– Зачем вам это? Неужели ради власти?

– Ради нее! И еще ради того, чтобы отомстить драконам! Они меня сильно обидели в свое время, обратили всех жителей Континента против и пошли войной.

– Алан найдёт меня! – выкрикнула я.

– Возможно! Но будет уже поздно! К тому же он ничего не сможет сделать, – спокойно произнес маг. – У него нет огня! Он бессилен в этой борьбе! Ты же не успела еще его наградить? – меня трясло от этого противного голоса.

– С чего такая уверенность? – начала блефовать я, пытаясь оттянуть время.

– Не ври мне, девочка! Ты не успела одарить его, иначе не сидела бы здесь! – повысил на меня голос маг.

Он явно начинал злиться.

– Что вы имеете в виду? – снова тянула время я.

– То, что будь ты уже не девочкой, упорхнула бы давно птичкой, и никакие верёвки тебя не удержали бы! Да и со мной бы уже давно разобралась! – усмехнулся маг. – Вместо того, чтобы сидеть здесь и тянуть время в ожидании чуда.

– А вы не боитесь, что я сожгу вас, когда вы невинность мою забирать будете? – в надежде спросила я.

– Не я её забирать буду, – спокойно ответил маг. – А мой помощник! И брать он тебя будет, вряд ли, с твоего согласия, так что удовольствия испытать не получится, птичка!

Меня чуть не стошнило.

Внезапно в комнату ввалился уродливый великан метра три ростом. Это был человекоподобный мужчина со звериными чертами лица. Он окинул меня откровенным взглядом и довольно ухмыльнулся. От одного этого взгляда хотелось свернуться комочком и закатиться под кровать.

– Повеселись хорошенько, Эрк! – сказал маг и вышел.

Я сглотнула подступивший ком, как только в красках представила, что ждёт меня через несколько секунд. Что там Алан говорил? Что я с ним брачный обряд не выдержу! Вот здесь я точно не выдержу! Мокрого места от меня не останется!

Урод стал медленно разоблачаться и приближаться ко мне.

– Ну что, повеселимся, куколка? – он еще и издевается.

Я в отчаянии пыталась освободить руки, но куда там, веревками связали меня на совесть. Я с ужасом осознала, что даже не смогу оказать сопротивление этому великану.

Внезапно страшный удар обрушился на стену. Боковая стена рассыпалась, словно песчаная. Великан изумленно посмотрел туда, где секунду назад еще была стена. В пролом просунулась морда чёрного дракона со свирепыми сверкающими глазами.

– Посмотреть захотела, ящерка? – надменно произнес Эрк. – Ну, смотри, что я сейчас сделаю с твоей девчонкой! У самого-то силёнок поди не хватило оприходовать её раньше, – нагло произнес он и дёрнул меня за ноги, подтягивая к себе.

Я мгновенно оказалась в лежачем положении с неприлично задранной туникой.

Раздался оглушительный душераздирающий рёв. Я увидела, как чешуя дракона стала отдавать золотом. Ящер напрягся, и из его пасти вырвалось пламя в аккурат на моего обидчика. Великан загорелся и оглушительно завопил. Затем дракон направил своё пламя на мои руки. Верёвки, удерживающие меня, мгновенно сгорели, как и рукава на моей тунике-балахоне. Я же почувствовала только приятное тепло. Освободившись от пут, сразу рванула к Алану. Дракон мордой кивнул на спину. Я разорвала свой балахон до бедра, позволив своим ногам свободно двигаться, и без промедления забралась на спину дракона.

– Я готова, Алан! – сказала ему я, и он взлетел.

Но вдруг с верхнего яруса башни в дракона запустили копьё. Оно попало ему в правый бок. Дракон издал оглушительный рык, покачнулся, но только выше поднялся в небо и стал быстрее уносить меня с проклятого места.

Вот уже стали видны Высокие горы. Алан слабел. Его покачивало, летел он неустойчиво. Я чувствовала, как он отдает этому полёту последние силы, я чувствовала его боль.

– Милый, совсем чуть-чуть осталось! Мы почти дома! – уговаривала его я.

Алан сделал невозможное. Он перелетел всё-таки Высокие горы, а потом мы стали стремительно падать на землю. Огромный дракон с грохотом свалился и боком проехал еще несколько метров по пустынной земле, поднимая пыль вокруг. Затормозили мы как раз около Горячего озера. Нас встречал удивленный и испуганный Энтони.

– Быстро помоги мне! – кинула ему я.

Мы вдвоем ухватились за копье.

– Раз, два, три! Тяни! – крикнула я.

Одним рывком мы выдернули из тела дракона огромное копьё. Алан тяжело вздохнул. Из раны лилась кровь.

– Нет! Нет! Только не умирай, пожалуйста, только не ты, – обезумела от горя я.

Я оторвала подол от своего балахона и затолкала ткань в рану, чтобы остановить кровь, но кровь не останавливалась. Слезы из моих глаз бежали ручьём и капали прямо в рану. В тот момент меня совершенно не волновал мой внешний вид и то, что Энтони смотрит на меня, а на мне лишь полупрозрачная ткань. Я плакала и плакала. Неужели мне судьбой предначертано терять моих любимых?!

Через какое-то время я заметила, что мои слёзы прижигают разорванную драконью плоть. Кровь останавливается. Тогда я положила свою голову рядом с раной и позволила моим слезам свободно скатываться в рану.

– Оставь нас, Энтони! – прохрипела я.

– А ты не боишься этой твари? – спросил Энтони.

У меня не было сил ни спорить, ни что-то доказывать ему. Я лишь ответила усталым голосом:

– Не боюсь! И Алан не тварь! Оставь нас!

Энтони отошел от нас подальше.

Тело дракона стало постепенно расслабляться. Он задышал ровно. Я немного успокоилась и вскоре уснула прямо у него на животе, около раны.

«Пройдите мимо нас и простите нам наше счастье»

Ф. М. Достоевский «Идиот»

Когда я подняла голову, то дракона больше не было, а был Алан… Голый… Он лежал на спине, а я на его животе около того теста, где вчера красовалась огромная рана. За ночь рана совсем затянулась, и от нее не осталось почти никакого следа, так небольшая белесая полоска новой кожи.

В руке я сжимала оторванный подол от своего балахона. Я зажмурила глаза и, не глядя, осторожно положила тряпицу так, чтобы прикрыть наготу Алана. Затем, скосив глаза в бок, убедилась, что мой подол приземлился, куда следует. Только после этого я позволила себе взглянуть в лицо Алана.

Он лежал с закрытыми глазами. Темные волосы спадали на его лоб. Лицо было расслаблено и безмятежно!

Он был таким красивым! Мой Алан! Мой сильный дракон!

Я коснулась пальцами его лба, чтобы убрать волосы. Алан мгновенно открыл глаза… Свои изумрудные глаза…

– Привет, – сказала ему я, – пить хочешь?

– Привет, – нежно отозвался он, хотя голос его был еще ниже обычного, – хочу.