тяжко вздохнул.

– Воооот и большинство наших сограждан так же. Привычка: «в последний момент» – оочень древняя…

30 Декабря 1652

– С тех пор, как я закончил отношения с алкоголем, я чувствую себя совсем другим человеком, – Рыцарь перехватил ироничный взгляд Дракона.

– Ну что ты так смотришь?

– Ну, обычно, такая фигня начинается, примерно, через месяц после бросания. Ты же закончил отношения с алкоголем 20 минут назад. Пока рано делать выводы.

– Ну, год же закончился, я решил подвести итоги…

– А можно я тебе сейчас голову откушу, в виде исключения?.. – и Дракон сделал вид, будто действительно собирается откусить рыцарю голову.

5 Января 1653

– Всё, Изольда! Хватит одеваться, полетели поздравлять!

– Еще 10 минут и я готова! – Изольда как раз начала укладывать волосы, но что-то пошло не так, – А как драконы друг друга с днём рождения поздравляют?

– Ну как и все – прилетаем украшенные, с женами, цветной дым, мигалки, все дела. Привозим подарки и пару брянских бычков, чтоб покушать, и пару бочек вина, чтоб попить, – Дракон ходил взад вперёд по прихожей.

– А потом? – Изольда отвлекала мужа разговором, а сама поняла, что красное сегодня одевать не хочет, а значит прическу тоже придется переделывать.

– Да, как все. Сидим, гудим! Если хочется погреться, можем до Ородруина сгонять или в другую сауну, – Дракон присел на пуфик.

– А имениннику чего желаете? – и белье теперь тоже не подходит, придется начинать сначала, расстроилась Изольда.

– Да тоже, как все… Долгих столетий жизни, алмазной брони на брюхе, несметных богатств! Удачи! И чтоб не съели…

6 Января 1653

– Великого Дракона легко обидеть, но сложно это пережить! Чем, говоришь, вы недовольны? – Дракон недобро дышал дымом.

– А вот за это, спасибо! – обрадовался герцог, – А то народ говорит, что Дракон уже не тот, размяк, – говорит народ.

– Нужна рука, – говорит, – железная, и пламя…

– Будет вам и рука и пламя, утром, во вторник… И ты, это… Народ предупреди, что полечу с севера, чтоб детей попрятали, всё ценное вывезли, – Дракон задумался, – Вот зачем вам это?

– Для порядка! – со знанием дела ответил герцог.

7 Января 1653

– А ты помнишь, как мы впервые встретились? Ты был в залатанных латах, заштопанных шоссах и на старом коне, – Дракон задумчиво выпустил кольцо дыма

– Да, я тогда ещё хотел освободить Изольда. Не знал, что у вас всё серьёзно, – Рыцарь улыбнулся.

– Я тогда хотел жахнуть в тебя напалмом, но от этих новогодних салатов начал икать, – Дракон улыбнулся.

– Да, было очень смешно, ты икал, а я нёсся на тебя с копьём, которое сломалось от первого же удара, – поддержал Рыцарь.

– Угу, удара о землю, ты же упал с коня, – подхватил Дракон.

– Весело было, – Рыцарь задумался, – Такая хрень и даже позорище, а вспоминаем с удовольствием.

– Просто, ты тогда был моложе, – Дракон похлопал его по плечу.

– А ты? – удивился рыцарь.

– А я всегда молод, – Дракон снова наполнил бокалы, – Ну что же, L’chaim!

9 Января 1653

– Ты чего такая сердитая с утра? – Дракон недоуменно взглянул на Изольда.

– Знаешь, мне приснилось, что ты напился на празднике и смотрел масляными глазами на Рапунцельду! И даже хотел с ней целоваться! Я обиделась.

– Но, это же просто сон! – осторожно улыбнулся Дракон, – У тебя очень вкусный сегодня соус получился, из чего он?

– Из отравы тварь… Ой, прости, дорогой, из отвара трав.

10 Января 1653

– А почему я никогда не читал, чтобы драконы сражались друг с другом? – Рыцарь отложил газету с изображением замёрзшего во льдах дракона.

– А зачем нам это? – Дракон слегка прищурился.

– Ну, нужно же выяснить, кто сильнее, одолеть соперников, как у нас на турнирах.

– А зачем это нужно? – снова спросил Дракон.

– Чтобы доказать всем, что ты сильный, – настаивал Рыцарь.

– Ты действительно думаешь, что Великий Дракон будет кому-то что-то доказывать?

– Но с рыцарями же вы сражаетесь? – удивился Рыцарь

– Это только из уважения к вашей расе и вашим культурным традициям, – Дракон задумался, – Ну и это весело, да. Как говорила моя мама: «рыцарь – это, как коробка шоколадных конфет, никогда не знаешь, что там внутри»…

11 Января 1653

– А какой твой самый страшный сон? – спросила Изольда жмурясь от яркого солнца.

– О, это просто! – Дракон понизил голос и стал рассказывать, – в школе драконов у нас был очень строгий преподаватель, Зверус Змей. И часто мне снится, что он вызывает меня на экзамене и спрашивает: «В оценке чего чаще всего ошибаются люди?». А я ему отвечаю гордо: «В оценке силы дракона!». И получаю здоровую оплеуху хвостом. Потом мне очень стыдно, и я просыпаюсь.

– Забавно… – улыбнулась Изольда, – А правильный ответ помнишь?

– Обижаешь! – возмутился Дракон, – Чаще всего люди ошибаются в оценке своих сил и времени, но главным образом времени.

12 Января 1653

– И свой последний день отдыха, на твоем месте, я бы провёл в окружении хмельных красавиц и лихих друзей! – продолжил Дракон чуть громче, чем стоило…

– Как, как бы ты провёл? – раздался знакомый женский голос из гостиной.

– В окружении книжных страниц и великих идей, мое сокровище! – крикнул в гостиную Дракон, – А тебе что послышалось?

14 Января 1653

– Господин Дракон, господин Дракон, к вам ходоки! – запыхавшийся глашатай в полупоклоне вбежал в залу замка

– Хмм, уже забавно! Белые? – Дракон, оторвался от чтения книги Дж. Мартина

– Нет, под нейтральным флагом, – все еще не разгибался вошедший

– Чего хотят? – Дракон снял очки

– Хотят, чтоб вы помогли уберечь их от искушения революции, – витиевато озвучил глашатай

– Ок, а чего просят? – вздохнул хозяин замка

– Просят милости и снисхождения к революционерам, – продолжал гонец

– Творческая интеллигенция?

– Она, – пожал плечами глашатай

– Хорошо… Драматургов и прозаиков ко мне, поэтов и актеров к Изольде, режиссеров и продюсеров накормить и напоить, – Дракон снова надел очки

– А с лидерами революционных масс что делать? – приободрился глашатай

– Орден нельзя… люди всё же публичные, – пробормотал Дракон и продолжил громче, – потому квартальную премию и благодарность в личном деле…

15 Января 1653

– А как у вас получается, так вот мудро, беспристрастно смотреть на жизнь, не обращая внимания на частности? – Рыцарь был настроен философски оптимистично.

– Дело в том, что мы, драконы, смотрим на происходящее немного сверху… И можем спалить напалмом то, что нам не нравится, – улыбнулся Дракон, поддерживая беседу

– Тогда почему вы избегаете насилия? – Рыцарь спихнул камушек с парапета и они вдвоем смотрели как тот летит вниз.

– А ты видел, как горит драконий напалм?

16 Января 1653

– Помнишь лавку на рыночной площади, которую держит древний грек, – с краю, у ратуши? – Рыцарь вошел в зал с очень деловым видом

– Конечно! У него всегда были хорошее пиво и хлеб, – Дракон заинтересованно следил за телодвижениями Рыцаря

– Так вот, я сделал ему предложение о покупке и он заинтересовался, -Рыцарь поднял указательный палец вверх. – Я попросил его бумагу с описанием бизнеса и он прислал. А там – ни анализа рынка, ни прогноза трафика, ни команды продавцов с мини-портретами! Только то, что у него качественные и натуральные пиво и хлеб, и особо отмечено, что прилавок и стулья из дуба, а пиво он никогда не разбавляет…

– И что тебя смутило?

– Ну как-то не по-рыночному! – развел руками Рыцарь

– Это значит, что он делал лавку для себя и не планировал её продавать, а теперь старый стал. Попкупай непременно! Только пиво не разбавляй – я там беру…

19 Января 1653

– А все же, отчасти, прав был этот ваш странный доктор. Все проблемы из детства! – Дракон курил отличный табак и был очень философски настроен, – Просто в детстве не всем хватало сказок, вот и возникают на ровном месте проблемы у людей.