— В этом споре должен быть победитель.

— Ох… дурак. — не удержалась я.

Я ему тут решение проблеме, а он победителя. Да если так вопрос пойдет, я в лепешку разобью, но утру ему нос. Похоже, жизнь кого-то вообще не учит.

— Хорошо. — согласилась я и улыбнулась. — Предлагаю игру, что бы было все почестному. Кто выиграет, тот и победитель.

— И какую игру ты предлагаешь? — скептически вздернул он бровь.

— Ну, есть же какие-то игры на мышление? Или драконы такие не знают.

— Драконы знают все. — приосанился он, ну-ну. — Шахматы.

И стоит такой с видом победителя, а я чуть не скривилась. Терпеть не могу шахматы, сколько же они моей кровушки попили. Любимая игра деда, в которую у нас в семье, никто кроме меня играть не умел, да и я умела, только потому, что дед научил. А потом понеслось, соревнования по шахматам в школе, между школами.

— Хорошо, время и место. — вздохнула я.

— И ты согласишься играть в шахматы?

— Уже согласилась.

После моих слов дракон улыбнулся мне, да так открыто, что думала упаду прямо на месте, красив чертяга, как есть красив. Постаралась взять себя в руки, чтобы не сильно кидался в глаза мой позор. Засмотрелась…

— Тогда завтра после занятий в парке академии.

— Давай точное время, вдруг у нас занятия по-разному идут.

— Хорошо, тогда в пять вечера в парке в центральной беседке. Шахматы я возьму.

— Договорились. — согласилась я и уже собиралась уйти, как дракон остановил меня.

— А давай еще желание, проигравшему?

— Желание?? — протянула я, идея очень заманчивая, но что то он сильно довольный, прям, чувствуется подвох… — Ладно и одно желание, в пределах разумного. Кто его знает, что у вас в голове драконьей.

— Без проблем. По рукам?

— По рукам.

Я пожала руку дракону, и у меня и у него на руке, появился маленький крестик (х) и я уставилась на него во все глаза.

— Магическое соглашение. — пояснил он видя мое замешательство.

— Ясно.

Ушла я не оборачиваясь, переваривая усе, что было. В душе появился червячок сомнения, не сделала ли я глупость, но я постаралась выкинуть все с головы и вместо того, что бы пойти в общежитие, пошла к Бастинау.

Но что было, когда Бастиан увидел мой крестик на руке, он чуть сам огнем не дышал, весь красный, злой. Я на всякий случай молчала рыбкой, даже боялась рот открыть… Ну и что тут такого, подумаешь.

— Стефи, зачем?

— Просто. — пожала я плечами.

— Вот почему у меня семьи нет и детей, это же можно просто с ума сойти… — он вздохнул и сел на свое место — Принц Эмирисс считается одним из лучших игроков в шахматы.

— Меня тоже считали лучшей дома, на соревнованиях. У меня даже медали есть. — похвалилась я.

— Тебя Кирион учил? — вдруг поддался он вперед.

— Да, мы с дедушкой часто играли.

— Ну тогда шанс есть, Кирион был очень искусным игроком в шахматы. — немного выдохнул Баст.

— Чего быть, того не миновать. Ладно, я ушла, мне еще доклад делать.

— Я приду завтра тебя поддержать. — пообещал Баситиан, а я улыбнулась..

Поддержка — это хорошо. Мне точно лишней не будет, кто его знает, как вообще все закончится. Одного умения всегда мало, нужно еще и везение.

Доклад о ядовитых растениях, я написала за полтора часа и довольная собой, пошла, принимать душ и спать. Новый день должен быть захватывающий.

Проснулась утром от сирены и вздохнула, так хотелось еще немного полежать, но я не стала потакать своим глупым, хочу, а собравшись, полетела в столовую.

День проходил суматошно, весть о нашем шахматном состязании пролетела на всю академию, на меня смотрели то заинтересовано, то с сочувствием, а то с чистым превосходством, типа получит выскочка свое.

Я же относилась ко всему по-философски, всем мил не будешь, так что не стоит и думать об этом. Жизнь так коротка…

После занятий я побежала в общежитие и быстро приняла душ, что бы освежить голову. Долго смотрела в шкафу, что бы одеть и решила, в конце концов, использовать хоть одну маленькую уловку. Эмирисс хоть и дракон, но все равно мужчина, а глубокое декольте на блузке, маленький шажок к победе.

Ну что ж. Держись чешуйчатый!

К беседке я подошла на пять минут раньше и от удивления чуть не открыла рот. Вокруг беседки и ней самой было куча народа. Кажется, я даже краем уха слушала, как адепты ставят деньги на тотализатор. Вот это я понимаю, честный бой.

На секунду стало страшно, а что если ничего не выйдет. А вдруг я проиграю и все, потом дракон мне загадает какую-то пакость, и позор на все время моей учебы, в меня будут тыкать пальцами и вообще я стану изгоем.

И тут я удивилась сама себе, когда это я чего то боялась. Не получится выиграть, найду способ, но сотру гада в порошок. Да и с чего я вообще взяла, что он играет лучше меня. Я вообще с пяти лет эти фигурки по доске передвигала, просила, что бы дедушка научил, и он научил.

Так что Стефи, берем себя в руки.

Подняв гордо голову и окинув всех взглядом, остановилась на драконе и самодовольно хмыкнула. С хищником, как надо, не показывать страха.

— Принц решил показать минуты своего позора всем? — невинно поинтересовалась я..

— Нет. Показать, что бывает с зазнавшимися человечками.

Драконы начали дружно смеяться, но резко прекратили, когда увидели ректора, который появился с арки портала.

— Я ничего не пропустил? — поинтересовался он, как только его ноги коснулись земли.

— Нет, еще не начали. — пискнул кто то рядом с ним.

Тянуть больше, смысла не было, и пришлось садиться за стол для игры. И, наверное, я просто перенервничала или у меня галлюцинации, но как только мы заняли свои места фигурки, торжественно скинули мечи вверх, кони заржали, а королева присела в реверансе.

Я таращилась на шахматы, красивые, с хорошо прорезанными фигурками и не могла даже пошевелиться. Это был своего рода ступор. Но когда я посмотрела на часть доски дракона, вообще выпучила глаза, там были маленькие, вырезанные драконы, которые плевались огнем.

— Магических шахмат не видела? — изогнул бровь принц.

— Слышала, просто играть не приходилось… — выкрутилась я.

— Все так же, как и в обычных, просто ход нужно проговаривать.

Я кивнула, мы разыграли первый ход, кинув игральную кость, и принц пошел первым. Игра была сложная, даже слишком. Рядом все время был секундомер, дольше одной минуты думать было нельзя, наверное, это для быстрого совершения ошибки придумали, но мы смотрели на доску, не моргая, я видела, как принц судорожно щурил глаза, выбирая самый лучший ход. Голосов мы не слышали, главное было победить.