– Интересно, – пробормотал мастер Гримгор.

Бледный парень был зомби. Создавший его некромант применил особое заклинание. Накачал тело мертвеца энергией, отчаяньем и злобой до такой степени, что оно взорвалось. Причем расплескавшаяся во все стороны желчь зомби несла в себе болезнь необычайной убийственной силы. В этом как раз ничего интересного для колдуна не было. Не совсем понятны были роль и поведение высокого человека в меховом капюшоне. Мастер Гримгор не сомневался, что это и есть тот самый придворный некромант. Иначе как бы он смог так просто остановить зомби? Получалось, он организовал покушение и сам же его обезвредил? Как-то слишком мудрено, даже для некроманта.

В задумчивости колдун прошелся по крыше, гремя жестяными листами. И тут совершенно неожиданно обнаружилось, что он не один.

– Ни с места, вы арестованы! – воскликнул звонкий женский голос.

Мастер Гримгор обернулся и увидел девушку с револьвером в руке. Она стояла возле соседней трубы, чуть ближе к краю крыши. Девушка была симпатичная, невысокая, с коротко стриженными русыми волосами. Впечатление портили только револьвер в руке и крупная рысь у ее ног. Кошка стояла на самом краю крыши. Она вперила в колдуна взгляд светящихся зеленью глаз и готова была без промедления прыгнуть.

– Арестован? За что, барышня, вы хотите меня арестовать? – мастер Гримгор изобразил искреннее удивление.

Девушке явно не понравился игривый тон колдуна, она тряхнула револьвером так, что мастеру Гримгору стало не по себе. Рысь сделала один шажок вперед и зашипела.

– Я вам не барышня, а егерь охранного приказа! Вы подозреваетесь в покушении на царя-батюшку! Извольте поднять руки вверх!

– Да вы же сами видели, как всё было! – На этот раз мастер Гримгор по-настоящему удивился. – На царя покушался зомби. Значит, устроил всё некромант. Я что, похож на некроманта?

– Руки, я сказала! – решительно заявила девушка. – На крыше был, за кортежем наблюдал, значит, в участок тебя. А там уже разберемся, некромант ты или колдун!

Мастер Гримгор тяжело вздохнул и честно признался:

– Колдун я.

Потом начал поднимать руки, но не довел их до головы, а воскликнул:

– Кирпичики, полетели.

И тут же дымоход рассыпался на части. Из обломков образовалась небольшая кирпичная стенка. Она отгородила мастера Гримгора от агрессивной девушки и ее кошки. Раздался выстрел, пуля ушла в кирпич, разметав осколки во все стороны. Воспользовавшись ситуацией, колдун перебежал на другую сторону крыши и прыгнул вниз во тьму. В полете он успел выкрикнуть заклинание. Длинные полы кафтана взметнулись вверх и несколько раз с силой хлопнули по воздуху как крылья. В результате мастер Гримгор приземлился точно на ноги и свободно скрылся в подворотне.

А девушка-егерь и не думала преследовать подозреваемого. Она села на край крыши, свесила ноги и, глядя в глаза большой кошке, задумчиво проговорила:

– Действительно, колдун. Кажется, западной школы. К покушению он, похоже, непричастен. Что думаешь, Муся?

Рысь неопределенно мяукнула и потерлась о плечо девушки.

– Ну, это мы выясним… Если Стеша не подведет, – услышав это, Муся фыркнула и отвернулась.

Оказавшись в безопасности, мастер Гримгор привычно заговорил сам с собой.

– А девица-то хороша! Этакая русская амазонка!

– Хоть в чем-то у нас вкусы схожи, – рассмеялась вторая половинка колдуна. – Жаль, обстоятельства знакомства не располагают к дальнейшему общению.

Ник пришел в себя, лежа под большим камнем в шаманской роще. Открыв глаза, мальчик увидел обеспокоенное лицо Оливии.

– Пришел в себя! Если бы с ним что-то случилось, не знаю, чтобы я с вами сделала! – проговорила дочь колдуна.

– Слова настоящей женщины. Прям у меня с языка украла! – рассмеялась бабка-йога.

Летающая старушка сделала круг по роще, зависла над Николасом и проворчала:

– Дурак ты, Ермолка. Ежели учить мальцов взялся, то на самотек не пускай. Главные правила расскажи. Да и вообще, не будь лосем. А то промычишь раз в сто лет и спрячешься в чаще.

– Ладно, – виновато отвечал верховный шаман.

После этого происшествия ребят ждал вкусный обед, а вечером постель под навесом возле пруда. Благо, ночи теплые.

На следующее утро Ермолай Константинович лично принес завтрак и без всяких просьб начал урок:

– Вы, детки, как я вижу, талантом не обделены. Чуткостью и чародейской энергичностью обладаете. Посему слушайте и запоминайте Три правила. Три главных закона шаманства.

Оливия достала из карманчика блокнот и приготовилась записывать. Ермолай Константинович посмотрел на это скептически, но ничего не возразил.

– Первое правило – говорите сердцем, – сказал шаман. – Ежели в вашей западной анимации главное узнать имя и отдать точный приказ, то у нас по-другому. Говоря с утварью деревянной или зверем лесным, вы должны хвалить их от сердца. Чувствовать к ним приязнь и любовь. Только тогда приручить сможете.

– А если мне ваша утварь деревянная не нравится? – спросила Оливия. – Что, мне ругать ее?

– Этого делать нельзя, – строго отвечал Ермолай Константинович. – Так приручить предмет не получится. Ежели не повезет, то он еще и против вас обратится.

– Понятно, – Оливия наморщила носик и сделала пометку в блокноте. – Идем дальше?

– Второе правило – у каждого свой предел. Сердце человека отнюдь не бесконечно. Всякий раз, приручая живую тварь или бездушный предмет, помните: он может стать последним.

– И на сколько хватает обычного человеческого сердца? – поинтересовалась Оливия. – Не слишком доброго, без всяких там соплей и слюней.

– Никто заранее не скажет, – невозмутимо отвечал шаман. – Очень много тех, чье сердце досталось одному избранному питомцу. И они счастливы, не жалуются.

– Одного мало! – решительно заявила Оливия. – Вот у вас сколько?

– Много, – уклончиво ответил Ермолай Константинович.

– Очень много? – не унималась дочь колдуна. – Покажите нам их. Ну, пожалуйста! Мы должны знать.

Верховный шаман тяжело вздохнул, отвернулся в сторону и принялся нашептывать:

– Выходите, дорогие мои. Покажитесь детишкам. Простите старика, что отвлекаю. Явитесь на короткую минутку.

Тут начало происходить нечто невиданное. Деревья заходили ходуном. В воздух поднялись стаи птиц и принялись носиться над головами ребят. Еще выше завертелись и заворчали раскатами грома серые тучи. Закружились пылевые вихри. Из леса на опушку начали выходить самые разные звери – медведи, волки, лисы, олени, кабаны, лоси. Выпрыгивали зайцы. Ветви деревьев загорались ярко-рыжими белками. Даже камни по всей округе запрыгали. И далекий, заросший ельником, холм тяжело заворочался.