- Бывало и лучше. Ничего, выживу - можешь поверить мне на слово.

- А Кэла сегодня не было в школе, - сообщила Мэри-Кей. Вид у нее был нерешительный. - Ходят слухи, что они с матерью уехали из города. Говорят, у них в доме случился какой-то подозрительный пожар. И они тут же смылись.

- Они и в самом деле уехали. Это правда, - со вздохом подтвердила я. - Послушай, давай не сейчас, а? Потом я тебе сама все расскажу. Идет? Но только если ты дашь слово, что будешь держать язык за зубами.

- Идет. - Она с сомнением посмотрела на меня, потом соскочила с кровати и умчалась к себе.

Я надела легкие брюки и красный топ, причесалась, стянув волосы на затылке в хвост, посмотрелась в зеркало и спустилась вниз. Еще на лестнице я услышала, как в дверь позвонили, и через минуту в прихожей уже слышались чьи-то возбужденные и радостные голоса.

- Что тут такое? - спросила я, подходя поздороваться.

- Мы сегодня договорились насчет дома! - крикнула мне тетя Эйлин.

Когда моя тетя Эйлин и ее подруга Пола решили снять на двоих квартиру, мама сказала, что возьмет это на себя - дескать, это для нее дело принципа. И вот теперь она подыскала им дом, о котором они мечтали.

Не прошло и минуты, как все столпились возле обеденного стола. Мэри-Кей расставляла тарелки и раскладывала ложки и вилки, отец протирал бокалы, а мама, тетя Эйлин и Пола, пересмеиваясь, разворачивали пакет за пакетом, которые они привезли с собой. Наверное, по дороге заехали в ресторан, решила я.

Я потянула носом воздух - нет, ни на индийскую, ни на китайскую еду, которую они чаще всего заказывали, не похоже.

- М-м-м… пахнет фантастически. Что это там у вас?

- По дороге заскочили в «Фортунатто», - объяснила Пола.

«Фортунатто» - это новый ресторан, который пару лет назад открылся в нашем городке. Мы редко бывали там - если честно, цены у них еще те.

- Ну, кому что положить? - спросила тетя Эйлин. - Есть филе миньон с грибами, картофель с пряной зеленью, холодная лососина, салат с аспарагусом, салат со шпинатом, пончики с яблоками и цыплята по-дижонски.

- … И не забудьте оставить место для шоколадного торта с орехами, - со смехом добавила Пола.

- Господи, да после всего этого я вряд ли вообще смогу оторваться от стула! - застонала Мэри-Кей.

Пока мы рассаживались за столом, Пола открыла бутылку шампанского и разлила его по бокалам. Она даже нам с Мэри-Кей налила по глотку, хотя я успела заметить, как мама выразительно вскинула брови, когда тетя Эйлин вручила нам бокалы.

- Тост! - провозгласила Пола, подняв свой бокал. - За наш новый, совершенно замечательный дом! И за совершенно замечательного агента по недвижимости, который подыскал его для нас!

Мама засмеялась:

- За то, чтобы вы были в нем счастливы!

Мы занялись едой. Приятно было видеть всех такими счастливыми - даже Мэри-Кей, хотя с тех пор, как она поругалась с Бэккером, это случалось нечасто. Я была рада тому, что хотя бы у кого-то хорошие новости. Я почувствовала, что начинаю расслабляться, что мое напряжение спадает.

- А теперь рассказывайте! - потребовала я. - Что это за замечательный дом?

- Это в Тонтоне, - начала тетя Эйлин, назвав городок в сотне километров от нашего. - Очаровательный маленький домик с эркерами, стоит в глубине участка, а позади него великолепный сад. Представляешь, внизу - настоящая плита, которая топится дровами, а в спальне - камин! Одно только мне не понравилось - зеленая виниловая крыша.

- Крыша старая, так что ее в любом случае нужно перекрыть, - вмешалась мама. - Зато все остальное - просто прелесть!

- Да, - ухмыльнулась Пола. - Слово риэлтера.

- И когда вы собираетесь туда переехать? - обратилась к тете Эйлин Мэри-Кей.

Но тетя Эйлин как раз в этот момент принялась за салат, поэтому вместо нее ответила мама.

- Срок предыдущей аренды истекает в конце следующей недели.

- Но это же здорово! - воскликнула Мэри-Кей. - Значит, в следующие выходные вы уже будете устраиваться на новом месте!

Тетя Эйлин, прожевав, наконец, взяла Полу за руку и скрестила ее пальцы «на счастье».

- По крайней мере, мы надеемся, что так и будет, - сказала она.

Время за обедом пролетело быстро - все наперебой строили планы насчет нового дома. Потом разгорелась жаркая дискуссия по поводу того, сколько домашних животных можно завести в новом доме. Пола была ветеринаром, так что тетя Эйлин уже смирилась с тем, что в доме будет полно питомцев, включая несколько собак и кошек, а может быть, даже кролика или двух. К тому времени, как мы перешли к десерту, все уже хохотали.

Внезапно улыбка застыла у меня на лице: я почувствовала, что к нашему дому направлялся Хантер. Его присутствие всегда как-то странно действовало на меня. Через минуту раздался звонок в дверь. Я вскочила:

- Я сама открою, - сказала я.

Я вышла в холл и открыла дверь. На крыльце стоял Хантер - толстый зеленый свитер изумительно шел к его глазам. Руки он сунул в карманы поношенной кожаной куртки, подчеркивавшей его широкие плечи.

- Ты сегодня не была в школе, - заявил он.

- И тебе «добрый вечер», - сухо ответила я.

Он кивнул и стряхнул снег с ботинок.

- Э-э-э… извини. Привет, Морган. Как ты себя чувствуешь?

- Немного лучше. Спасибо.

Наши взгляды встретились. И я вдруг заметила, как в свете фонаря над крыльцом сверкнули его глаза.

- Как я уже сказал… э-э-э… тебя сегодня не было в школе.

Я нахмурилась. Что это значит, недоумевала я. Неужели он ходил ко мне в школу проверить, была ли я там? А я и не знала, что он так беспокоится обо мне!

Должно быть, я уставилась на него во все глаза, потому что уши у него порозовели. Он краснеет? Конечно же, нет. Только не Хантер. Он всегда холоден.

- Морган, кто там? - услышала я мамин голос.

- М-м-м… мой приятель Хантер, - крикнула я в ответ. - Сейчас я вернусь.

- Так пригласи его и закрой дверь. Дует же!

Молча я распахнула дверь, и Хантер вошел.

- Нам нужно поговорить, - сказал он. Конечно, он был прав, и я это знала, но чувствовала, что еще не готова к этому разговору.

- Не самое удачное время.

- Я не имел в виду Кэла, - заявил он. - Я по поводу Сиррэса.

Сиррэс - это ковен, который собрал Кэл. Я тоже была его членом, а кроме меня еще Робби, Дженна Руис, Шарон Гудфайн, Итан Шарп и Мэтт Адлер. Кстати, Бри сначала тоже была членом Сиррэса. Но когда из-за Кэла наша дружба распалась, она и Рейвин Мельцер образовали Китик, еще один ковен, во главе которого теперь стояла Скай, кузина Хантера.