— Я толкнул тебя не нарочно. Эме сжал кулаки.

— Нет, нарочно!

— Хватит! — резко сказал Дамьен. Потом он нагнулся и обвел взглядом того и другого. — Футбол — контактный вид спорта. Это означает, что игроки постоянно борются друг с другом, но толкаться правила запрещают. Если кто-то кого-то толкнет, судья свистнет и назначит штрафной удар в сторону провинившегося. — Затем он посмотрел на Паскаля и внушительно сказал: — Хорошие игроки не нарушают правил. Они умные. Слегка поворачивают ногу, направляют мяч в другую сторону и обходят соперника. Иными словами, ум для футболиста значит больше, чем быстрый бег или сильный и точный удар. — Он повернулся к Эме и продолжил: — Если умного игрока толкают локтем или бьют по ногам, он сохраняет спокойствие. Потому что это дает его команде преимущество. Если же он разозлится и даст сопернику сдачи, то обоих могут удалить с поля и никакого преимущества не будет.

Дети молчали и слушали Дамьена, затаив дыхание и не сводя с него глаз.

Дамьен положил руки на плечи обоих мальчиков и добавил:

— Футбол — командная игра. Если вы будете злиться друг на друга, то не сможете играть вместе и из команды ничего не получится.

Пристыженные мальчики потупились. Тут вмешалась Фредерика и внесла свою лепту:

— Ну что, вы помиритесь или будете следить за тренировкой со стороны?

— Извини, — первым пробормотал Эме.

— Извини, — эхом повторил Паскаль.

Фредерика потрепала обоих по головам и улыбнулась.

— Отлично. А теперь сделаем небольшой перерыв. Можно попить.

Ребятишки подбежали к мини-холодильнику и облепили его как муравьи. Дамьен улыбнулся. В спущенных гетрах, мешковатой форме, с повязками на головах, дети выглядели очень трогательно. Но самое главное — они делали успехи. Их следующего соперника ждет немалый сюрприз. Дамьен еще никогда не испытывал большего удовлетворения. Но Фредерика переживала.

— Не могу поверить, что Эме способен на такое.

Дамьен посмотрел на нее с удивлением.

— В этом нет ничего особенного. Все мальчишки временами проявляют агрессию. Даже ангелы с виду.

— Не с виду. Эме действительно ангел, — возразила Фредерика. — Почти всегда.

— Конечно, — ответил Дамьен. — Все они ангелы, но Эме среди них первый.

Фредерика просияла.

— Он действительно очень хороший мальчик!

— И один из наших лучших игроков. — Кажется, я нашел ключ к ее сердцу, подумал Дамьен. Он недавно узнал, что Эме приемный сын Фредерики. Забавно. Обычно приемные матери не так уверены в превосходстве своих отпрысков над другими детьми. Но Фредерика трясется над Эме еще больше, чем Амели над своим Анри.

— Вы действительно так считаете?

К счастью, лгать ему не пришлось.

— Действительно. Он и Паскаль настоящее украшение команды.

Фредерика улыбнулась от уха до уха.

— Я тоже так думала, но не была уверена. Подозревала, что во мне говорит родительское пристрастие.

Дамьен хмыкнул и небрежно заметил:

— Честно говоря, может быть, я тоже немного пристрастен, но искренне думаю, что Эме — один из лучших в команде, если не самый лучший.

Фредерика наградила его таким взглядом, что у него закипела кровь. Дамьен погладил ее по предплечью и почувствовал, что она затаила дыхание. Обоих пронзило током. Нет, Фредди явно к нему неравнодушна. Дамьен шагнул к ней, и тут между ними возникла маленькая фигурка.

— Мама, можно нам съесть по апельсину?

Фредерика отпрянула и сверху вниз посмотрела на приемного сынишку.

— Не сейчас, милый. После тренировки.

— Ладно, — легко согласился мальчик.

Дамьен понял, что Эме и не ожидал другого ответа. Точнее, ответ не имел для него никакого значения. Единственной целью этого вопроса было желание отделить Фредди от Дамьена. Такое случалось уже не впервые. Но делать было нечего. Оставалось только смириться и продолжить тренировку.

Он вышел за кромку поля, взял бутылочку воды, сел и начал шутливый разговор с детьми. Эме остался с матерью. Спустя пять минут Дамьен встал, подул в свисток и снова отправил команду на поле. Тренировка продолжилась, однако Дамьен невольно продолжал думать о том, что Эме не только ключ к сердцу Фредди, но и самая большая преграда к нему. А найти путь к ее сердцу было почему-то очень важно. Почему? Эта мысль не давала ему покоя.

Дамьен взял мяч, бросил его Эме, подошел к кромке поля, сложил ладони рупором и расставил игроков по местам. Когда вратарь — спокойная плотная девочка по имени Мадлен, оказавшаяся одновременно и быстрой, и терпеливой, — заняла свое место, Дамьен кивнул Эме. Мальчик поднял мяч, дождался свистка и над головами игроков отправил его в центральный круг.

— Отлично, Эме! — крикнул Дамьен. Это было беспардонной лестью и в то же время правдой. Покосившись на Фредерику, он понял, что достиг цели.

Эме мог пропустить похвалу мимо ушей, но Фредерика слышала все. Об этом говорили ее улыбка и выражение глаз. После чего довольный Дамьен вновь обратил внимание на поле.

…Сегодня Фредерика нервничала куда сильнее, чем во время первой игры. Малыши гордились собой и были уверены, что на сей раз победят. Да, конечно, прогресс был налицо, но многого ли можно добиться за две тренировки? Ожидать победы не приходилось, однако Дамьен, кажется, всерьез надеялся на это. Во всяком случае, заразил своей надеждой малышей. Но Фредерика боялась, что дети ужасно расстроятся, если действительность не оправдает их ожиданий.

Возвращаясь из центрального круга, где два «главных тренера» и судья сверили официальные списки игроков, она заметила, что Дамьен о чем-то разговаривает с детьми. Малыши топали ногами и размахивали руками, но слушали внимательно. Когда она подошла ближе, дети вскочили со скамейки, собрались вокруг Дамьена и положили ладошки поверх его рук. Фредерика наклонилась, положила свои ладони сверху, после чего все качнули руками и крикнули:

— «Болиды»!

Дамьен отошел в сторону, и Фредерика начала давать указания:

— Мадлен, наши ворота там. — Она сделала жест рукой, и девочка послушно отправилась на место.

— Не волнуйся! — крикнул ей вслед Дамьен. — Но и не зевай тоже!

— Мяч в игру вводим мы, — продолжила Фредерика. — Паскаль, первый удар сделаешь ты. Эме, примешь пас. Защитники, займите свои места и не давайте сопернику прорваться к воротам.

— И помните то, что я вам сказал, — добавил нагнувшийся Дамьен. — Мы — команда. Может быть, за кромкой все по-другому, но на поле мы лучшие друзья и вместе делаем одно дело.

Паскаль и Эме посмотрели друг на друга и кивнули. Софи взяла за руку Денизу.

— Ну, начали, — сказала Фредерика и взмахом руки отправила их на поле.