Лига Иззетов.

– Итак, поправок в Договор десяти гильдий внести не удалось, и Нив-Миззет был вынужден драться с драконом собственными силами.

– И, насколько я понимаю… – начал Джейс.

– Да, битва надолго не затянулась, а от Нива остались лишь обгоревшие кости. Сейчас обязанности главы гильдии исполняет Зарек – один из немногих, кто все еще готов и желает противостоять дракону.

Легион Боросов.

– Глава Боросов, Аурелия, держит нашу сторону твердо.

– Ну, а как же иначе, – с довольной улыбкой вставил Гидеон.

– В самом деле, – согласилась Лавиния. – Но вы чуть-чуть опоздали к их первой попытке расправиться с Боласом. Не прошло и пары минут с появления его Цитадели со статуей, как Боросы силами двух эскадронов пошли в атаку. Атаку дракон легко, без малейших усилий, отбил – даже зада от трона не оторвал. Пришлось Аурелии отвести Легион на перегруппировку. Вокруг площади выставлено оцепление, не подпускающее близко посторонних, но добрых две-три тысячи гражданских все еще там, внутри оцепления. Организованных попыток эвакуировать их не предпринималось.

– Итак, – быстро подбил итог Джейс, – на две гильдии, Иззетов и Боросов, мы смело можем рассчитывать. Еще две, Димиры с Орзовами – вероятные союзники. Еще четыре – Симики, Селезния, Груулы и Ракдос – полагают, будто смогут отсидеться и бой переждать.

– Дурачье, – буркнул Аджани.

– Да, чего-чего, а глупости на свете – хоть отбавляй. Азориусы, благодаря стараниям Баана, твердо на стороне Боласа. Ну, а… – тут Джейс умолк, не завершив фразы.

– Голгари, – подсказала Лавиния, в который раз многозначительно приподняв бровь.

Джейс откашлялся, прочищая горло.

– Да, Голгари. У этих безвластие и раскол. Надежда только на возвращение Враски.

– Если она вернется, – возразила Лавиния, – все девять прочих гильдий тут же потребуют ее головы. Особенно Азориусы – за убийство Исперии. И Иззеты – тоже. Зарек ведь верил ей, числил ее в друзьях, и такого предательства, скорее всего, не простит.

На это Джейс медленно, задумчиво кивнул и повернулся к Гидеону.

– Попробуй отправиться в другой мир, – попросил он.

– С чего бы? Я никуда не собираюсь.

– Я в этом и не сомневаюсь, но все равно. Попробуй.

Гидеон с подозрением взглянул на него, закатил глаза и исчез во вспышке золотистого света. Но не прошло и пары секунд, как вернулся и оглушительно взревел – возможно, от боли, а может быть, от досады, тут уж судить было сложно. Над головой его вспыхнул, замерцал и померк золотой круг в треугольнике, символ Азора.

– Что с тобой случилось? – спросила Чандра.

– Я очутился на Каладеше, – быстро придя в себя, заговорил Гидеон. – В доме твоей матери. Но удержаться там не смог. Назад потянуло, да не потянуло – дернуло! Я воспротивился. Сам не понимаю, зачем – я ведь и собирался вернуться. Просто… неестественно как-то, вот я и засопротивлялся, что было сил. Но не помогло.

– Этого-то я и ожидал, – сказал Джейс. Подойдя к книжным полкам, он выдернул книгу и быстро перелистал ее. – Думаю, я смогу показать вам, в чем дело.

С этими словами маг разума пересек кабинет и остановился перед рядом окон, открывавших вид на восточную часть города. Остальные последовали за ним. Джейс поднял ладонь, повернул ее на тридцать градусов и прошептал одно-единственное слово: «Проявись!»

В тот же миг вдали, в нескольких милях к востоку, в небе над резиденцией Сената Азориусов, над Новым Правом, возник исполинский золотой круг, вписанный в треугольник.

Вокруг хором ахнули, но разобраться, кто потрясен сильнее всех, Джейс даже не пытался.

– Это Бессмертное Солнце, – пояснил он. – Невероятной силы артефакт, сотворенный самим Азором, изначально – затем, чтоб изловить Боласа. Очевидно, Баан по указке дракона привел его в действие. Его сила не позволит ни одному из нас уйти в иной мир, а тем временем Маяк Зарека будет привлекать сюда новых и новых мироходцев.

– Вот она, Боласова ловушка, – проговорил Аджани.

– Именно, – подтвердил Джейс. – Теперь никому из нас отсюда не улизнуть до тех пор, пока Солнце не прекратит действовать.

– То есть, – просто сказал Гидеон, – пока не умрет Никол Болас…

Гидеон прекратил делать вид, будто его хоть немного заботят какие-то там планы.

«Стратегия? Тактика? Нет, это от роду не мое. Полководец? Какой из меня полководец! Нет, я – пехота. Рядовой. Ну, от силы – сержант. Боец. Грубая сила. И, может быть, с оружием управляюсь неплохо».

На свете имелся дракон, Древний Дракон, которого следовало победить, а Гидеон обзавелся оружием, Черным Мечом, когда-то сразившим другого Древнего Дракона.

«Подобраться вплотную, да и вонзить».

Вот такой план сейчас был Гидеону как раз по душе.

С другой стороны, попытка сразить Боласа на Амонхете (правда, не этим оружием) показала: «подобраться вплотную, да и вонзить» – куда легче сказать, чем сделать. Болас буквально гонял Гидеона по полю боя, будто резиновый мячик. Конечно, магическая неуязвимость уберегла, но подобраться хоть к какой-нибудь жизненно важной части драконьего тела так близко, чтоб претворить план в жизнь, ни разу не удалось.

Потому принятый компромисс не вызывал у Гидеона возражений. Небольшой отряд: Джейс, Тефери, Лавиния и сам Гидеон. Джейс уже прибег к власти над иллюзиями, сделав всех четверых невидимыми. Поначалу он настаивал на том, что цель их – только разведка, но, получив шанс нанести удар, Гидеон своего не упустит, в этом Джейс и без телепатии не сомневался.

Итак, когда они подберутся поближе, Тефери в нужный момент возьмет в руки время, замедлит часы возле дракона, даст Джейсу, Воплощению Договора, возможность, воспользовавшись властью над законами равникской магии, в буквальном смысле арестовать, лишить Боласа свободы передвижения, и вот тогда Гидеон пустит в ход Черный Меч. Ну, а Лавиния – сама по себе прекрасный боец, единственная рожденная на Равнике в их небольшом отряде – прикроет их в случае, если одному из бесчисленных прихвостней Боласа вздумается спасти своего господина. Услышав об этом, Лавиния – шепотом, от которого спина Гидеона покрылась гусиной кожей – объявила, что будет просто счастлива, если помянутым прихвостнем окажется Теззерет. Похоже, ей не терпелось свести с ним какие-то счеты.

Одним словом, этот план тоже был прост.

«Все четко. Ясно. Без причуд. Ну, или без особых причуд, так сказать».

– Но, Гид, как же так? – запротестовала Чандра. – Не можешь же ты пойти в бой без меня!

Гидеон от души ей сочувствовал, но Джайя Баллард напомнила ученице, что ни один пиромант не в силах сотворить столько жара и пламени, чтоб нанести Древнему Дракону хоть какой-то урон. Огонь был первой магией, освоенной Боласом – возможно, еще в скорлупе яйца. Огнем он буквально дышал. Выходит, от Чандры с Джайей проку никакого, а чем меньше народу Джейсу придется маскировать, тем лучше.