завтра, сегодня меня и ноги не держат. Устала с непривычки, столько всего произошло, даже для меня это перебор.

Поднявшись с ним наверх, отправилась к себе, стоило хорошенько все обдумать. Но самое главное, сообразить план водворения Диары ко мне в покои. Незаметно это вряд ли получится сделать, судя по тому, где нашел меня маг, он наверняка отправился искать меня, причем зная, что я внизу. Откуда? Успел на меня жучок подвесить? Но куда и когда? На миг я испугалась, вдруг он может меня слышать? Тогда наша беседа со служанкой для него не тайна. Но с другой стороны — если бы он знал о нашей встрече, уже бы что-то сделал, а он и пальцем о палец не ударил, просто оставил меня одну.

Вот еще одна тема для размышлений. Если на мне подобие следилки, то подвесили мне ее не сейчас, а еще до моего побега, иначе вряд ли бы так быстро отыскал. Потому и не признался, ловко обойдя мой вопрос по этому поводу.

Вернувшись в комнату, заметила на кровати платье, скривилась. Пышное, с корсетом, глубоким декольте. Не спорю, оно действительно было красивым, но я в таких ходить не умела. Для меня любая юбка ниже колена — уже помеха. Привыкла в брюках, чтобы нигде ничего не путалось, не мешало быстро ходить, а то и бегать. А в таком платье только «плавать» медленно и со вкусом.

— Госпожа Лиена, — в комнату просочилась служанка. — Лорд Кориер настоятельно рекомендовал одеть на ужин платье. С завтрашнего дня начнутся ваши занятия, вам следует привыкать к таким нарядам.

— Я даже не знаю, с какой стороны к нему подступиться и как такие надевать, — честно призналась, все еще разглядывая наряд. За одно я была благодарна: цвет не розовый. С детства ненавижу этот цвет, он у меня с поросятами ассоциируется, хотя я и их вживую видела только на картинках да по телевизору, но отвращение к розовому началось, наверное, с пеленок.

— Так я вам помогу, вы не переживайте, и прическу сделаю, — улыбнулась девушка, скорее всего, моего возраста.

И ведь действительно помогла. Глядя на себя в зеркало, я просто не верила глазам. Надо же, как все-таки меняет одежда человека. Сейчас по мне и не скажешь, что пацанка или серая мышь, в зеркале отражалась истинная леди, пока не откроет рот, но ведь если молчать, никто и не поймет, что я из другого мира.

На ужин меня сопровождала все та же служанка. Наверное, чтобы не сбежала никуда по дороге. Я даже хихикнула от собственной мысли, но внимания никто не обратил, подумаешь, гостья с прибамбахом, сама с собой смеется, может, тут это в порядке вещей и таким никого не удивишь.

Кориер уже ждал. Стоило мне появиться на пороге, как лицо мужчины вытянулось от шока, исчезло ехидно-надменное выражение, он встал и приблизился ко мне. Вспомнив исторические фильмы, протянула руку, хозяин замка, скорее по инерции, прикоснулся к ней губами. Только потом слишком пристально всмотрелся в меня.

— Лена? — не сдержал уточнения.

— Ты кого-то другого ожидал увидеть? — усмехнулась, едва успев прикусить язык, чтобы не наговорить лишнего.

— Как же вы похожи, — выдохнул мужчина, покачав головой. — Вот сейчас одно лицо. Как жаль, что в тебе нет магии.

— А зачем она нужна? — тут же поинтересовалась, ожидая… чего? Откровений? Вряд ли этот маг признается, что уложил принцессу на жертвенный алтарь.

— Тогда сомнений ни у кого бы не осталось в том, что ты настоящая принцесса, — ответил тот, уже спокойнее и ровнее.

— А что будет, если настоящая принцесса появится? Об этом ты тоже продумал все? — с ожиданием уставилась на хозяина замка.

— Это слабое место в моей затее, но я не думаю, что ее высочество появится, она исчезла при весьма странных обстоятельствах, ее похитили, а такие люди своего не упустят. К сожалению, я даже сомневаюсь, что она жива, — сделав скорбное выражение, выдохнул собеседник.

— Печально, но давай есть, я такая голодная, — быстро свернула разговор в другую сторону.

Во время ужина мы молчали, иногда Кориер зависал, о чем-то напряженно размышляя, при этом поглядывая на меня, я ему не мешала, но у меня в районе желудка появилась тревога, вот как скрутилась противным клубочком, так и не отпускала.

— У меня такое ощущение, что ты сейчас препарировать начнешь мою скромную персону, только наметишь, откуда лучше начать, — первой не выдержала я.

— А? Нет, просто размышляю, как могло такое случиться, что вы с принцессой настолько похожи, только жили в разных мирах, — поведал Кориер.

Признаться, я и сама о таком думала. Индийское кино тут явно не прокатит, потерянной сестры мне точно не видать, так что и танцы отменяются. Но вопрос о нашем сходстве все-таки остается открытым. И ведь у родителей не спросишь, папа год назад погиб на работе, сорвавшись со стропил во время осмотра объекта, а мама… Она все время в своем собственном мире после смерти отца, мало на что реагирует.

— Есть какие-нибудь догадки? — я даже подалась вперед.

— Мне нужна твоя кровь, — вскинулся маг так довольно, будто только и ждал моего вопроса.

— Обойдешься, мне она тоже нужна, — ответила прежде, чем сообразила. Словно изнутри кто-то подтолкнул сказать именно так.

— А как мы тогда проверим ваше с принцессой родство? — все еще пытался убедить меня мужчина. И тут я прищурилась.

— У тебя есть кровь принцессы? Стесняюсь спросить, откуда? Или ты ее видел перед исчезновением? — мой голос, как патока, сочился и прилипал к телу, недаром Кориер скривился.

— Я собирался отправиться во дворец, там же должна быть кровь принцессы, — попытался отмахнуться собеседник, но вышло неубедительно.

— Но ты в этом не уверен, а моя кровь, если что, пригодится. Не так ли? — дожимала я.

— Зачем она мне? — И взгляд такой честный, вроде и не придраться, но мне захотелось закричать: «Не верю!».

— Из нас двоих маг ты, я же не знаю тонкостей, но читала, что с кровью можно многое сделать, особенно отданной добровольно, — проявила знание, почерпнутые из редких фильмов фэнтези.

— Не равняй ваши земные фантазии и наш магический мир, здесь все совершенно по-другому, — досадливо прищурился Кориер.

— Я и не равняю, но кровь не дам. Все, тема закрыта, —