда вообще казалось, будто она какой-то терминатор, отлитый из жидкой стали, потому что та даже не морщилась при падениях или пропущенных ударах и всегда вставала и продолжала бой так, словно не знает слова «усталость».

У Бая чуть комплекс неполноценности не развился, когда он сравнивал свои результаты с успехами Хаосюаня и Ло-Ло, но к счастью, вскоре оказалось, что у него тоже есть особые таланты. Учитель Лань поискал информацию об оружии, которым пользуются местные борцы с нежитью, и предложил ученикам на выбор несколько вариантов, раз уж волшебные мечи есть только в другом мире.

В разных государствах здесь традиционно применяли разное духовное оружие для борьбы с призраками. Например, в азиатских странах часто использовали посохи, луки, веера и намоленные нефритовые четки. На западе, особенно в христианских странах, в основном применяли распятия и прочие атрибуты веры. Но американцы пошли дальше: они наловчились делать пистолеты и ружья, которые стреляли особыми зачарованными патронами, опасными даже для злых духов. Поэтому Лань Веньхуа подобрал для своих учеников аналоги.

Вот так и выяснилось, что у Чжоу Бая есть выдающийся талант к стрельбе, как из лука, так и из пистолетов. Даже взяв их в руки впервые, он сумел сделать несколько отличных выстрелов, а уж после тренировок его результаты оказались намного выше, чем у Ло-Ло и Хаосюаня. Больше всего ему приглянулся довольно пафосно выглядящий револьвер, пусть и заряжать его было менее удобно, чем пистолет. Специальные пули он делать тоже научился довольно быстро, тут ему как раз пригодились успехи в каллиграфии и чтении заклятий.

А Ло-Ло вместо посоха попросила сделать ей бейсбольную биту. Оказалось, что она еще и фанатка бейсбола, который в Китае был на удивление популярен. Так что девочке очень нравилось ее новое оружие, она даже украсила его, чтобы то смотрелось еще милее. Ло-Ло никому не рассказывала, но каждую ночь, когда ложилась спать, она на самом деле укладывала свою любимую биту на соседнюю подушку, словно плюшевого мишку.

На изготовление биты пошла одна из ветвей сильно разросшегося волшебного персика, так что это действительно было настоящее духовное оружие, причем довольно мощное, да еще и светлое, в отличие от большинства артефактов, которыми пользовались прорицатели и мастера Фэн-шуй. А уж когда девочка вкладывала в него свою внутреннюю энергию, то вообще могла одним ударом стену проломить. Или за пару секунд превратить какого-нибудь невезучего призрака в отбивную.

Фэн-Фэн тоже участвовала в тренировках вместе с сестрой, но ей не очень нравилось решать проблемы грубой силой, чтение молитв и сутр привлекало