— Может, оно и так, но я бы на твоем месте про планету-то помалкивал, или искал клан посерьезнее.

— Дружище, ау! Какие кланы, игре едва ли сутки от роду?

— Ну, во-первых, до этого было закрытое тестирование не один год. А во-вторых, я точно знаю, что «Стальные Пантеры» и «Трансформеры» уже здесь полным составом. И клан-таг «Неназываемых» тоже пару раз мелькал в коридорах. Да и не только БРоК был закрыт. Я знаю еще пару игр, которые купил «Виртуком», так что любители бластеров и роботов валят сюда толпами.

— И что это значит?

— Это значит, марш работать, лентяище! Пока мы тут языки чешем, враг качается!

Старая поговорка ММО-шников всех времен и народов заставила меня улыбнуться.

Я подтвердил покупку «Химика», указав местом доставки свой ангар. Самаритянин проявил неслыханную для представителя своей народности щедрость, всучив мне батарею авансом.

— Только, чур, я иду с вами! Люблю лично контролировать движение своих инвестиций.

— Угу. Жалкая батарея стоимостью в несколько сотен кредитов? Ну-ну, — прокомментировал Паук, но, тем не менее, возражать не стал, поэтому ко мне мы отправились втроем.

Ждать пришлось около часа, и все это время нас развлекал скупщик, рассказывая поучительные и веселые истории из жизни. Как оказалось, этот еврей афроамериканской наружности, где только не побывал, как в виртуальности, так и в реальной жизни. По моим прикидкам, лет ему было ну никак не меньше пятидесяти.

Наконец, появился грузовой кар с моим «Алхимиком», выгрузивший его у двери ангара. Затащив коробку внутрь, мы кое-как распаковали скаф и подвесили его на специальные крючья согласно инструкции.

Итак, вот он. Внешне — все тот же «Мебиус», разве что чуточку более навороченный. Руки-манипуляторы почти до земли, массивные ноги-тумбы, круглый купол шлема и огромный контейнер за спиной, напоминающий ранец. И странная расцветка на манер армейского камуфляжа, только из пятен всех цветов радуги.

— Это не «Алхимик», это прямо какой-то «Веселый Маляр», — первым подал голос Мишка.

— Я разорен, пусть они вернут мои деньги, — едва слышно прошептал Сэм.

— Включай его, что ли, — ткнул меня в бок приятель.

— Активация! — скомандовал я. Скаф послушно зажужжал и замигал лампочками, но тут же снова затих, огни погасли.

— Таки шо ви хотите от тела, у которого от головы одно название, а не вместилище мозгов? — первым сообразил Самаритянин и продемонстрировал мне коробочку с И-Кристаллом, который я сам же и попросил демонтировать и доставить отдельно, — Пихай в него свою штучку скорее, и совсем не ту, о которой ви могли подумать, грязные извращенцы!

Я по пояс забрался в кабину и, отыскав нужное гнездо, вставил в него И-Кристалл, который тут же тускло засветился. Откинул бронированную крышку энерго-отсека и впихнул в свободную ячейку еще одну батарею, в полтора раза подняв энергозапас своего «Алхимика». Тщательно все закрыв, вылез наружу и снова скомандовал:

— Активация!

— Там-там-там, там-та-дам там-та-дам!!! — оглушительно заревели внешние динамики, наигрывая… Имперский марш!

— Выключи, выключи его! — закричал Миха, зажимая уши ладонями. Сэм так и вовсе, по-моему, начал молиться.

— Какую галактику будем захватывать сегодня, мой Повелитель? — музыка стихла, и раздался синтезированный голос ИскИна.

— Количество клинических идиотов на квадратный метр просто зашкаливает, — покрутил у виска Мишка, — Кажется, тебе всучили бракованный кристалл.

— Твой бывший хозяин погиб, теперь ты принадлежишь мне, — крикнул я в сторону скафа.

— Две руки… две ноги… сенсорный охват 17 %… статический источник энергии… вооружение отсутствует, зато есть пятипроцентные утечки энергии… Броня отсутствует, ремонтные боты… Святая комета, вы куда меня засунули, изверги? Я что, теперь и есть ремонтный бот?! — в голосе моего «Алхимика», а точнее, управляющего кристалла, послышались истерические нотки.

— Пока что ты подключен к скафандру ремонтного типа второй категории…

— Похоже на «Мебиуса», но это не «Мебиус», а какое-то извращение… Зачем ему водомет? А где фотонный бур? Я не собираюсь торчать в этой жестянке! Я — потомственный второй пилот третьего класса с производительностью 16 гигафлоп! Выковыривай меня обратно, или я сейчас подам 300 % мощности на сервопривод и кааааак прыгну… И будет у тебя на потолке блин из запчастей и уникального образца искусственного интеллекта…

— Что, действительно сможешь? — а вот это было уже интересно. Мне вдруг вспомнилась реакция стандартного ИскИна на просьбу повысить мощность излучателя.

— Нет, — признался тот, — Но я уже подключился к гироскопу правой опоры, и сейчас все это упадет. Слабо поднять 287 килограмм без лебедки?

— Вообще-то 270 кило, а вот про лебедку я действительно забыл. Да и денег на нее уже не оставалось, если честно.

— Тебя обманули на семнадцать кило. Тут еще система катапультирования и парашют в комплекте, а в техническом паспорте они не указаны. Продавай ее и покупай лебедку, бери номер М550 по каталогу, как раз на твой скафандр при полной загрузке хватит, если их еще выпускают. И какой идиот подключал распылитель? Здесь же контакты перепутаны!

Самаритянин и Миха-Паук откровенно потешались глядя, как меня отчитывает собственный скафандр. Вот только мне было не до смеха. Если этот цифровой клоун не способен выполнять свои функции, то я в «Клирика» не полезу — мне жизнь дороже.

— Если докажешь свою пользу и эффективность, то в будущем я рассчитываю пересесть на боевого меха. И мне нужен будет толковый ИскИн, а не та ерунда, которой пичкают стандартные бортовые компьютеры.

— А как насчет звездолета? — с надеждой в голосе поинтересовался И-Кристалл.

— Зависит от того, что ты из себя представляешь…

— Я умный. И много всего знаю… знал…

— Полный отчет! — потребовал я.

— Экспериментальный образец Искусственного Интеллекта с плавающим набором функций самоосознания и прототипирования нестандартных ситуаций, предназначен для выполнения роли второго пилота в соответствии с третьей категорией квалификации. Загружен полный пакет программ анализа и моделирования, расширенный пакет данных по 67 областям. Частичное повреждение, нет доступа к некоторым элементам.

— Подробно!

— Модуль логики: доступно 34 % функционала. Модуль прототипирования: 16 %, Модуль анализа: 87 %. Модуль самообучения: 99 %. Базы данных: 8 %. Остальные функции засекречены, нужен особый уровень доступа для получения информации.

— Где тебя создали, и кто был твой предыдущий хозяин?

— Нет доступа к данным.

— К какой планете вы летели? Зачем? Почему космолет упал?

— Нет доступа к данным.