И теперь я точно понимала, что от меня не отстанут. Так что, немного изменив свой потрясающий план, все же решила сдаться. Ну как сдаться, подыграть, чтобы сделать по-своему. Главное, чтобы вранье приняли за чистую монету.

- Хорошо, я схожу на этот ужин. Только позвольте мне самостоятельно это сделать. Хочу обдумать некоторые важные моменты перед тем, как встречусь с этим высокомерным принцем. А то боюсь, что спокойного и продуктивного разговора у нас явно не получится, - и посмотрела на дуэнью так, словно отказ не принимается.

А ведь и правда, либо все будет, по-моему, либо никак. Сейчас весь этот мир заинтересован в том, чтобы я вышла замуж за одного из четырех принцев. Пусть эти люди и не знают о моем существовании и о грядущих изменениях. Но внутри своих душ, если они у них есть, верят в возвращение магии.

- Мне не очень нравится, как блестят твои хитрые глаза, - констатировала женщина.

- Послушайте, либо я туда пойду сама, все обдумав по пути. Либо я вообще никуда не пойду. Переоденусь и лягу спать, а с кровати меня уже точно никто не поднимет. Или его величеству придется меня волоком тянуть на этот ужин. Выбирайте, - я сложила руки на груди.

- Пусть будет, по-твоему. Главное, чтобы ты туда дошла в хорошем настроении, и была готова к общению. Иначе попадет нам всем, поверь, - сразу же предупредила меня мадам Катрина.

Я ничего не ответила, всего лишь улыбнулась, и поднялась на ноги в приподнятом настроении. Женщина лишь с подозрением посмотрела на меня и сообщила, что будет здесь, пока я не вернусь. А еще, пока я буду ужинать с его величеством, она поторопит служанок, чтобы мне приготовили ночное белье, и наряды, которые уже должны были доставить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍   Это порадовало, конечно, но и насторожило. Будет не очень весело, если я пересекусь с дуэньей где-то в коридорах замка. Верно, я и не собиралась идти на этот ужин. Пусть его величество жует в одиночестве, или в компании любимой фаворитки. А я подчиняться прихотям благородной глыбы льда не намерена.

Поблуждаю коридорами замка, попытаюсь разобраться что здесь да к чему. Какие есть пути для побега и вообще, исследую замок, о которых только в книгах пишут. Надеюсь, что Азраель очень сильно разозлится и треснет по швам. Хотя, тогда я точно не смогу вернуться домой.

Представляю его выражение лица, когда меня не будет, а потом, когда и в комнате меня не найдет. Вот это будет умора, жаль, что я не смогу ее лицезреть и потешаться. Интересно, что он сделает со мной, когда поймает? Наверное, всю дурь вытрясет, или в подземелье закроет. А может быть и кучу охраны приставит, или служанками облепит.

Ноги шагали вперед, отстукивая каблуками по каменному полу. Это улетало в разные стороны коридора, а я все никак не могла решиться на свой взрывоопасный план. А потом, когда к дверям королевской столовой оставалось несколько метров, резко свернула за поворот и побежала так, словно играла в салочки с невидимыми друзьями. Как в детстве, радостно улыбаясь и боясь быть пойманной.

Оказавшись на крытой террасе, откуда вели в сад ступеньки, остановилась, чтобы отдышаться. Адреналин зашкаливал в груди, руки и ноги тряслись от предвкушения веселья. Но часть меня все же боялась того, что меня ожидает, когда я буду поймана. Но ведь Азраель не станет причинять вред своей будущей жене, благодаря которой сохранится его магия. Не станет прибивать или заключать в темницу. Просто отругает, выскажет все свои недовольства, нагрубит, может быть, даже как-то оскорбит.

Сбегая по ступенькам в мерцающий магией сад, я почувствовала, как мое сердце странно стучится в груди. Я ведь сама начала эту игру в кошки-мышки. Сама провоцирую принца на некие поступки, пробуждая злость, и вынуждая чувствовать эмоции. Почему так? Для чего я это делаю? Чего пытаюсь добиться? Или это так действует на меня окружающий мир, наполнен магией и волшебством?

А потом я увидела его, будущего короля, стоящего на небольшом балконе, и смотрящего куда-то далеко за горизонт. Мгновение, и наши взгляды встретились. Я развернулась и побежала в сад, улыбаясь собственной дурости. Ведь игры с могущественным драконом могут обернуться чем угодно, даже пробуждением чувств. И тогда обе наши жизни точно изменятся. А может быть, это и к лучшему?

Я остановилась лишь тогда, когда спряталась за большим деревом, очень похожим на земную иву. Зеленые ветви спадали почти к земле, а маленькие белые цветочки мерцали подобно крошечным светлячкам. Это завораживало и умиротворяло.

Вот оно, самое настоящее волшебство, магия, о которой пишут в книгах, и снимают фильмы. Пальцы сами потянулись к полупрозрачным бутонам, ощущая странное покалывание, словно крохотные разряды тока. Эти тоненькие ветви развевались как от порыва ветра, но его здесь не было. Растение живое?

Но тут мое внимание привлекли ночные неоновые бабочки. Они все разом взлетели с одного куста, и полетели ко второму, наполняя его своим свечением и волшебством. Я осмотрелась по сторонам, нет ли здесь кого-то. И когда осознала, что нахожусь в саду одна, шагнула вперед, осматриваясь по сторонам.

Как оказалось, это место было довольно большое, с кучей странных и очень красивых растений. С пышно растущими кустарниками и раскидистыми деревьями. Еще здесь были лавочки, а где-то впереди шумел фонтан. Именно к нему я и направилась, сгорая от любопытства. Главное запомнить дорогу, по которой я сейчас иду. А то заблудиться как-то не очень хочется.

В саду обитали не только ночные мотыльки и бабочки. Еще здесь были совы, тоже мерцающие, словно их посыпали серебром. А еще животные, очень похожие на белых кроликов, вот только ушей у них было больше и все они словно связаны резинкой. Это было забавно и немного необычно.

Вдали уже виднелся переливающийся в лунном свете фонтан. Там слышалось пение птиц, очень похожее на канареек. Вот только их хвосты были из длинных перьев, и яркого окраса. А я так очаровалась всеми этими магическими красотами, что не заметила незваного гостя.

- Вижу, ты все же решила испытать мои нервы на прочность, - Азраель вышел из-за пышно растущего куста.

Руки в карманах, камзол был расстегнут, демонстрируя белую рубаху и слегка оголенную грудь. Лицо было серьезным и совершенно не отражало эмоций. Я даже злости не видела в его синих глазах. Но я не боялась принца, потому что знала, что нужна ему. Вот только что со мной будет, когда его величество получит желаемое? Надеюсь, что он просто вышвырнет меня из своего мира и вернет на землю.