Доппо кивнул в сторону старика в кепке.

— Пошли, покажу тебе здесь все.

Они медленно повернули в ближайший проход. Кэндзи несколько раз останавливался, думая, что пора выбрать автомат и сыграть, но Доппо шел дальше, продолжая рассказывать:

— «Ханемоно» — самые простые автоматы. На них колышки поправляют каждый вечер. Твой друг как раз о них тебе и говорил. Здесь таких нет, поэтому и нечего о них трепаться. Они дешевые, почти нет риска, зато и выигрыши невелики. А мы остановимся на… — Доппо замер перед автоматом, похожим на тот, перед которым он накануне застал Кэндзи, — по крайней мере сегодня вот на этом. Он называется «дедзипачи». Играют на нем как обычно, поворачивая рычаг, чтобы вбросить шарики.

Кэндзи конспектировал советы Доппо в блокнотике — таком же, как тот, в который когда-то записывал идеи для телепрограмм. Скорость, с которой поворачивать рычаг, влияет на скорость движения шариков и удары о заклепки, образующие впадины и ровные места. В автомате есть несколько отверстий. Если шарик попадает в одно из них, игрок побеждает или проигрывает. Все зависит от того, в какое отверстие он упадет. Вроде бы проще не бывает. У Кэндзи чесались руки начать. Если он сможет заработать этим на жизнь, зачем тогда зря терять время? Его заначка почти иссякла, и Ами, похоже, что-то заподозрила — начала спрашивать о работе, чего за ней раньше не водилось. Разве что ее волновало, что приготовить ему на обед.

Не замечая нетерпения Кэндзи, Доппо продолжал объяснять:

— Выигрышные и проигрышные отверстия у всех автоматов разные. Поэтому вначале лучше понаблюдать.

— Ясно.

— Сперва походи, приглядись, поговори с людьми. Когда шарик попадает в выигрышное отверстие, нужно активировать автомат вот здесь… — Доппо ткнул в центр стеклянного экрана, — и если картинки на трех катушках совпадут, то выиграешь больше шариков.

— Понятно. Может, мы уже…

— Не спеши. Это еще не все. — Доппо понизил голос. — Некоторые думают, что можно повлиять на падение шариков, если по-особенному дернуть рычаг или прислониться к автомату. Другие полагают, что надо поднести магнит. Но прежде, чем решишь перехитрить машину, скажу я тебе, научись играть!

Довольный своим объяснением, Доппо кивнул головой и направился в конец ряда, потом повернул налево и еще раз налево в следующий проход.

— Мы что, играть не будем?! — испуганно спросил Кэндзи, на бегу засовывая ручку с блокнотом в задний карман брюк.

— Хочу тебе еще кое-что показать, — ответил Доппо, почесывая голову.

Кэндзи сморщился от разочарования.

— Автоматы в этом ряду называются «кенримоно». Они для серьезных игроков. Не подходи к ним, пока не будешь знать наверняка, что делать.

— Почему?

— Потому что на них за несколько часов можно выиграть или проиграть дневную зарплату.

Так вот почему они не спешили приступить к игре! Теперь Кэндзи понял причину. Но он научится играть на этих автоматах. Нет смысла тратить время на другие. Только здесь можно заработать реальные деньги. Кэндзи от удовольствия потер руки — наконец-то впервые за несколько месяцев он вернется домой с набитым кошельком! Может быть, даже с подарками, обменяв на них шарики. Он сел перед одним из автоматов и закурил.

— Ты мне покажешь, как играть?

— Не сейчас. Вначале нужно отработать технику на более простых машинах.

— Но вреда ведь не будет, если сразу попробуем на этом? — уговаривал Кэндзи Доппо, пока тот не сдался.

— Ладно. А теперь слушай внимательно, тут не так просто разобраться.

Доппо сел рядом с Кэндзи, который нетерпеливо покручивал рычаг автомата.

— Когда играешь на этих машинах, получаешь определенные права, но чтобы выиграть, надо хорошо знать, каковы они и как ими воспользоваться. Возьмем этот автомат. Если он холодный — то есть на нем не играли по меньшей мере полчаса, — твои шансы на победу один к тремстам. Если только не загонишь шар в это отверстие. Если тебе удастся, можно получить от трехсот до шести с половиной тысячи шариков в зависимости от того, сколько ты до этого проиграл. Чем больше проиграешь, тем больше выиграешь. Поэтому вначале лучше проигрывать, естественно, в пределах разумного. В следующие тридцать секунд игры шансы на выигрыш подскакивают до одного к тридцати. Можно загонять шары в любое отверстие кроме вот этого. А если шар попадет в него, шансы на успех летят к чертям — один к трем тысячам на следующие шестьдесят секунд.

— Получается, лучше откинуться на стуле и ничего не делать в это время? — спросил Кэндзи, затушив сигарету в пепельнице, торчавшей сбоку автомата.

— Нет, не получится. Если в этот период потеряешь меньше тысячи шариков, часы запустятся по новой — опять начнут отсчитываться шестьдесят секунд.

— По-моему, ничего сложного!

— Не знаю, не знаю. Я бы не торопился с выводами. Все не так просто, как может показаться! — Доппо, нахмурившись, посмотрел на часы. — Хотел бы я остаться, но, к сожалению, должен выполнить кое-какие поручения. Подождешь меня здесь? Я ненадолго.

— Без проблем! — радостно воскликнул Кэндзи. Если Доппо уйдет, он сможет поиграть.

— Пока меня не будет, поброди тут, посмотри, как другие играют. Может, кто что посоветует. Здесь довольно дружелюбная компания, когда познакомишься поближе. Просто скажи, что ты мой друг.

Выждав немного, Кэндзи купил стальных шариков на десять тысяч иен и вернулся к автомату «кенримоно», перед которым поучал его Доппо. Он дернул рычаг, и шарики заскакали внутри. Пролетев мимо выигрышных отверстий, они исчезли внизу. Кэндзи попробовал еще раз, потом еще и еще. За десять минут ни один шарик не попал в отверстие.

— Чертова машина, похоже, сломана! — в сердцах воскликнул Кэндзи и пнул автомат, отбив пальцы на ноге.

Решив испытать удачу в другом месте, он купил еще шариков и перешел в следующий проход. В этот раз рычаг он дернул резче, шарики падали быстрее, и Кэндзи проигрался вчистую за пять минут.

— Что не так?! — пробормотал он, осматривая зал.

Казалось, все вокруг выигрывали. Почему же у него не получается?.. Наверное, Доппо — никакой не профессионал. Как он мог довериться первому встречному?! Доппо просто посмеялся над ним. Куда вот он теперь делся? Уже час прошел. Схватив пустой лоток, Кэндзи сердито бросил его у ближайшей стойки. На что он рассчитывал?! Кэндзи Ямада —профи в пачинко! Да уж скорее Кэндзи Ямада — жалкий неудачник!

Он решительно ринулся к выходу. Щеки горели от злости.

— Кэндзи! — окликнул его Доппо, подъезжая на эскалаторе. — Куда бежишь? Я подумал, не перекусить ли нам.

— Ты только о жратве и думаешь! — резко ответил Кэндзи и, не обратив внимания на обиженную гримасу Доппо, ступил на движущиеся ступеньки.

— Подожди меня! — крикнул толстяк, устремляясь за ним следом. — Я договорился пообедать с друзьями. Они профессиональные игроки, как и я. Тебе полезно будет с ними пообщаться.