Теперь, вероятно, следует рассказать об истории появления физических MP3 плееров. До определенного момента кодирование и воспроизведение музыки в формате MP3 было доступно исключительно посредством программного обеспечения, установленного на компьютере. Оригинальный аппаратный mp3 плеер был создан южнокорейской компанией Saehan Infor mation Systems и поступил в продажу в 1998 году под маркой MPman. Первым аппаратным MP3 плеером, получившим массовое распространение, стал производимый фирмой Diamond Multimedia плеер Rio PMP300. Изначально аппаратные MP3 плееры использовали флеш-память. В сентябре 1999 фирма Genica выпустила первый портативный CD проигрыватель с возможностью воспроизведения MP3, называвшийся Genica GN803 Tavarua. В 2010 году он был признан (вместе с Rio PMP300 и iPod) журналом Time одним из ста величайших и наиболее значимых гаджетов за период с 1923 года до момента проведения исследования[49]. Затем появились MP3 плееры на жестких дисках. В 2000 году фирма Creative Labs создала плеер на 6 гигабайтном жестком диске NOMAD Jukebox. Несколько месяцев спустя, в декабре 2000, года фирма Archos также выпустила плеер с жестким диском объемом 6 гигабайт и назвала его Jukebox 6000.

Во время презентации первого iPod Стив Джобс сказал, что существующие MP3 обладают непривлекательным дизайном и неудобным управлением. На то были веские причины: крупные производители потребительской электроники, способные представить устройства с премиум дизайном, такие как Sony и другие, поначалу сторонились производства новых MP3 устройств и начали выпускать их лишь тогда, когда MP3 плееры получили относительно широкое распространение. Разумно предположить, что они опасались коллапса в музыкальной индустрии и судебных претензий в отношении них (в 1998 Diamond Mul timedia пришлось судиться с Recording Industry Association of America, ей удалось выиграть суд).

Итак, на момент появления iPod уже существовали mp3 плееры на жестких дисках «на 1000 песен». Более того, Apple пришлось выплатить создателям плеера Nomad 100 миллионов долларов за лицензирование элементов использовавшегося в Nomad интерфейса для iPod[50]. Применение Apple вместо 2,5 дюймового диска (стоявшего в Nomad Jukebox и Jukebox 6000) 1,8-дюймовой модели, позволившее сделать плеер более компактным, стало возможно благодаря использованию достижений инженеров японской корпорации Toshiba (примечательно, что литий-полимерный аккумулятор для iPod также был произведен в Японии).

История третья: «Retina». В июле 2010 года компания Apple выпустила на рынок iPhone 4, оснащенный дисплеем с разрешением экрана около 300 точек на дюйм. Изготовителем экрана являлась фирма LG. Был ли iPhone 4 первым устройством, имевшим подобное разрешение экрана? Нет. Первым таким устройством стал мобильный телефон Sharp 920, поступивший в продажу на внутренний рынок Японии в октябре 2007 года[51]. Он обладал разрешением экрана 295 пикселей на дюйм при диагонали экрана 3,2 дюйма. Модели, поставляемые японскими компаниями для внутреннего японского рынка, обычно на голову опережали то, что предлагалось на американском и европейском рынках. Разрешение 480х854 (также встречались вариации 480х800 и 480х960) стало стандартом для флагманов компаний Sharp, Fujitsu, Nec, Sony и Panasonic уже к концу 2008 года, наряду с 5-мегапиксельной камерой, встроенным приемником цифрового телевидения 1-SEG, встроенной бесконтактной платежной картой, съемкой HD видео и некоторыми другими особенностями. Apple в то время предлагала покупателям iPhone 3G, обладавший экраном 320х480 пикселей и 2-мегапиксельной камерой без поддержки записи видео. Возникает вопрос: какова связь между высоким разрешением телефонов, производимых японскими компаниями для внутреннего рынка, и корейской фирмой LG? LG поставляла телефоны также и на японский рынок, соотнося их дизайн и характеристики с локальными особенностями. В конце 2009 года LG предлагала на японском рынке (для оператора DoCoMo) две модели, а именно L-01B и L-02B[52] с диагональю 3 дюйма и разрешением экрана 800х480 пикселей, что составляет 311 точек на дюйм.

Мы можем видеть, что Apple охотно использует чужие новейшие технологии и что нередко эти технологии, будучи передовыми, составляют основу продукта. Джей Эллиот, Вильям Л. Саймон «Стив Джобс. Уроки лидерства»: «Специалисты Apple постоянно следят за самыми последними достижениями в сфере технологий, поэтому они всегда готовы воспользоваться случаем, когда на рынке появляются элементы, делающие возможным создание нового продукта»[53].

Известно, что Apple практически не имеет собственных производственных мощностей. Может быть, Apple знаменита не производством, а разработкой электронных компонентов? Когда-то Apple действительно разрабатывала как компоненты, так и стандарты (например, Apple Desktop Bus и FireWire). Однако некоторые стандарты, разработка которых иногда приписывается Apple, были разработаны либо сторонними фирмами, либо совместно с таковыми. Скорее можно говорить о том, что они были популяризованы Apple (например, USB и NuBus). Сейчас же Apple главным образом разрабатывает корпуса и компоновку электронных компонентов внутри них. Пожалуй, единственным принципиальным отличием электронной начинки компьютера Apple от его собрата PC с аналогичными характеристиками будет специально разработанная материнская плата. Эта плата не прибавляет компьютеру Apple каких-то особенных достоинств (едва ли кто-то сможет обнаружить в новостях, что материнская плата Apple победила как лучшая в классе или что-то подобное). Ее задача – обеспечивать несовместимость с другими платами. Да, именно несовместимость, чтобы предотвратить или осложнить появление компьютеров «хакинтош» (компьютеров, производства других фирм или домашней сборки, на которые без ведома Apple была поставлена OS X). В существенной степени своей можно считать разработку Apple мобильных процессоров (микропроцессорное подразделение Apple было сформировано из приобретенной корпорацией фирмы P.A. Semi, в состав которой позже также вошла поглощенная Apple фирма Intrinsity). Выпускаемые Apple процессоры не являются чем-то выдающимся в своей отрасли, косвенным доказательством чего является то, что Apple не афиширует их характеристик. Например, на презентации iPhone 4 было с гордостью заявлено, что теперь в смартфоне используется двухъядерный процессор. При презентации iPhone 5 о числе ядер ничего не было сказано, поскольку их по-прежнему было два, в то время как флагманы конкурентов имели уже по четыре ядра.

Областью (помимо дизайна, что разбиралось выше), в которой Apple, безусловно, является одним из лидеров, являются пользовательские интерфейсы. Из телевизионной передачи Computer chronicles, 1985 год: «Интересно, что Мак на самом деле не представляет собой технологические инновации, насколько использование инновационной графики, безусловно, и дружелюбный к пользователю интерфейс»[54]. Многие улучшения компьютерных и мобильных интерфейсов, ставшие сейчас кроссплатформенными, изначально были разработаны Apple. Некоторые интерфейсы тем не менее были разработаны сторонними разработчиками (например, знаменитый CoverFlow был куплен Apple Inc. в 2006 году у независимого разработчика, способ ввода multitouch был разработан американской компанией FingerWorks, приобретенной Apple в 2005 году).