– Чего они на нас так смотрят? Не оприходуют группой?

Но в руке Адалины засветился электрический шар и погас. Непростая она наложница, ох не простая, а обученная. Не случайно ведь ее слушают и городская гвардия, и команда корабля, включая самого капитана. Я успокоилась и больше не поднимала эту тему. Моряки разочарованно ждали продолжения, но так и не получив его, занялись своими делами.

А корабль носило по волнам, в лицо ударял запах ветра, и не солью, а озоном отзывался он. Наверное, если дело происходило на земле, меня уже укачало бы. Но здесь все было немного по-другому.

Корабль все сильнее бросало по водным уступам, ударил дождь. Разыгралась буря. Дракар носило по волнам. Капитан беспокоился. Тогда Адалина отправилась на носовую фигуру и распахнула объятия навстречу морю.

– О ветер, – возносила мольбы она, – Услышь нас. Усмири детей своих, мчащих потоки вод, посмотри на землю, где давно не слышно дыхания твоего! Разгони тучи, усмири буйные волны.

– О море, – продолжала она, – Умерь гнев свой, не ввергай нас в погибель. Успокой детей своих, пусть волны не поднимаются хищными скалами, пытаясь поглотить нас.

– О небо! – воскликнула она. – Открой свой лик, распахни сизую гладь от горизонта до горизонта. Отправь грозные тучи, детей твоих, в края, где засуха, пусть там пройдут дожди. Пусть спокойствие и тишина озарит наш путь, чтобы могли найти мы родной дом.

Похоже, мольбы Адалины не были услышаны. Грозовые разряды сильнее засверкали в тучах. Ну все, нам конец. Водоворот закружил подобно тоннелю. Корабль утягивало в разверзшуюся пасть.

Часть 2

Мы стремительно мчались по тоннелю, сотканному из клубов черного дыма и сверкающих всполохов молний. Встречный ветер так громко выл, казалось, невозможно ни крикнуть, ни спросить. Мы мертвы? Это тот самый тоннель, по которому умирающие отправляются на тот свет?

Прямо по курсу светлячком замаячило пятнышко света.

Я замерла в ожидании смерти, окончательной и бесповоротной. Но слепящий свет настиг нас, и мы снова в море, под тем же безрадостным цинковым небом.Обернулась и едва успела заметить, как схлопнулся сверкающий портал, что перенес нас сюда.

По эту сторону море было спокойно. Корабль приближался к берегу.

В пасмурную серость мира расцветкой изумрудов и авантюринов вклинилась растительность. Боже! Здесь?

– Что я вижу, сад? – спросила я спутницу.

– Это личная гавань Повелителя.

– А сад?

– Единственный. Повелитель недавно засадил. Сказал, пасмурно у нас тут все.

– А здесь красиво! – воскликнула я, когда мы шли аллеями кипарисов, араукарий, юкк и каламусов. Переливались диковинными цветами страстоцветы. Сад упирался в скалу, c высоты низвергался водопад. В брызгах играла радуга. У подножия плескалось небольшое озерцо, из которого вытекал и далее бежал по саду, огибая посадки, небольшой ручеек. В нем струилась самая настоящая вода. Не ртуть и не жидкость с металлическим блеском, а самая настоящая, кристально чистая, питьевая вода, как и на Земле.

За уступом в скале скрывался ход.

В тусклом освещении факелов я разглядела деревянный ящик с дверью решеткой. Хотела забеспокоиться, но Ада уверенно потянула меня за собой и захлопнула решетку изнутри.

Мы медленно вверх.

– Лифт! – воскликнула я.

– Ну да, – ответила Адалина, – можно и так назвать.

– У вас есть электричество?

Вместо ответа Ада снова зажгла электрический шарик в руке.

– А электростанции, генераторы, моторы? – спросила я.

Шаровая молния в ладони Адалины погасла.

– Нет, всего этого нет. Хозяин что-то говорил о подобных вещах в других мирах, но у нас ничего такого нет и не было. Может, потом Повелитель сделает.

– А как же лифт приводится в действие?

– Слуги крутят колесо, так и едем.

Подъем закончился, и решетку открыли уже слуги. Я вышла первой, ступив на красную ковровую дорожку.

– Здравствуйте, госпожа! – приветствовали слуги. Может, они обращаются к Аде? Но их внимание было направлено на меня. Ну что же? Очень даже неплохо, если у Хозяина так почтительно относятся к наложницам. А Адалина вела меня по залам и коридорам башни. Полукруглый переход освещался светом окошек-бойниц. Я на мгновение остановилась и заглянула в окно. Вдаль простиралось все тот же пасмурный мир: серое море под тоскливым небом. Но в дворце Хозяина, а мы были именно в нем, все казалось не таким грустным. Хозяин постарался к моему приезду, – отметила я. Неужели мои слова о серости и скучности созданного им мира так задели моего Повелителя? Надо спросить у него лично.

– А где наш Хозяин? – спросила я Адалину.

– Повелителя пока нет, он занят.

– Настолько, чтобы не найти времени поприветствовать свою гостью? – И вообще, мне хотелось бы узнать, что за такие дела, из-за которых он не удосужился лично прийти за мной. Обязательно выясню, когда увижу.

– Видишь ли, – начала Ада, – не все довольны правлением Хозяина. Вот и ты говоришь, что мир скучный и тоскливый, а ты только прибыла сюда. А представь людей, которые живут здесь испокон веков. Зреет заговор.

– Неужели наш Повелитель так плох, что обитатели хотят его свергнуть?

– Он хорошо, очень хорош. Но вот мы не знаем, как сделать мир лучше.

– А кто знает? Я, что ли? – захотелось мне съязвить.

– Да, – на полном серьезе ответила Ада. – Ты была в других мирах. Можешь многому научить.

– Всего лишь в двух. И ради этого Хозяин призвал меня сюда?

– Нет. Мы никогда не думали о том, что наш мир столь плох. А тебя он захотел, потому что нравишься ты ему. Дерзкая и непокорная. Не то что мы, его наложницы.

– Вот уж точно! – ухмыльнулась я. А мне кажется, что ты себя недооцениваешь, – подумала про себя.

– А когда я увижу Хозяина?

– Вот увидишь, когда настанет время, он сам за тобой придет.

Как интересно размещались комнаты в замке Хозяина. Полукруглые стены были усыпаны окошками, словно там было, что рассматривать. Адалина привела в столовую, где белый стол был усыпан яствами, а в углу теплился камин.

Вроде бы все ничего, но хотела бы я поучаствовать в трапезе с Хозяином лично. И лучше наедине.

А потом мы нежились в купели. Разглядывала голую Адалину. А она красотка. Хозяин знает толк в женщинах. И чего он во мне нашел?

– Повелитель и здесь постарался, – хвалилась Ада. – Видишь, и сюда завезли пальмы.

– И воду очистили? А раньше была как в море? – не унималась я.

– Да ну, нет! Вода всегда была чистая.

А затем служанки помогли выбраться из купели и отвели меня в опочивальню. Неужели меня приготовили, и сейчас Хозяин придет? Сгорая от нетерпения, я ждала, когда осталась одна. Послышались шаги. Дверь открылась.