– Вы меня извините, я отлучусь, не присмотрите за покупками моими?

– Конечно, идите. Вы не возражаете, если я пока закажу нам что-нибудь поесть?

– Да, отлично! Только я плачу за себя сама!

– Хорошо. – Эрнст удивленно поднял брови. – А что вам взять?

– Мяса кусок, лучше говядину хорошей прожарки, на гарнир овощи гриль и какой-нибудь салат типа греческого, чтоб на масле без майонеза.

Огласив свои кулинарные предпочтения, Екатерина со спокойной душой отправилась в туалет. Нет, вот спрашивается, как бы она это все объяснила официанту? Повезло же ей с этим немцем! В туалете она посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. Сутулиться она перестала после свадьбы с высоченным Старковым. И каблуки полюбила. С ними стройные и длинные Катины ноги казались и вовсе бесконечными. А уж прическу ей перед отъездом в любимом салоне учинили от души. Целый консилиум мастеров собрали и в результате выстригли у Екатерины на голове настоящее воронье гнездо. Волосы топорщились в разные стороны, но было видно, что сделано это специально. Эта прическа Кате очень шла, даже Лиза одобрила, и отец, взглянув на нее, цокнул языком.

Когда она вернулась за столик, Эрнст уже сделал заказ, и официант принес им корзинку с хлебом и масло. Екатерина даже не догадывалась, до чего голодна, пока не увидела этот хлеб. Она схватила его, быстро намазала маслом и запихнула себе в рот. Эрнст, глядя на нее, улыбался. А Катя чувствовала себя семнадцатилетней девчонкой.

– Катя, а вы хоть название отеля своего знаете? – спросил Эрнст.

– Угу! – кивнула Екатерина с набитым ртом и полезла в сумочку за визиткой отеля.

Эрнст взглянул на визитку и расхохотался.

– Надо же, а мы с вами в одном отеле живем!

– Ой, правда? Не может быть! – Екатерина очень обрадовалась. Это означало, что он не просто посадит ее в такси, но и поедет вместе с ней.

– Я вас довезу. У меня как раз на сегодня все дела в Берлине завершены, завтра лечу домой в Мюнхен. Вот зашел перекусить, а тут вы вся в слезах.

– Ой! У меня ж там подруга, наверное, с ума сходит. Я потерялась, да еще телефон вырубился. Представляю, что она сейчас думает. Небось уже сочинила, что меня украли террористы с целью выкупа.

– В каком номере ваша подруга живет?

– Мы вместе, у нас люкс с двумя спальнями, номер двадцать пять.

Эрнст достал свой мобильник и, глядя в визитку отеля, набрал номер, что-то сказал по-немецки, рассмеялся и протянул трубку Кате. В трубке раздался гудок, а потом Екатерина услышала Лизино сдавленное «Але».

– Лиз, это я, у меня все в порядке, телефон сломался, и я потерялась. Но уже нашлась, меня скоро привезут.

– Катька! – заверещала в трубке Лиза. – Зараза, я чуть с ума не сошла, думала уже отцу твоему звонить, я тут полицию вызвала, чтоб они тебя искали!

– Срочно отмени, не хватало еще, чтобы меня вместе со спасителем моим в участок отволокли. – Она нажала отбой и вернула трубку Эрнсту.

– Все в порядке? – спросил он.

– Ага, она полицию вызвала, чтоб меня искать.

– Да, она там переполошила весь отель, портье так и сказал что-то про сумасшедшую русскую.

После этого они с Эрнстом с удовольствием поели, он вызвал такси и отвез ее в отель. Потом вызвался проводить ее до номера и нес ее пакеты, а Екатерине ужасно не хотелось с ним расставаться. У дверей номера он сказал:

– Катя! Я понимаю, что это звучит банально, но мне очень не хочется с вами расставаться. Может быть, встретимся через часик в баре внизу, выпьем чего-нибудь?

– Конечно, обязательно! – Екатерина не могла скрыть своей радости, она понимала, что вид у нее самый что ни на есть дурацкий. Рот до ушей, хоть завязочки пришей, но ничего поделать с собой не могла. Она взяла у Эрнста пакеты и чмокнула его в щеку.

– Спасибо, через час внизу! – С этими словами она влетела в комнату, закрыла дверь и уселась прямо на пол в прихожей. Ей хотелось хохотать и дрыгать ногами.

– Катька! Ты чего? – из своей спальни появилась удивленная Лиза.

– Лиз! Срочно соображай, что мне надеть, у меня через час свидание внизу в баре!

– С кем?

Лизины глаза были похожи на два огромных блюдца.

– Ну, что ты таращишься, как собака из сказки Андерсена? С кем свидания бывают? С мужчинами!

– С какими мужчинами?

– Успокойся, не с мужчинами, а с одним немецким мужчиной по имени Эрнст! – Екатерина мечтательно закатила глаза к потолку.

– Слава богу! – облегченно выдохнула Лиза. – Я уж и не надеялась, думала, ты так за своим кобелем и помрешь!

– Давай платье выбирай, а я мыться пойду.

– А чего тут выбирать? Кожаное и наденешь, которое сегодня купили.

Платье, которое они купили сегодня, действительно было подходящим. Длиной чуть выше колен, с короткими рукавами и с ненавязчивой шнуровкой по бокам, позволяющей подогнать его по фигуре. А самое главное, это платье очень молодило Екатерину.

Когда Катя спустилась в бар, Эрнст был уже там. Он сменил деловой костюм на свободные брюки и обтягивающий пуловер. Этот пуловер подчеркивал плечи и мускулистые руки Эрнста, и Екатерина заметила, как он выгодно отличается от ее супруга. Старков, конечно, регулярно занимался фитнесом, но извести свой живот никак не мог, да и до плечей Эрнста ему было, как до неба. Они долго сидели в баре, потом перешли в ресторан, а из ресторана их выгнали в три часа ночи, и Эрнст пошел собираться на самолет, который вылетал в восемь утра. Они обсудили, казалось бы, все, даже проблемы Германии, связанные со Второй мировой войной. Эрнст рассказал про русскую прабабушку из первой волны эмиграции, а Катя про своего деда, который погиб на «Дороге жизни», доставляя хлеб в осажденный Ленинград. Катю не покидало ощущение, что она давно-давно очень хорошо откуда-то знает Эрнста. Знает, что ему нравится, а что нет, знает, о чем он мечтает и о чем думает. Даже знает, что ямка у него на плече, когда он лежит, в точности по размеру подходит для ее головы. Она твердо знала, какая у него шелковая кожа и как он пахнет, какие мягкие у него волосы и жесткая щетина на подбородке, стоит только один день не побриться. Такое вот совершенно необъяснимое волшебное знание ощутила внутри себя Катя Старкова. Прощаясь, они обменялись телефонными номерами и адресами электронной почты. Эрнст поцеловал Екатерину, и она потом еще долго ходила с дурацкой улыбкой и вкусом его поцелуя на своих губах. Этот вкус тоже почему-то ей был очень знаком.

Когда они с Лизой вернулись в Питер, в электронной почте Катю ждали целых три сообщения от Эрнста.

Во-первых, он писал, что соскучился, а во-вторых, прислал Кате настоящую инструкцию по подключению к компьютеру видеокамеры, чтобы общаться вживую. Инструкция содержала в себе марку необходимой видеокамеры и рекомендации по подключению. Екатерина не долго думая сгребла свой ноутбук в охапку и поволокла в компьютерный магазин. Там ей все и подключили. С того момента они с Эрнстом стали регулярно общаться через Интернет по видео.