– Прекрасно! – улыбнулась Надежда.

– Не радуйтесь раньше времени… – Соколов смотал рулон оставшейся ткани и положил его на стеллаж.

– Что-нибудь случилось? – насторожилась она.

– Боюсь, мы не успеем закончить вашу коллекцию к сроку.

– До показа еще две недели. Успеем.

– Не разделяю вашего оптимизма. Мне катастрофически не хватает времени, слишком много заказов.

– Если нужно, я сама стану кроить.

– У вас и без того много работы. Вы взяли на себя львиную долю примерок.

– Ну, хорошо. Тогда скажу, чтобы вам помогла Вилма. Она хоть и вредная, но мне не откажет.

– Господи упаси! – воскликнул Соколов, и его словно отбросило в сторону. – Только не ее!

– Да что в этом такого?

– Она тяжелый человек.

– Но почему вы так напугались?

– В ее присутствии я перестаю чувствовать себя мужчиной. А это для меня оскорбительно. Она сама таскает рулоны. Ходит так, как будто вбивает в пол гвозди.

– Господи! Ну и что?

– Вы хоть раз видели эту даму на каблуках или в юбке?

– Нет, никогда.

– По мне, Вилма Карклиня в большей степени мужик, чем те, кого она обшивает.

– Но это не мешает ей быть хорошим закройщиком, – сказала Надежда.

– Вот и пусть себе кроит мужские костюмы, – смиренно проговорил Соколов. – А в моей закройной ей делать нечего. Уж как-нибудь сам управлюсь.

– В таком случае нагружайте Раису.

– Раиса – всего лишь помощница, стоит на подрезке. Ей тоже хватает работы, – сказал Соколов и напомнил: – Пальто Калмыковой уже закончили. Кто пойдет на готовку?

– Давайте я.

– Калмыкова придет в половине первого.

– Все сделаю. Не волнуйтесь.

За этим разговором их застала Ираида Самсоновна. Войдя в закройную, она подставила дочери щеку и попутно сделала замечание Соколову:

– Валентин Михайлович, отчего у вас на полу так много мусора?

– От работы… – не глядя на нее, пробурчал Соколов.

– Неужели трудно смести в одну кучу и выбросить в корзину? В конце концов, позовите уборщицу!

– Ваша уборщица и так как раб на галерах…

– Почему? – не поняла Ираида Самсоновна.

– Драит вестибюль, коридоры и склад фурнитуры.

– Вы слышали? – Ираида Самсоновна оглянулась на дверь и перешла на шепот: – Говорят, нашли еще один комплект расчлененных останков.

– Не кажется ли вам, уважаемая, что слово «комплект» в данном контексте неуместно? – спросил Соколов.

– Сказала и сказала! – отмахнулась она и продолжала, глядя на дочь: – Я ходила к той яме…

– Зачем? – удивилась Надежда.

– Должна же я знать, что творится вокруг, иначе в один прекрасный день нас всех здесь перережут.

– Вы, как всегда, преувеличиваете… – срезонировал Соколов.

– Там, у трансформаторной будки, вырыта яма и все огорожено. Полицейские никого не пускают, но желающих полюбопытствовать много.

– Ты испачкала туфли…

– Где? – Ираида Самсоновна опустила глаза. – Не вижу!

– Шучу, – улыбнулась Надежда. – Туфли у тебя чистые.

– Да они просто сияют чистотой! – подтвердил Соколов.

– Идем! – Ираида Самсоновна взяла дочь под руку и вывела из закройной. – Когда вы вместе, ведете себя как два хулигана.

– У меня хорошая новость! – объявила Ираида Самсоновна, когда они вошли в кабинет Надежды. – Я нашла прекрасную фабрику для серийного пошива нашей коллекции.

– Зачем? У нас уже есть три проверенные фабрики. Контракты заключены, после показа начнем отгрузку сырья, – проговорила Надежда.

– Их хоть и три, но они слишком маленькие. Предлагаю всю партию шить на одной фабрике.

– Но мы еще не знаем, какие объемы закажут оптовики.

– Так или иначе, шить все равно придется. – Породистое лицо Ираиды Самсоновны излучало несокрушимую уверенность. – Ну что? Как насчет фабрики?

– Где она находится? – спросила Надежда.

– В Брянске. Вернее, в его пригороде.

– Не далековато? Логистика будет невыгодной.

– Все сырье завезем на одной машине. Это ли не выгода, Наденька?

– А если подведут?

– Подвести может кто угодно.

– Мне нужно подумать, – проговорила Надежда. – Возможно, придется туда поехать.

– А это уж как решишь. Знаешь, что в половине первого явится Калмыкова?

– Мы с Соколовым договорились, что я пойду на готовку.

Ираида Самсоновна постучала пальцем по стеклу своего телефона:

– Осталось десять минут. Не опоздай.

Убедившись, что пальто Калмыковой в примерочной нет, Надежда сама отправилась за ним в швейный цех. Она вышла из гостиной в коридор и у складской двери, за которой шло оперативное совещание, замедлила шаг.

Ее обогнали двое молодых мужчин.

– Здравствуйте! Позвольте пройти…

В момент, когда она поравнялась с дверью, они туда уже заходили. Через раскрытую дверь Надежда увидела Льва Астраханского, и ее как будто оцарапало. Рядом с Львом сидела Анастасия Кириллова, и его рука лежала на спинке ее стула.

Дверь захлопнулась.

– Что за глупость так ревновать… – пробормотала Надежда.

Через минуту она забрала из швейного цеха готовое пальто Калмыковой и намеренно быстро прошла мимо двери, за которой был ее Лев.

В дамской гостиной Надежда появилась одновременно с Калмыковой.

– Все готово, проходите. – Она пропустила заказчицу в примерочную, зашла туда сама и закрыла дверь.

С помощью Надежды Калмыкова надела пальто и оглядела себя в зеркале. Потом покрутилась и, наконец, произнесла:

– Вы хорошо поработали. Я очень довольна.

– А я очень рада. – Надежда высказала это с неким облегчением. Передавая клиенту готовую вещь, она всегда волновалась. – Виктория примет у вас доплату и упакует пальто.

– Не убегайте так быстро! – остановила ее Ольга Петровна. – На прошлой примерке вы пообещали уделить мне время для разговора.

– Тогда давайте пройдем в гостиную, – предложила Надежда.

– Отчего бы нам не поговорить здесь, в примерочной? Здесь все располагает к уединенному разговору.

– Тогда я попрошу Викторию принести нам по чашечке чаю. – Надежда хотела выйти, но Калмыкова пообещала:

– Разговор будет недолгим.