Это была чертова ловушка! Этот мужчина не оставлял ей никакого выбора! Гнев вдруг поднялся в душе Аллиры, и она взмахнула рукой, влепив звонкую пощёчину наглецу. В это же мгновение остатки белья были сорваны с неё мужской рукой, оставляя девушку лишь в платье и туфлях. Отступив на шаг назад, любовник освободил её от плена железных объятий.

— Оставить все в тайне или выставить напоказ — выбор за тобой, — произнес густой мужской голос. — Я же выбираю твою постель на ближайшее время.

— Я на подобное не соглашалась! — тяжело дыша, прошептала Аллира.

— Ты была согласна воспользоваться мной на своих условиях в темном боксе Прамакула? — с мрачной иронией уточнил любовник. — Теперь я хочу получить в полном объеме то, за что заплатил. А уж устраивать из этого шоу или нет — выбор за тобой. Я не против поиграть в темноте и дальше.

— Как ты нашел меня? — выдохнула девушка, вспомнив заверения Мирит о полной анонимности.

— У меня очень хороший нюх и зоркий глаз, — иронично отозвался мужчина. — Даже сейчас смотреть на тебя — одно удовольствие. Сколько страсти в этих голубых глазах! Теперь я понимаю, почему заракинянки так охраняются всеми мужчинами. Кто же захочет выпустить из рук столь сладострастную женщину?

— Я не твоя, — прошипела сквозь зубы Аллира, пытаясь усмирить своё дыхание. — И тебе не принадлежу.

— Что ж, — легко хмыкнул любовник и насмешливо продолжил. — Я не претендую на долгий срок. Женщины слишком быстро утомляют меня, но в данный момент отказываться от своего не планирую. Особенно когда ваша грудь волнительно обнажена.

Услышав эти слова, девушка охнула и поспешно вернула вырез на положенное место, попутно одергивая подол ниже.

— Сколько стыдливости в столь чувственном создании, — нарочито развязно прокомментировал любовник. — Думаю, мне понравится лишать вас этих оков.

В следующее мгновение Аллира зажмурилась от яркого света, который неожиданно полился со стороны собеседника. Ничего толком не увидев, она мельком разглядела черные волосы и все тот же темно-синий китель, прежде чем темнота вновь сомкнулась вокруг неё. Оставшись в одиночестве, девушка осела на пол, лишившись остатков сил. Будь проклят этот мужчина и тот миг, когда их судьбы пересеклись!

Собрав себя по частям, Аллира отдышалась и, сглотнув ком в горле, попыталась собраться с мыслями. То, что предлагал этот наглец, совсем не понравилось ей, но как в этой ситуации поступить правильно? И самый главный вопрос: кем являлся её любовник? Вспомнив предостережение Талеи, она помолилась, чтобы им не оказался Зан Аламарас. В противном случае беды на голову Аллиры посыплются, словно из рога изобилия. Репутация же младшего брата вполне подходила для случившегося с ней, но вот вопрос: часто ли мужчины посещают бордели, если женщины и так вешаются к ним на шею? Платить и весьма много за то, что дается бесплатно — глупо. А вот если ты связан с королевской четой и хочешь отдохнуть от этих уз, то Прамакул вполне подходит для этих целей.

— О, Звезды! — прошептала Аллира, уронив лицо в свои ладони. — Пусть это будет младший. Только не старший!

Собравшись с силами и тщательно поправив изрядно помятое платье, девушка покинула альков, предварительно долго нащупывая механизм незнакомой двери. Небольшая выпуклая поверхность сбоку поддалась нажатию, и перед Аллирой открылся проем, выпуская её на волю. Яркий свет слепил глаза и, сощурившись от рези в глазах, девушка часто заморгала. Осмотревшись по сторонам, она боялась заметить осуждающие или насмешливые взгляды, но ничего подобного не увидела. Спустя мгновение к ней подошла хмурая Талея.

— Аллира, я вас везде ищу, — поджав губы, пробормотала невестка.

— У меня разболелась голова, — по-детски ответила девушка. — Мы можем уже покинуть дворец?

— Думаю, да, — вздохнула Талея. — К тому же принц с принцессой тоже удалились к себе.

Спустя несколько минут к ним присоединился Новулус и все трое медленно направились к выходу, не создавая видимости, что покидают двор с явным облегчением. Окинув взглядом этот роскошный зал с высоченными потолками и многочисленными колоннами, Аллира заметила на балконе братьев Аламарас. Перестав дышать на одно мгновение, девушка поняла, что за ней пристально наблюдает именно Зан.

Тэрон

— Весьма занятная малышка, — вальяжно высказался Зан, разглядывая уходящую троицу семейства Кастос.

— У тебя насморк? — язвительно уточнил Тэрон, стараясь не смотреть на Аллиру.

— Нет, — насмешливо улыбнулся старший брат. — Я уловил тебя на ней.

— Это хорошо, — едко ответил младший. — Не хотелось бы портить тебе мордашку.

— Даже так? — заинтересованно протянул Зан, вскинув одну бровь. — Слухи о заракинянках оказались правдивы? Они на самом деле такие, как говорят?

— Вряд ли тебе когда-нибудь посчастливится проверить это на своей шкуре, — ехидно отозвался Тэрон.

— А что? Дама уже выходит замуж? — иронично уточнил старший брат.

— Нет, — недовольно ответил мужчина. — Донна Кастос связана обязательствами на очень долгий срок, так что временно не принимает предложения о досуге.

— Даже так? — хмыкнул Зан, продолжая потешаться над братишкой. — Первый день при дворе и уже такой стремительный взлет. Надеюсь, она оценит гостеприимство нашей семьи и захочет позже попытать счастье в более опытных объятьях.

— Зан, — мрачно высказался Тэрон.

— Что? — иронично переспросил наследник дома Аламарас. — Я терпеливый, но даже мне интересно узнать правду о тех слухах, что витают сегодня в воздухе.

— Какие слухи? — нахмурился мужчина.

— Что Корвус помер, так и не сумев удовлетворить молодую жену, — пренебрежительно произнес Зан, не желая пересказывать слухи.

— Он её даже не коснулся, — тихо произнес Тэрон, глядя с балкона на пустеющий зал для приемов.

— Откуда такая уверенность? — недоверчиво спросил брат.

— Это не первая наша встреча, — тихо и серьезно ответил младший.

— Как ты это провернул? — мрачно усмехнулся Зан, явно завидуя ему. — Она же только-только прибыла на Фарогос.

— Не поверишь — повезло, — хмыкнул Тэрон. — Но это секрет.

— В чьих постелях ты спишь ни для кого не секрет, — поджав губы, прокомментировал брат.

— Как и ты, — тихо уколол младший, прекрасно зная всю ситуацию изнутри. — Не надоело?

— У меня нет выбора, — так же тихо и серьезно ответил Зан. — Как и выхода.

— Отец захочет, чтобы ты женился, — нахмурившись, произнес Тэрон. — Ты — наследник и у тебя должен быть сын.

— Думаешь, это что-то изменит? — тяжко вздохнув, спросил брат. — Если Эриал еще понимает, что такое «долг» и «наследник», то Альде плевать на все.

— Что будешь делать? — едва слышно пробормотал он, зная, что их не смогут подслушать.