— Думаешь, я выбирал? — усмехнулся Дазар. — Сейчас я в том же положении, что и ты, но ничего не поделаешь.

— А отказаться? — с надеждой спросила Волкова.

— Невозможно. Тогда не смогу снять проклятие, — порадовал врагиню Дазар.

— Проклятие? — насторожилась Волкова.

— В прошлом одна девушка через меня хотела подобраться поближе к кузену, — начал демон. — А я догадался. Между демоном и его суженой недопустимы никакие измены.

— Ты мне сейчас морали читаешь? — засопела Катька.

— Объясняю, как будет складываться наша дальнейшая жизнь, — улыбнулся некромант. — После разорванной помолвки я отправился к жрице, и та дала мне возможность узнать мою суженую, но взяла плату. Я не могу вернуться домой больше, чем на цикл, и вынужден жить в межреальности. Это невыносимо.

— Как я вас понимаю, — пробормотала я.

— Ты вообще молчи, — рыкнула на меня Катька и повернулась к жениху. — Чем это твой кузен так привлекателен, что вообще появилась подобная ситуация?

— Он — Черный Властелин, — пояснил Барей Диаркан.

А его супруга с улыбкой закивала. Тут что, кругом фанаты хозяина дома?

— И что? — не поняла Волкова.

— Черные Властелины повелевают тьмой, они олицетворяют справедливость во вселенной и они же несут смерть. Кузен — самый страшный человек, которого я знаю, если его вообще можно назвать человеком. И власть у него соответствующая, — разжевал нам все Дазар.

А я покосилась на самого Властелина.

— Боишься? — чуть прищурившись, с улыбкой спросил хозяин дома.

Я прислушалась к себе.

— Нет, — ответила честно.

— Вот и отлично, — еще шире улыбнулся его Темнейшество.

Хм-м…

— М-м-м… Какое наслаждение! — пробормотала я.

Бульк… Бульк… Бульк…

Вынырнув из ванной, я еще раз блаженно улыбнулась. Все же хозяин дома просто прелесть, несмотря на то, что Черный Властелин. Он позаботился о моих хрюндиках и не пустил их на мясо, как предположила Волкова, а нашел им место временного проживания. Покормил!

Приютил нас на время наших разборок в стиле «что случилось и как жить дальше». Конечно, Дазар — его кузен, они родственники… и все же. Демон не похож на типичного некроманта из книжки. Он красивый, здоровенный, харизматичный, с недурным чувством юмора. А уж когда начинает подначивать или подкалывать Катьку, так вообще кажется мне идеальным мужчиной.

А похож ли на типичного Черного Властелина его кузен? Судя по тому, что нам рассказали, хозяин дома тот еще душегуб. Но со стороны кажется вполне нормальным, даже привлекательным. Естественно, чувствуется определенная властность и странная манера общения, будто он всех людей видит насквозь, но в целом вполне приятный мужик.

Хрюндики встретили меня радостно. В их распоряжении был сарай и сад с фруктами, которые эти обжоры, видимо, грызли днями напролет. При виде меня стайка собралась вместе и довольно хрюкала, пока я их гладила и почесывала.

А вот после столь приятного времяпрепровождения, ближе к вечеру, у нас с его Темнейшеством состоялся интересный и довольно занимательный разговор. Я пришла к нему в кабинет, чтобы узнать, могу ли я остаться в этом доме.

— Конечно, я глава рода, к которому принадлежит Дазар, и в определенной мере несу ответственность за эту ситуацию. Поэтому вы можете жить тут, пока не определитесь с выбором. Ну и, естественно, если вам здесь комфортно.

Властелин встал из-за стола и, подойдя к деревянной панели в стене, нажал на нее, открывая небольшой столик с полками в углублении. Взяв несколько пузырьков, он начал смешивать жидкости. Этот мужчина еще и алхимик? Зельевар? Сумасшедший ученый?

— Да нормально вроде, — испытывающе взглянула я на хозяина дома. — Ну и выбора у меня особо нет.

— Дазар оплатит вам гостиницу и будет присматривать первое время. Вам же рассказали, что я из себя представляю? — с легкой улыбкой вскинул брови его Темнейшество.

Замявшись, я снова осмотрела кабинет, мимоходом отмечая, что он словно сошел со старинных иллюстраций. Отделан мореным деревом, везде книжные полки со старыми томиками, тяжелые красные портьеры и полированный стол. Я же расположилась на небольшом диванчике в стиле ампир.

— Ну да. Вы ужас, летящий на крыльях ночи, — пробормотала я.

— Тьмы, — поправил Властелин. — Но в целом верно.

— Такое ощущение, что вы меня выпроваживаете, — заметила я, надеясь, что мне возразят.

— Честно? Это так.

— Но почему? — обиделась я.

Впрочем, что-то меня заносит. С чего бы Властелину желать, чтобы я осталась в его доме? Только лишний перевод продуктов. Но в этом пристанище для меня находилось главное достоинство — туалетная бумага. Видимо, Черный Властелин часто пользовался своей возможностью путешествовать по мирам, и теперь просто так меня отсюда не выжить. По крайней мере, пока я не буду уверена, что она есть и в других местах этого сумасшедшего мира.

— Соблазн слишком велик, а я могу пожалеть, если сорвусь. Поэтому чем меньше со мной находится народа, тем лучше.

— Не скажу, что поняла вас, — заметила я, стараясь осмыслить сказанное со всех сторон.

— Будем надеяться, вам и не понадобится, — усмехнулся хозяин дома.

В этот момент дверь сама открылась, чем повергла меня в шок настолько, что я даже не сразу заметила проникшее в комнату зубастое и волосатое создание, похожее на шар с клыками. Я не понимала, то ли это зубастик на четырех лапах, то ли странный представитель маленьких собак, который сунул лапы в розетку.

— А что… Кто это? — спросила, с опаской подобравшись на диване.

— Клод. Он очень редкий представитель волкодлаков. В боевой трансформации бывает с вас ростом. Ну и, конечно, он невероятно опасен.

Конечно, как же без этого. В этом месте, похоже, все очень опасно, кроме меня.

— А ничего, что мы с ним в одном доме проживаем? — как бы невзначай спросила я, нервно сглотнув.

— Не переживайте, вас познакомили в первый же вечер, пока вы спали. Клод очень умный, он вас запомнил и не тронет, если только вы не попытаетесь меня убить.

Я замотала головой, показывая, что и в мыслях не было. А Властелин в это время набрал жидкость, которую только что смешал, в здоровенный шприц и воткнул иглу прямо в собачку. Клод смолчал, я вскрикнула.

— Не пугайтесь, это особый компонент, который помогает ему развивать свои навыки. А еще у него в последнее время шерсть сильно линяет и клыки могут отвалиться, поэтому я добавил витаминок.

Если бы в меня воткнули такую иглу, словно ножик, у меня бы еще не то отвалилось. Но, видимо, хозяину дома виднее, как общаться со своей живностью, тем более та после процедуры вполне спокойно скрылась с глаз долой. М-да…