Свекла ранняя Первый урожай, Водан — достойный конкурент известному гибриду Пабло, Пронто; среднего срока Мулатка, Матрона, Патрик, Монокль, кроме того, появились еще два сорта Каиро (с плоским корнеплодом, как широко известная Египетская плоская), а также сорт Беттина, Ред Клауд (для неблагоприятных условий);

для хранения — по-прежнему лучший гибрид Рокет (улучшенный гибрид Цилиндра) с нарастающим вверх цилиндрическим корнеплодом и Ронда.

1. Родиной свеклы является Персия, а отсюда и требования к условиям выращивания: тепло, умеренно влажно и сытно, поскольку свекла, как и капуста, — большой любитель поесть. Сейчас культивируются две разновидности свеклы: корнеплодная и листовая — Мангольд. Среди корнеплодных свекл главную роль играет сахарная свекла — основной поставщик сахара в нашей стране.

2. Для успешного выращивания свеклы, как и любого другого корнеплода, надо соблюдать некоторые правила. Почва перед посевом должна быть освобождена от сорняков. Почва должна быть мелкокомковатой, без твердых камешков. Для корнеплодов подходит почва с реакцией рН от 5,5 до 6,5, то есть слабокислой или нейтральной реакции. Нельзя раскислять почву непосредственно перед посевом, это должно быть сделано с осени. Корнеплодам требуется рыхлая, влаго- и воздухопроницаемая почва, лучше всего для них подходят легкие суглинки, богатые органикой. Корнеплоды не любят большого количества минеральных удобрений. На первой стадии выращивания корнеплоды нуждаются во влажной почве, но в период нарастания корнеплода влажность почвы должна быть весьма умеренной.

3. Свекла более теплолюбива, нежели остальные корнеплоды. Высевать ее можно только в почву, прогревшуюся до +8 °C. Она любит плодородную почву, легкие суглинки или супеси, предпочитает почву с нейтральной реакцией. На кислых почвах ботва краснеет, листья мельчают, корнеплод образуется мелкий, жесткий и невкусный.

4. Свекла устойчива к хлору, поэтому ее можно подкармливать хлористым калием. Устойчива она и к извести, поэтому ее можно в течение периода роста и развития поливать известковым молочком, если почва кислая (1 стакан извести на 10 л воды). На кислой почве у свеклы сильно краснеют листья. Запомним, что свекла любит кальций (Ca), калий (K), натрий (Na) и бор (B). Эти элементы должны в ее питательном рационе присутствовать.

5. Свекла, как и все корнеплоды, не переносит свежего навоза (корнеплод может сгнить), кислых и переувлажненных почв, сильного похолодания в начальный период роста, плотных глин или суглинков.

6. В грунт свеклу высевают (или высаживают рассадой) примерно в начале июня (для условий северных районов), когда больше не предвидится понижения температур не то что до заморозков, но и до +4 °C. С места посева предварительно следует убрать все выросшие за это время сорняки. Предварительно семена свеклы можно не замачивать. Свекла всходит быстро (примерно через 5–7 дней после посева).

7. В первый период роста свекла нуждается во влаге, но с момента завязывания корнеплода ее можно не поливать вообще, так как у свеклы сосущий центральный волосок может проникать в почву на очень большую глубину (до 4 м!), а там влага есть всегда (следовательно, при высадке рассады ни в коем случае не укорачивайте центральный корешок вопреки книжным рекомендациям).

8. Как и большинство растений, свекла предпочитает хорошую освещенность, но, как и все растения с красной окраской листьев, она мирится с небольшой тенью. Свекла любит расти по краю гряд.

9. При посеве в грунт или на рассаду сразу после появления всходов, как только развернутся семядоли, следует сделать первое прореживание, срезав ножницами лишние растения. Всходы оставляют на расстоянии 1–2 см друг от друга. Если растения растут прямо в грунте в стадии 2–3 настоящих листов, их можно рассадить, оставляя по краю грядки по два растения рядом. Расстояние между каждой парой следует оставлять не менее 15 см. Урожай, естественно, получите осенью. А ведь как хочется поесть ботвиньи или борща уже в начале лета! Поэтому я советую растить свеклу через рассаду.

10. Не вносите под свеклу и не подкармливайте ее без надобности азотными подкормками, потому что свекла любит накапливать азот впрок в форме нитратов, а это нам с вами ни к чему. Показателем избыточного содержания азота являются белые концентрические кольца на срезе корнеплода. Такую свеклу лучше не использовать в пищу. Кроме того, избыток азота приводит к появлению черных пятен в корнеплоде.

11. Если рост листьев замедляется или они мелкие, то следует дать однократную подкормку настоем сорняков и даже навоза.

12. Во влажную и прохладную погоду свекла может заболеть пероноспорозом (ложной мучнистой росой). Помогает полив по листьям раствором Фитоспорина или опрыскивание Цирконом. Реже встречается вирусное заболевание — мозаика листьев. В этом случае ничего не помогает, урожай резко снижается, заболевшие растения следует выдрать и сжечь (ни в компост, ни на картофельную грядку их класть нельзя).

13. При уборке свеклы следует аккуратно вынимать корнеплоды без повреждений. Ботву следует срезать, оставляя пенек 2–3 см длиной, а корень таким, каким вы его вытащили. Корни у свеклы не подрезают. Тогда она хорошо хранится. Свекла хранится практически до самого лета в погребе. Оставлять ее зимовать в почве нельзя, она сгниет.

14. Основной вредитель у свеклы — это весенняя и особенно летняя мухи. Во время цветения вишни весной и во время лета бабочки-белянки в середине лета свеклу следует полить прямо сверху по листьям раствором NaCl — поваренной соли (1 стакан на ведро воды). Напоминаю, свекла любит натрий, к хлору она устойчива, а вот овощные мухи их не любят. Нападает на свеклу и свекловичная тля. Не следует бороться с ней химическими средствами. Лучше всего использовать биопрепарат Фитоферм, после опрыскивания которым свеклу и ботву можно использовать в пищу через два дня после обработки.

А еще лучше применять против тли на любых растениях, а не только на свекле, препарат Здоровый сад. Надо 4 крупинки препарата растрясти до полного растворения в 100 мл воды, долить воду до одного литра и опрыскать растения. Тля пропадет через пару суток и больше не появится в течение 3–4 недель. Опрысканные растения можно употреблять в пищу сразу.

15. Листовая свекла Мангольд не образует корнеплода, зато дает большую розетку листьев, которые употребляют для салатов или делают из них ботвинью — свекольный суп из ботвы. Мангольд растет очень быстро. Чтобы он не зацвел, его надо постоянно «раздевать», то есть снимать краевые листья. Для семьи из 3–4 человек вполне достаточно посадить всего 4 растения, если их не выдирать и не срезать, а «раздевать», так что не сажайте его много.

Мангольд — растение нарядное — с большой пышной, растущей вверх розеткой листьев. В зависимости от сорта листья окрашены в темно-зеленый или желто-зеленый цвет, либо имеют красноватый оттенок, слегка закрученные по краям или пупырчатые. Это дает возможность широко использовать Мангольд для декоративно-овощных грядок. Мангольд одинаково не любит переувлажнения почвы и засухи. Выращивают Мангольд как обычную свеклу.