«Страх как ужасен?»

– Ты что, с другой планеты?

– Нет, из Интернета. – Она засмеялась. У нее был пирсинг между верхней губой и носом, маленькая серебряная сережка, похожая на родинку. – Там я и нашла твой номер. Мы с Фел делимся всем, и каждый раз, когда у нее появляется новый ученик, она дает мне его номер – на случай, если что-то случится. Обычная предосторожность.

– Вы и правда так делаете? – спросил Кэл, приподняв брови.

Он не знал, что делать с трубкой, которую держал в руках, и неловко бросил ее на кровать, молясь, чтобы сюда не вошел комендант общежития.

– Мы ведь девочки. Конечно же, мы так делаем. – Холидей закатила глаза, будто это было чем-то очевидным. – Но я до сих пор ничего о ней не слышала. Ее нет. Она пропала. Я знаю, что это так. И знаю, что это они ее забрали.

– Они? – Разговор с каждой минутой становился все более сумасшедшим. Но если Кэл считает это бредом, то почему с него пот катился градом? – Кто они?

– Надсмотрщики, которые здесь всем заправляют, – ответила Холидей, достала мобильный, несколько раз клацнула по экрану и повернула его к Кэлу. Там возникло размытое изображение двух пробегающих фигур. Они были с головы до ног облачены в красное, скорее всего в мантии, а их лица были скрыты от камеры. – Они. Алые.

– Разве это не академическое братство?

Кэл слышал о них, но лишь какие-то несвязные вещи. Предположительно они приглашали в свой круг только самых умных студентов из «лучших» семей. Он подходил только по одному параметру.

– Если ты так считаешь, значит, они прекрасно справляются со своим заданием. Сначала Фел подумала, что ты можешь быть одним из них, но после встречи с тобой убедилась, что ты не при делах, – продолжила Холидей.

Она подошла к столу, плюхнулась в кресло и придвинулась ближе, чтобы включить ноутбук. Потом уверенно ввела пароль. Кэл нахмурился и сделал мысленную пометку его поменять.

– Лично я в шоке, что ты не с ними.

– Может, я с ними, – фыркнул он, – а ты просто об этом не знаешь.

Стул заскрипел. Холидей повернулась к Кэлу и приподняла тонкую черную бровь.

– Я на это не куплюсь. – Она снова развернулась к компьютеру. – Ты не из Алых. А вот твой отец – да.

– Мой… – Кэл подошел к столу и, наклонившись, взглянул ей через плечо. – О чем ты говоришь?

Внутри возникло что-то твердое, ледяной ком, который продолжал расти, с каждой секундой становясь все тяжелее.

Холидей яростно что-то печатала, открыв браузер, а потом несколько вкладок.

– Эта трубка… Ты должен был подкинуть ее Феллон, так ведь?

Кэл помедлил с ответом, и этого ей, по всей видимости, хватило.

– Так я и думала. Администрация пытается вышвырнуть нас с Феллон за малейшие нарушения уже два семестра подряд, и трубка была бы третьим предупреждением для Феллон. Но ты ее не подкинул. – Она склонила голову на бок и посмотрела на Кэла. У нее были темные глаза, практически черные, и острый подбородок. – Почему ты этого не сделал?

Кэл пожал плечами:

– Отец говорил, что Феллон – проблема, что она пыталась взломать его компьютер. Это не значит, что ее нужно выгонять из университета. Черт возьми, ее нужно даже поощрить за это!

– Он прав, Феллон – проблема. Так же, как и я. В прошлом году с нашей подругой Мишель что-то случилось. Она стала очень странно себя вести. Мы подумали, что, может, она начала вести здоровый образ жизни или что-то в таком духе, но потом она перестала с нами разговаривать, даже не смотрела на нас. Мы пытались с ней говорить, а она вела себя так, будто нас вообще не было. Так что… мы решили залезть в ее почту. Согласна, это нехорошо, но нам было интересно. – Пальцы Холидей порхали над клавиатурой, а Кэл наблюдал, как она зашла в систему университетского архива. – Посмотри на это, хорошо?

Она начала запускать различные поиски – некоторые по слову «Бруклин» и «лечебница», остальные по словам «Алые» и «общество», а потом еще по «исчезновениям в Кэмфорде». Результатов было немного. Статьи о Бруклине показались ему короткими и были больше похожи на рекламные материалы для взволнованных родителей, чем на настоящие исторические документы.

– А теперь это, – сказала Холидей, открыв новую вкладку и впечатав URL-код, который сразу всплыл в его памяти.

– Ты, помнится, писала что-то похожее на двери Феллон? О каком-то скрытом чем-то?

– Да, это наш скрытый форум, – объяснила Холидей, одарив его короткой одобрительной улыбкой. – Хорошо запоминаешь. После того как мы взломали почту Мишель, мы уже не могли остановиться. Тут намного больше всего. Этот парень, – она тыкнула в экран покрытым черным лаком коротким ногтем, указывая на ник $4UL. – Он последние сорок лет собирал газетные вырезки, плюс фотографии, разные теории… Но ничего из этого нет в университетском архиве, и каждый раз, когда мы с Феллон пытались его взломать, то натыкались на серьезное шифрование. Я сейчас говорю о нескольких уровнях защиты, как у военных. К чему они там?

Кэл не мог понять, риторический это вопрос или нет. В любом случае хакерство не было знакомой ему темой.

– Может, они хранили какие-то данные о пациентах лечебницы? Они могли ограничить доступ к ним по соображениям конфиденциальности. Профессор Рейес, похоже, очень оберегает документы в подвале.

– Думаю, это не единственная причина. Мне кажется, их намного-намного больше. И мы узнаем о них.

Ее глаза сверкнули в свете настольной лампы, вдруг став ярче и светлее.

– Разве мы не должны попытаться найти Феллон? – спросил он, отодвинувшись от стола, и нервно пригладил волосы. – Это кажется более насущной проблемой.

Холидей тоже встала, придвинулась к нему и улыбнулась. Это была слегка сумасшедшая улыбка, но он решил не обращать на нее внимания.

– Мы не будем ее искать. – Холидей повернулась и взглянула на брошенную на кровать трубку. – Ты будешь.

– Я? – Кэл удивленно оглядел себя, словно она приняла его за кого-то другого. – И что, черт возьми, я должен делать?

– У тебя хорошие отношения с отцом? – спросила она.

– Хорошие? Да не особо.

– Что ж, тогда тебе придется это исправить, когда будешь ему писать, – продолжила Холидей, закатив глаза.

События развивались слишком быстро.

– О чем писать?

– Нам нужно письменное признание твоего отца в том, что он является членом Алых и что это не какая-то невинная академическая тусовка, – сказала девушка. Она порылась в кармане и достала телефон. – Я могу спрятаться неподалеку. Тебе всего лишь нужно заставить его рассказать, как он пытался подставить Феллон. Сможешь?

Господи, наверное, стоило все-таки принять приглашение Девона на ужин! Но момент был безнадежно упущен. Сейчас ему было важно знать, действительно ли Девон пригласил его на встречу только благодаря Роджеру. И имел ли отец отношение к тому, что Мика с Ларой так резко расстались. И к тому, что Феллон пропала…