Арвендел все еще сзади, осторожно, едва ощутимо касается моих волос, многочисленные шпильки падают у моих ног, и вот уже на плечи водопадом опускаются волосы, чему я тоже рада, ведь волосами можно хоть немного прикрыться.

– Ты очень красивая, – сообщает мне Арвендел на ухо. Он сзади, он очень близко, но не касается меня. Боюсь обернуться и посмотреть на него. Крепко-крепко зажмурилась. – Одежду нужно снять всю.

Дрожащими пальцами пытаюсь снять белье, но не выходит. Не из-за проблем с завязками. Я просто не могу.

Застыв, сама словно превратилась в камень, когда за меня от остатков одежды меня стал освобождать супруг, на этот раз мучительно медленно, то и дело касаясь кожи.

– Спускайся в воду, – голос Терреда изменился, он говорит низким, хриплым тоном в котором появились урчащие нотки.

Стараясь не думать, о том, что полностью раздета, делаю шаг вперед, спотыкаюсь о подушку и Арвендел тут же подхватывает под локоть и не отпускает, пока я захожу в воду. Да, мои глаза все еще закрыты, но в воде стало хоть немного спокойнее, вода ведь хоть немного прикрывает видимость моего тела, а еще она теплая и как будто бы ласково обнимает.

В воде оказались выбиты крупные гладкие ступеньки. Села на ступень, и теперь из воды видны только мои плечи. Решилась, наконец, открыть глаза и обернуться.

Терред все еще на берегу, застала момент, как он стягивает с себя рубашку.

Ой, взялся за пояс. Не стоит смотреть, но ощущаю, что в душе поселилось прямо какое-то болезненное любопытство.

Арвендел ловит мой взгляд.

– Мэйлан, я хочу тебя предупредить. Мне нужно будет тебе кое-что показать. Не бойся,

это не страшно и никаким образом вреда он тебе не причит. Он вообще от тебя в восторге.

– Я понимаю, – тихо отвечаю я, опуская взгляд к брюками Арвендела. Крепко сжала кулаки и кивнула для собственной уверенности. – Я готова, показывайте.

Терред вдруг хмыкнул.

– Я не об этом, Мэйлан.

И совсем уж неожиданно супруг передумал снимать брюки и зашел в воду прямо в них. Ну… это даже как-то нечестно. Я полностью раздета.

– Мейлан, – Терред берет меня за руки. – Чтобы сейчас ты не увидела, не бойся, страх он не любит и не уважает. Еще раз повторюсь, ничего плохо он тебе не сделает, больно не будет. Сегодня вы просто познакомитесь поближе.

– Точно больно не будет? – с недоверием уточняю я. Подружки в деревне рассказывали мне, что очень даже может.

– Конечно, нет. Я просто покажу тебе своего зверя. В первый раз это лучше делать в спокойной и уединенной обстановке.

Сколько церемоний, только чтобы “зверя” показать. Может, у Арвендела там что-то не так? Со “зверя” проклятие не снялось? Или кривой какой? А может…

– Я поняла и немного успокоилась. У меня так было, когда я выходила на арену и бой начинался. Можете снимать брюки и показывать своего “зверя”. Давайте сделаем все быстрее, а то я уже очень устала.

Терред, вместо того чтобы взяться за брюки, прикрыл свои мерцающие глаза с вытянутым зрачком. Плечи его подозрительно затряслись. Кажется, что он беззвучно смеется, но этого просто не может быть – не в столь ответственный и серьезный момент.

– Того зверя, которого ты имеешь в виду, я покажу позже, – наконец, сдавленно выдавил Арвендел. – Мэйлан, ты… невозможная. Тебе и так сегодня предстоит увидеть и узнать много нового, так что торопиться и показывать сразу все не стану.

Ой, что это?!

Лицо Терреда подернулось рябью. Мне опять это кажется или нет?

Для верности, двумя ладонями сжала лицо супруга. На месте, больше никаких странных визуальных эффектов.

Муж не удивился моему странному жесту. Взял меня за запястья, отстранил руки, успев поцеловать одну из ладоней, а затем молча начал отплывать от меня спиной.

– Терред, куда ты?

Супруг погрузился под воду с головой, полностью исчезнув из вида. Я не понимаю, что вообще происходит. Разве жених должен уплывать от невесты в первую брачную новость? В храмовых книгах об этом ничего не было написано.

Глава 8

Даже не знаю, нервничать мне еще больше от такого поворота событий или наоборот радоваться передышке…

Додумать мысль не успела. По воде пошла крупная рябь, а потом, довольно близко от меня, над поверхностью стала появляться шипастая и рогатая… черная скала? А, нет, это не скала, у скалы не может быть светящихся алых хищных глаз. Поднимаясь все выше и выше над поверхностью, стали окончательно видны черты узкой хищной морды, затем длинная гибкая шея с гребнем, а затем чуть показались два острых перепончатых пика, раскрывшиеся в два невероятных размеров крыла.

Это что… дракон? В детских книжках из примерно так и рисовали.

Немая пауза. Я смотрю на дракона, дракон выжидающе на меня. Спасибо, хоть, не нападает, но взгляд у зверюги страшно голодный.

Дракон. Ну конечно, а кого я еще могу увидеть в свою первую брачную ночь в пещере.

– Терред, это ты?

Я, конечно, в драконьих эмоциях понимаю мало, но сейчас мне показалось, что драконья морда сделалась донельзя ехидной и судя по тому, что дракон на мой вопрос никак не отвечает и не пытается, это точно Терред. Да-а, не про того зверя для показа я думала, это точно.

– Как так-то? Терред, как этот дракон в тебе вообще помещался? Или ты его в пространственном кармане хранишь?

Дракон фыркнул, обдав меня струей теплого воздуха, а затем положил голову на воду и медленно, осторожно приблизился ко мне. Остроконечная морда замерла в каких-то миллиметрах от моей груди. Ну и размеры. Одни только драконьи ноздри величиной с мою ладонь.

С осторожностью коснулась драконьей мордахи. Провела рукой по гладким чешуйкам. На ощупь приятный.

Ой. Дракон закрыл глаза и заурчал, как кошка. Все же дракон – это не совсем Терред. Арвенел даже в драконьем обличье ни за что бы не заурчал.

– Хороший дракон, – воркую я, наглаживая морду. В принципе, мне уже даже начинает нравиться такая брачная ночь.

– Уру-ру, – отвечает мне взаимностью черный, хищный и с виду жутко опасный дракон.

Одного не пойму, зачем для знакомства с драконом надо было раздеваться и сидеть в воде?