через Этрурию, усилился в пути подкреплениями, прибыл с 20-тысячной армией к реке По и направился к Павии.

В то же самое время сенат вызвал из Сицилии другого консула, Семпрония, предписав ему идти форсированными маршами в Северную Италию в помощь Корнелию Публию Сципиону, следовавшему навстречу Ганнибалу.

Оба полководца горели желанием сразиться как можно скорее: Ганнибалу необходимо было одержать верх для привлечения на свою сторону ненадежных галлов, а Сципион хотел избавить свое отечество от нашествия опасного врага и тем самым удержать в повиновении сомнительных союзников.

Ганнибал, обращаясь к своим войскам, сказал:

– Вы должны победить или погибнуть, влачить несносную жизнь под игом римлян, или получить все несметные сокровища Римской республики. Возвратиться назад – невозможно. Вы знаете, каким путем мы пришли сюда.

Как только карфагенская и римская армии сблизились, Ганнибал двинулся вперед со всей своей кавалерией, а Сципион – с 2000 римских и галльских всадников, находившихся при его армии, которых поддержали 5000 велитов (легких пехотинцев).

Со стороны Ганнибала войска были построены в одну линию: испанская кавалерия в центре, а нумидийская – по флангам. Велиты, встретившие карфагенскую конницу тучей дротиков, затем были напуганы продолжающимся наступлением, отошли назад, и Ганнибал атаковал римскую кавалерию. Она сражалась упорно, но все же римляне были опрокинуты и вынуждены отступить. Сам Сципион, тяжело раненый, был спасен своим 17-летним сыном.

Римляне переправились через Течино и ушли за реку По. Эта маленькая победа скоро усилила войско Ганнибала до 40 000 человек, потому что галлы, жившие на левом берегу реки По, целыми отрядами переходили на сторону победителя и доставляли ему все нужные припасы.

После битвы при Течино Ганнибал пошел по следам Сципиона и настиг его при переправе через реку По, где римляне потеряли около 600 воинов. Однако переправа удалась. Теперь Сципион расположился за рекой Требией, в гористой местности, неудобной для конницы.

Тем не менее Ганнибал одержал победы при Требии и Тразименском озере. При этом его армия жестоко страдала от непривычного климата, от холода и ненастья, и практически все боевые слоны передохли.

Отметим, что на берегах Тразименского озера 22 июня 217 года до н. э. римская армия Гая Фламиния попала в засаду. Дорога там спускалась между гор к озеру, поворачивала вдоль берега, шла по узкой теснине между горами и озером. Дальше береговая полоса расширялась, и там открывались одна за другой две поперечные лощины с небольшими ручьями. В этих-то лощинах и укрыл Ганнибал свои войска, выслав небольшой по численности авангард к римскому лагерю. Гай Фламиний задолго до рассвета поднял войска и двинулся берегом озера. Густой туман покрывал долину, озеро и соседние высоты, и лишь вершины гор постепенно начали освещаться лучами восходящего солнца. Консул думал, что скрытно подойдет к противнику и нагрянет на него, словно гром с ясного неба. Но все получилось совершенно иначе. Как только голова колонны поравнялась со второй лощиной, где стоял сам Ганнибал, был подан сигнал общего нападения с фронта, с тыла и во фланг. Нападение было настолько неожиданным, что римляне не успели даже перестроиться к бою. Началась резня, в которой погибли и Гай Фламиний, и около 15 000 его воинов, а еще примерно столько же было взято в плен. Успело пробиться и спастись не более 10 000 человек.

Когда в Риме было объявлено о поражении при Тразименском озере, весь народ в знак скорби оделся в траур, но о заключении мира не шло и речи. Напротив, срочно выбрали диктатора с царскими полномочиями. Им стал Квинт Фабий, человек разумный и твердый, плюс в высшей степени осторожный, то есть именно такой, какой был необходим в эти трудные для Рима времена.

Квинт Фабий, приняв власть диктатора, придумал, как следует вести войну с Ганнибалом. Он избегал больших сражений и старался наносить вред врагу, действуя на его коммуникациях и используя тактику «выжженной земли». В результате Ганнибалу пришлось очень тяжело. Он провел лето в Кампании – стране ровной, но окруженной со всех сторон горами. Горные проходы зорко стерег Квинт Фабий, который, несмотря на все провокации Ганнибала, не хотел спускаться в равнины.

Ганнибалу нельзя было оставаться дольше в этой западне, уже порядочно разоренной, и тут его в очередной раз выручила хитрость. Он приказал отобрать 2000 самых сильных быков, привязать им на рога пучки хвороста и после полуночи поджечь хворост, а потом гнать этот скот на соседние высоты. Так и поступили. Легкая пехота, рассыпавшись направо и налево, с громким криком погнала быков в горы. За ней двинулся Ганнибал с африканской пехотой, потом конница, а сзади – испанцы и галлы. Римская стража, перепуганная невиданным зрелищем, почти не оказала сопротивления, а Квинт Фабий, подозревая какую-то хитрость, побоялся вывести свое войско из лагеря, так что Ганнибал со своей армией благополучно выбрался из горных теснин Кампании.

Силы Ганнибала были почти вдвое меньше, но в его рядах оставались еще старые солдаты, бравшие Сагунт и преодолевшие суровые Альпы. Кроме того, конница у него была несравненно лучше, чем у римлян. Ганнибал быстро передвинул свою армию к Каннам (городу в Апулии), где у римлян хранились большие запасы, и овладел как городом, так и запасами.

Римляне под командованием консулов Луция Эмилия Павла и Гая Теренция Варрона завязали там битву. Судя по всему, они «рассчитывали использовать свой огромный численный перевес и сокрушить захватчика количеством. Они выстроились плотной массой, которая должна была двинуться вперед с неодолимой силой».[45]

Но все пошло не так, и битва закончилась для римлян сокрушительным поражением. «Бой длился около двенадцати часов. Римляне потеряли до 48 000 убитыми и около 10 000 пленными <…> Карфагенян было убито около 6000 человек».[46]

Это была настоящая катастрофа, и следствием этого поражения стал переход на сторону Карфагена значительной части Италии, а также второго по значению города – Капуи.

Тит Ливий и последующие историки упрекали Ганнибала за отдых, данный им затем карфагенским войскам, полагая, что они, проведя зиму в Капуе, изнежились и сделались неспособными к перенесению лишений. Трудно согласиться с подобным мнением: расположение на зимних квартирах обычно способствует сохранению здоровья войск и приносит несомненную пользу. Да и вообще, возможно ли, чтобы превосходные войска, подобные тем, которыми командовал Ганнибал, могли совершенно изнежиться всего за несколько месяцев?

Карфагенская армия удерживалась в Италии еще 14 лет и одержала за это время много побед. Действительными же причинами неудач Ганнибала впоследствии оказались слабое содействие ему карфагенского правительства и искусство римских военачальников, действовавших против него.

* * *

На самом деле, надежды Ганнибала на местных союзников оказались тщетными: за немногими исключениями, союзники хранили верность Риму. Диктатор Квинт Фабий, как уже говорилось, держался нового плана войны, избегая