И даже подбородок невольно приподняла, чтобы у некоторых тут не было никаких сомнений в моей решительности.

Адриан приподнял одну бровь, изогнул уголок губ в насмешливой ухмылке и сверху вниз очень снисходительно на меня посмотрел.

— Хризантемы не понравились? — Предположил, не спеша ставить меня на ноги.

— Намёк, — внесла я ясность в ситуацию, — поставьте меня, пожалуйста.

Что удивительно, меня тут же осторожно на ступеньки каменные поставили, за плечи придержали, хотя это было совсем необязательно, и только после того, как некромант убедился, что я самостоятельно стою, сказал:

— Что вы, дорогая… Нерва, верно?

Ох уж этот Уилл и его дурацкое прозвище!

— Гвеневра, — исправила сдержанно, делая шажок назад.

Клянусь, Адриан улыбнулся! Это была крайне загадочная мимолётная улыбка, исчезнувшая уже через мгновение, но она была!

Мужчина же, вернув своему лицу вежливо-бесстрастное выражение, со всем наигранным почтением закончил собственную мысль:

— Гвеневра, не было никакого намёка. Я вполне прямо пригласил вас на свидание.

Опешив от прямолинейности, я растерялась на несколько секунд, просто не зная, что и как сказать.

Сказать мне и не позволили.

На лицо некроманта вернулась эта загадочная полуулыбка, светло-зелёные глаза насмешливо засверкали, после чего мне уже иным, смеющимся тоном сказали:

— Но мне нравится ваше желание перенести встречу на час раньше.

— Ничего я не переношу, — нахмурилась сильнее, — напротив, я отказываясь с вами встречаться.

— Сегодня? — Тут же уточнили у меня.

— Вообще, — внесла максимальную ясность.

Некромант показательно задумался, для чего обратил взор в темнеющие небеса, постоял так какое-то время, а затем снова на меня посмотрел и решил:

— Нет, так не пойдёт.

— Да вы издеваетесь? — Не то вопросила, не то обвинила я.

Улыбка мужчины стала просто-таки запредельной, а вот после… А после мне свойским движением руку на плечи закинули, Адриан к себе прижал, обнимая, и… повёл вниз по широкой каменной лестнице.

— Ни в коем случае, — сообщил при этом. — Но проблема в том, что по моему городу без должного разрешения левитировать нельзя. Граница государства, процветающая торговая точка, сюда, знаете ли, и драконы заглядывают. И вот они, в отличие от некоторых, разрешения берут и проложенному маршруту следуют, чтобы никого не покалечить. Кому, как вы думаете, приятно будет, если вам вздумается по городу полетать и вы по неосторожности своей в представителя летающего народа врежетесь? А если вы его покалечите?

Рассуждения Адриана поставили меня в тупик. И чем дальше он говорил, тем сильнее я удивлялась.

В итоге мы сошли со ступеней, которых набралось семь штук, и ступили на плоские камни, которыми была выложена площадь. Жители и гости города при этом нас почему-то по дуге обходили, как-то странно на некроманта рядом со мной косясь.

— По вашему городу? — В конце концов зацепилась я за первый заинтересовавший момент.

Мужчина повернул голову, сверху вниз на меня посмотрел, весело подмигнул и дальше неспешно пошёл.

Я с ним. У меня в целом выбора особо не было.

— И как давно город ваш? — Спросила почему-то.

Адриан цокнул, развернулся на месте вместе со мной, внимательно на часы на башне посмотрел. Я тоже посмотрела. Увидела, что сейчас всего семь минут восьмого.

Очень удивилась, услышав:

— Да вот семь минут как мой.

В этот момент открылись двери здания, на ступенях которого мы только что стояли, и на порог завораживающей походкой от бедра выплыла женщина… я её сегодня уже видела. Днём, рядом с некромантом, которого она поцеловала и с которым в карете уехала.

Такое странное чувство, словно меня поймали на чём-то незаконном. Щёки почему-то защипало от смущения, даже стыда, и я молча, но решительно попыталась выбраться из объятий некроманта и отойти подальше.

Меня столь же молча и не менее решительно удержали на месте, наградив несколько удивлённым взглядом.

А женщина тем временем, безошибочно отыскав Адриана в толпе, улыбнулась и поплыла к нам.

— О-отпустите-ка меня, — я предприняла ещё одну попытку получить свою законную свободу.

— Мы с вами ещё не договорили, — оборвал Адриан надежду, — к тому же, вам положено заслуженное наказание.

— Да. Я пойду к стражам.

— Что вы. Как мэр города, я в состоянии наказать вас лично.

Прозвучало весьма двусмысленно! Вероятно, всё дело было в тоне, который использовал мужчина — такой вкрадчивый и не обещающий ничего хорошего.

И тут женщина всё же до нас доплыла. Остановилась в шаге, грациозным движением ладони откинула с плеча тёмные кудри, скользнула взглядом по мне и уделила всё своё внимание Адриану, чтобы ему же сладким голоском и пропеть:

— Поздравляю с должностью, господин Лотрек. Уверена, под вашим чутким руководством город изменится в лучшую сторону.

Выходит, Равноград теперь действительно принадлежит Адриану Лотреку? Почему-то я не поверила в серьёзность его слов, решив, что он просто из тех жителей, кто считает свой город своим. Ничего необычного. Ничего особенного.

Ошиблась.

— Благодарю вас, госпожа Виньет, — некромант искренне улыбнулся, — вы сделали для Равнограда больше, чем полагаете.

С лёгким удивлением я обнаружила в этой женщине прошлую градоправительницу. Кажется, когда-то давно я читала, что Равноградом действительно правит женщина, но это была неважная, несущественная информация, о которой я вспомнила буквально только что.

Забавно, как по случайности я стала фактическим свидетелем исторического события. Смена власти — это, как ни крути, событие!

— Желаю вам удачи, — улыбнулась госпожа Виньет перед тем, как развернуться и лёгкой походкой направиться прочь.

И с её уходом господин Лотрек вспомнил о такой мелочи, как я.

— Так, — начал он, поворачивая себя и меня соответственно в сторону фонтана, — на чём мы там остановились? Ах да, наказание для незарегистрированной летуньи.

Обращение мне не понравилось. Говоря откровенно, мне вообще мало что в этой ситуации нравилось.

— Слушайте, — начала я раздражённо.

— Слушаю, — охотно заверили меня.

Но сказать ничего больше не смогли ни он, ни я, потому что в этот момент из толпы прямо перед нами выпрыгнул отчего-то запыхавшийся и пригибающийся к земле Уилл.

И вот боевик, напрочь проигнорировав нового мэра Равнограда, большими глазами посмотрел на меня и громко прошептал: