Внезапно Глаша все поняла. Она быстро дошла до своего отдела. В нем царили тишина и спокойствие. Неля пила чай с жасмином. Увидев Глашино выражение лица, она вздрогнула и отставила чашку в сторону.

– Я не заметила, как ты вошла, – пробормотала Неля.

Глаша молча смотрела на нее. Неле стало не по себе. Суетливым движением она пригладила курчавые волосы, потом нервно одернула кофту. Глаша молчала.

– Что ты молчишь? – Нелин голос сорвался.

– Зачем ты это сделала, Нель? – спросила Глаша тихо.

– Что именно? – Неля попыталась изобразить удивление.

– Ты знаешь.

– Не имею понятия. Ты опять придираешься! – огрызнулась она.

– Придираюсь? Это что-то новенькое. Я не придиралась к тебе никогда. Я думала, что мы подруги, поэтому и терпела твои выходки.

– Подруги? – Неля делано рассмеялась. – Не смеши. Ты всегда была хозяйкой, а я – всего лишь работала на тебя.

– Думаешь, легко быть хозяйкой? Мне ничего не досталось даром. Все, что есть, я заработала. Все до копейки.

– А я что, мало работала? Или я хуже тебя? Чем, скажи мне!

Глаша помедлила в растерянности.

– Я не знаю. Когда ты пришла ко мне в первый раз, то у тебя за плечами была лишь работа на заводе, а в последние полгода ты…

– Ну, что же ты замолчала? Продолжай! Я мыла полы в поликлинике, и ты, такая благородная, подобрала меня чуть ли не на помойке.

– Но ведь я ни разу не напоминала тебе о твоем прошлом, не смотрела свысока, мы всегда были на равных…

– Мы никогда не были на равных! – выкрикнула Неля. – Моя зарплата, эти подачки твои паршивые только подчеркивали между нами разницу! Ты – белая кость, вся такая умная, воспитанная и добренькая. При деньгах, при квартире, муже и машине!

Глаша усмехнулась, вспомнив, что мужа и машины у нее больше нет. Неля расценила ее усмешку по-своему. Ее рыхлое, отечное лицо перекосилось, глаза заледенели.

– Смеешься? Ну, валяй! Скоро тебе будет не до смеха! – прошипела она.

– Это точно. Ты ведь постаралась для этого, правда? – Глафира неожиданно обрела спокойствие. Она поняла наконец, что той славной Нели, которую она уважала и любила, больше нет. Перед ней совсем другая женщина.

– Что ты имеешь в виду? – В голосе Нели сквозили подозрительность с сильным оттенком страха, граничащего с истерикой.

– Ты передала Муле список телефонов наших клиентов!

– Неправда!

– Правда. Они толпятся сейчас в ее отделе. Хочешь, пойдем спросим их, как они туда попали?

– Никуда я не пойду.

– Пойдешь, – сказала Глаша с неожиданной твердостью. – Пойдешь на все четыре стороны!

– Ты выгоняешь меня? – похоже, Неля испытала искреннее удивление. – Ну и хорошо, я сама собиралась от тебя уйти – меня Амалия давно к себе звала!

– Вот и договорились. – Глаша кивнула. Она достала из сумки кошелек и маленький календарик, присела на краешек стола, придвинула к себе калькулятор и сказала, не глядя на Нелю:

– Собери свои вещи, а я пока посчитаю, сколько я тебе должна.

– Я должна уйти прямо сейчас? Ты не дашь мне доработать до конца дня?

– Ты уже достаточно поработала. Теперь я должна расхлебать это! – резко ответила Глаша.

Глафира всей кожей чувствовала, как вокруг нее сгущаются тучи. Выходка Мули, предательство Нели, какие-то непонятные нападения и преследования. Главное, ей не к кому обратиться за помощью. Ее подруги, конечно, переживают и сочувствуют ей, но даже их совместных усилий не хватит на то, чтобы вытащить Глашу из той выгребной ямы, в которую она угодила.

Но сдаваться она не собиралась. Она просто не могла позволить себе такой роскоши. Если она не найдет способ исправить ситуацию, то ей элементарно не на что будет жить. Все деньги, что у нее оставались, она вложила в товар. Если не будет выручки, ей нечем станет платить за аренду, да и есть что-то надо и платить за квартиру. А впереди еще развод.

Глаша прижала пальцы к переносице и закрыла глаза, чтобы удержать подступившие к горлу слезы. Она слышала оживленный гомон, доносившийся из Мулиного отдела. Эти звуки лезли ей в уши, проникали в мозг, рождая ярость и ненависть, которых она никогда прежде не знала.

– Сидишь?

Глафира вскинула голову и кивнула. Валя с самым мрачным видом стояла, опершись плечом на стену и скрестив на груди руки.

– И долго сидеть собираешься? – поинтересовалась она.

– Не знаю. Пока что-нибудь не придумаю.

– Ситуация поганая. – Валя покачала головой. – Но небезнадежная.

– Небезнадежная, это когда остается надежда. У меня, похоже, ее не осталось.

– Не кисни! – прикрикнула Валя. – Думай! Ты же у нас умная. Зря, что ли, тебя в институте учили?

– Тебя тоже учили, вот ты и думай, – беззлобно огрызнулась Глаша. – А у меня от всех проблем голова, как воздушный шарик, – пустая и легкая.

– Погоди. Проблем у тебя и правда завались, но какая главная?

– И не выберешь сразу. Бизнес сперли, продавца увели, клиентов переманили… Дальше продолжать?

– Не надо, – благоразумно решила Валя. – Мне кажется, главное – это клиенты. Продавец у тебя все равно был хреновый, бизнес сам по себе никуда не делся. Вон тряпки висят одна другой красивее. Значит, нужно переманить клиентов обратно.

– Но как?

– Поставь себя на их место. Вот представь себе, что ты – мать троих детей, у тебя поганая фигура, варикоз и десять рублей до зарплаты.

– Не приведи господи!

– Представила? – Валя нахмурилась.

– Ну, допустим.

– А теперь представь, как тебя можно убедить купить новую шмотку в данной ситуации.

– Никак, – пожала Глаша плечами.

– А ты подумай! – настаивала Валя.

Глаша нехотя задумалась. Что она может противопоставить гигантскому ассортименту Мули? Что? Вдруг ее осенило:

– Скидки! Народ скидки обожает, это я уже усвоила.

– Мысль не нова, но эффективна, – осторожно согласилась Валя.

– Это если скидки маленькие, а если – большие? Самое соблазнительное – урвать приглянувшуюся вещь по дешевке. Да еще не в конце сезона, а в начале! Это сработает!

– Сколько ты хочешь объявить?

– Процентов тридцать.

– А прибыль?

– Прибыли почти не останется, но я хотя бы смогу выдернуть деньги и вложить их во что-то новое.

Вале не слишком понравилось ее возбужденное состояние, но это было лучше апатии, в которой пребывала подруга.

Глаша слетала в соседний магазин канцтоваров, притащила ватман, кисти, краски и принялась увлеченно рисовать плакат, полностью отдавшись этому занятию.