— Ты знаешь, кто мой отец? — внезапно спросила я.

— А вот это и есть самая главная загадка природы, — рассмеялся Кристоф. В напряженной тишине его голос звучал резко и неестественно.

— Пожалуйста, если тебе хоть что-то известно, — не сдержалась я.

— Твоя мать была предназначена главе дома Похитителей душ. Покинув его, она вызвала его гнев и стала парией среди нас. И когда через несколько месяцев она родила человеческого ребенка, ее измена стала очевидна.

— И теперь, они послали Палача, чтобы меня убить? За что? Неужели их главе все еще не дает покоя ее измена.

— Думаю, дело в другом, — замялся Кристоф, — Убить тебя не было его главной целью. Даже демону не чуждо такое чувство как любопытство.

— Любопытство? — непонимающе переспросила я.

— Родгар сын и наследник дома Похитителей душ. Подозреваю, что ему захотелось увидеть ту, кто могла бы быть ему сестрой, — предположил Кристоф.

— Сестрой? Родгар? Мой брат? — я была в растерянности от всего услышанного. Настолько, что не обратила внимания на ослепивший нас свет фар. Завизжали тормоза, и рядом с нами остановилась большая темная машина. Из нее неторопливо вышла знакомая фигура и направилась к нам. Родгар!

— Бездна! — выругался Кристоф и повернул ключ зажигания. Но даже я видела, что мы не успеваем.

— Держись! — напряженный голос Кристофа оторвал меня от созерцания направлявшегося к нам Родгара. Его громадная фигура в свете фар выглядела поистине устрашающе.

— Что ты делаешь? — взревев, машина сорвалась с места, набирая скорость. Кристоф, словно не замечая на нашей дороге человека… демона не спешил его объезжать. Черт! Он и не собирался этого делать!

— Кристоф! — я повысила голос, надеясь… на что? Что он остановит машину? Что Родгар не попытается меня убить на этот раз?

Не обращая на меня ни малейшего внимания, Кристоф вел машину прямо на Родгара. Секунда, и я крепко зажмурилась, в ожидании удара. Но его не последовало. Обернувшись, я с изумлением увидела, как Родгар, каким-то немыслимым образом, оказавшийся позади нас готовится атаковать. На миг наши взгляды встретились, и меня поразило то, что я увидела в глазах — азарт, предвкушение.

— Бездна! — повторился Кристоф, напряженно наблюдая в зеркало заднего вида. Машина, вильнув, продолжала набирать скорость. Позади в асфальт врезалось нечто темное и круглое, обдав заднее стекло комьями земли.

В полумраке ночи я с трудом могла рассмотреть фигуру Родгара, слегка освещенную фарами его машины. Похоже, мы отъехали на достаточное расстояние, а преследовать нас он не спешил.

Родгар бесстрастно смотрел вслед удаляющейся машине — ей снова удалось уйти. Что же, пока все идет по плану.

* * *

Больше часа мы ехали в полном молчании, нарушаемом лишь работой мотора. Я не решалась заговорить первой, но нетерпение, так долго сдерживаемое, грозило выплеснуться наружу. Я знала то, что я видела, помнила, о чем поведал Кристоф, но разве это просто — поверить в такое? Все, чему я была свидетелем боролось во мне с усвоенной с детства истиной — чудовищ не бывает! Сказки не могут оживать! Демоны лишь часть мифологии и не способны навредить человеку. Но я это видела!

— Пытаешься понять как такое возможно? — нарушил тишину Кристоф.

— Это сложно. И страшно! — добавила я, пытаясь побороть тошноту. Давно меня уже не укачивало в машине.

— Мне трудно понять, что ты сейчас чувствуешь, — внезапно признался мужчина, — для меня демоны так же реальны, как и люди.

— Они ведь не остановятся пока меня не убьют? — я, затаив дыхание, ждала ответ.

— Родгар дал нам уйти. Возможно, он что-то задумал.

— Дал уйти? Он же хотел нас убить! — возмутилась я.

— Поверь, если бы хотел — убил не задумываясь.

— Тогда что я должна знать о нем и ему подобных?

— Что же, слушай, и ужасайся, — усмехнулся Кристоф, — они всегда на шаг впереди, кто бы из них тебя не преследовал — он будет умнее, быстрее и сильнее тебя! Они не знают раскаяния и сомнений. Для них главное — цель. Все человеческое чуждо их натуре. Это злобные хитрые и коварные существа. И твоя сестра — одна из них!

— Почему ты так говоришь?

— Ты забыла сцену в коридоре? Или напомнить, что Лариса сделала с тем несчастным?

— Не нужно, я помню, — в горле стоял тугой ком, и в эту минуту мне захотелось заплакать.

— Не вздумай! — грозно предупредил Кристоф, — если хочешь прожить достаточно, чтобы найти сестру — придется тебе избавляться от подобных слабостей.

Его слова послужили некоторой встряской, и я снова постаралась мыслить здраво.

— Ты знаешь, что с моей сестрой?

— Нет, — отрезал Кристоф, не сводя взгляда с дороги.

— Ты можешь мне хотя бы сказать, куда она уехала и зачем?

Поколебавшись несколько минут, Кристоф ответил:

— Я не знаю где она и что с ней. Более того, мне не известно — жива ли она. Но вот что я тебе скажу — если твоя сестра покинула тебя, даже не успев или не посчитав нужным объяснить — значит, была достаточно веская причина. Для нее.

— Что ты хочешь сказать?

— Как я тебе уже говорил — Лариса — Искуситель — она толкает жертву на самые дерзкие, необдуманные, и порой жестокие поступки. Чем труднее ей это дается, тем мощнее Anima, которую она получает в конце.

— После его смерти? — робко спросила я.

— Не всегда дело заканчивается смертью жертвы. Выживает тот, кого Искуситель пожелает оставить в живых. Покорить их, сделать зависимыми, послушными своей воле! Но этого удостаиваются не все — лишь самые упорные, не подающиеся влиянию. Для Искусителя особый шик — заполучить подобную жертву.

— Неужели в них нет жалости? — возмутилась я, — как можно просто взять и сломать человека ради призрачного удовольствия иметь в своем распоряжении очередную живую игрушку?

— Мы демоны! Это наша суть — творить то, что другим не под силу!

— Неужели ты действительно считаешь, что люди, обладай они подобными способностями, использовали бы их как вы?

— О нет! Конечно, нет! Человек — самое невинное, милосердное и порядочное создание! И ничто не заставит его убивать, грабить, насиловать, унижать! Ничто, кроме нас — злобных падших, которые живут страданиями этих божьих творений. Кстати! Те молодчики, которые хотели убить вас с Ларисой — думаешь это происки демонов? Вам обеим просто повезло, иначе ничто не могло бы спасти твою сестру. И вряд ли их рука дрогнула от осознания, что ты человек. Охотники не щадят никого — ни демонов, ни тех, кто по их мнению им помогает.

— Твоя ирония неуместна! Ты не прав, — возразила я, — не все люди таковы. Мы разные, но каждый заслуживает шанса на счастье.