– Ты молодец, чужеземец! Очень хорошо, что ты не знаешь языки! Иначе бы ты себя выдал. И скорее всего, тебя бы убили.

Последние слова он сказал уже серьёзно.

У Алекса пробежал холодок по спине.

– Да, хорошо развеселил ты меня, чужестранец… – продолжал Шейх.

– Меня зовут…

– Да, да, я помню, чужестранец. Тебя зовут Александр, – Шейх, наконец, успокоился. – Давно меня так никто не веселил. Что ты хочешь в награду?

Александр на мгновение задумался.

– Вы спасли мне жизнь! Мне ничего не надо. Спасибо!

Но вдруг он кое-что вспомнил.

– А можно посмотреть на вчерашнюю металлическую табличку? Я никогда в жизни не встречал ничего подобного.

Шейх одобрительно кивнул.

– Я знал, что ты спросишь о ней, Александр. Ты именно тот птенец, который послан мне свыше. Я сразу понял, что тебе не нужны ни деньги, ни награды. В твоих жилах течёт кровь воина, а настоящий воин малым не довольствуется. Идем, Александр, я покажу тебе вновь обретённую реликвию нашего рода. Для нас она дороже всех сокровищ мира!

В своей роскошной каюте Шейх открыл шкаф и достал табличку, завёрнутую в бирюзовую ткань. Он аккуратно извлек её и положил на стол, а сам сел в своё любимое кресло. Александр устроился рядом на стуле. Шейх бережно погладил древние письмена, как будто стирая с них пыль веков. Затем он снял с пальца перстень и вставил его в отверстие. Каюта заблистала миллиардами искр. На скрижалях снова проявились скрытые надписи. Александр ещё раз пересчитал основные лучи бриллианта: их действительно было одиннадцать.

«Странно, почему одиннадцать?» – подумал он, вспоминая, что у него на родине символической и почитаемой считается цифра три, у арабов – семь, в Китае – восемь.

«Не помню ничего про одиннадцать», – отметил про себя Алекс. Его замешательство не скрылось от Шейха – он не спеша провёл пальцами по лучикам, словно по струнам.

– Одиннадцать, – произнёс Шейх.

По лицу было понятно, что он собирается поведать Александру что-то особенное.

– Одиннадцать – самое магическое число из всех. Ты удивлён? Дело в том, что одиннадцать следует за десятью. По теории древних мыслителей, числа от 1 до 10 являются главными и символизируют весь созданный мир. Число 11 – начало более высокого порядка чисел, оно олицетворяет иной, сверхъестественный план познаний и достижений. Мало кто знает, что 11 истолковывается как Всевышний, – это 1, прибавленный к миру, мир – это 10. Поэтому 11 считается числом откровения, числом начала познания тайн мироздания!

Шейх на минуту задумался.

Александр слушал его с замиранием сердца и старался запомнить всё, не пропуская ни слова. Шейх продолжал.

– Люди думают, что 1 – это крайне просто и, сложив 1 и 1, практически все обычно получают 2. Но ведь сложив две единицы, можно также получить и 11! Это другой уровень мышления, им обладают лишь избранные.

Шейх пристально взглянул на Александра, потрясённого простой и в то же время глубочайшей мудростью сказанного. Он спросил его:

– Теперь скажи, что больше: 2 или 11?

– Конечно, 11! – не задумываясь, ответил Александр. – Но скажите: каким образом складывать единицы, чтобы получить 11?

– Я уже сказал, что лишь избранным дано постигнуть эту тайну. Не спеши! Будь верен своему пути, и тебе обязательно откроется всё то, что ты хочешь узнать.

С каждым новым словом Александр всё сильнее ощущал решимость и вдохновение, он жаждал узнать тайны скрижалей и потом, в будущем, возможно, с их помощью добиться больших достижений в своей неудачной, как ему казалось, жизни.

– Любой человек, – продолжил Шейх, – если всем сердцем стремится к своей мечте и не отступает в трудную минуту, всегда в итоге достигает её. И ты, если сильно захочешь, с лёгкостью научишься получать в сумме 11. В этом мире не бывает таких ситуаций, когда действительно «не получается». Это отговорка. Если внимательно посмотреть на вещи, то станет ясно, что проблемы возникали лишь от того, что «не доделал» или «неправильно спланировал», – начал объяснять мудрый Правитель.

Алекс задумался. Ему показалось, что за несколько минут он узнал намного больше, чем за все годы учебы в институте. Он вспомнил свои проекты – те, что «не получались». Все они были или плохо спланированы, или брошены на пол пути…

Шейх с любовью разглядывал вновь обретённую семейную реликвию. Было видно, что он по-настоящему счастлив.

– Красивая вещь! – сказал Александр, любуясь блеском скрижалей.

– Да… – задумчиво произнес Шейх, передавая золотую табличку молодому человеку.

Александр с трепетом взял её в руки.

– Это ваши предки записали на ней свои знания? – спросил Алекс.

– Нет, – сразу же ответил Шейх. – Скрижали достались нам после освобождения Иерусалима от неверных. Раньше они хранились в Храме Соломона и, возможно, принадлежали ему самому.

Он сказал об этом так запросто, чем немало удивил Алекса. «Надо же, скрижали самого Соломона!» – про себя восхитился парень.

– После обретения этих знаний наш род сильно изменился, – сказал Шейх. – Он стал очень могущественным и великим. Только благодаря реликвии мы правим уже много столетий.

Было видно, что Шейх гордится своей страной, в которой живёт процветающий народ. Он внимательно взглянул на молодого человека.

– У нас из поколения в поколение принято передавать бразды правления и тайные знания, только когда правитель находится на смертном одре.

Шейх глубоко вздохнул. Он как будто обдумывал, стоит ли доверять молодому человеку информацию, которую знают лишь избранные. Сделав глоток чая из хрустального стакана, Правитель посмотрел в небо. Александр вслед за Шейхом поднял глаза. Над яхтой высоко в облаках парила белая птица. Увидев её, Шейх уже без сомнений сказал.

– Так вот, власть и тайные знания переходят по наследству к старшему сыну, когда его отец собирается покинуть этот мир. Самое ценное для нас – вовсе не слитки золота или счета в банке, а именно знания, которые мы передаём из уст в уста. Поэтому за ними так охотятся некоторые недостойные люди.

Шейх опять замолчал, вытирая вспотевшее лицо шёлковым платком.

– И только в исключительных случаях мы можем поделиться этими знаниями с людьми, не принадлежащими к нашему роду, – он пристально посмотрел на Александра.

Молодой человек понял, что Великий Шейх как бы спрашивает: «Ты готов к обретению этих драгоценных знаний?» И Александр на этот раз не отвёл взгляд, но уверенно кивнул головой. Шейх продолжил.