— Ну, товарищи, кто же это утюг забыл выключить? А? — строго спросил самый главный пожарный. У него было смелое и очень загорелое лицо. Наверно, потому что он часто лазил в самый огонь.

И тут Серёжа так низко опустил голову на грудь, что даже подбородку стало больно.

Но главный пожарный ничего не сказал, а только погладил Серёжу по голове рукой в толстой брезентовой рукавице.

Наконец все разошлись. Пожарные пошли осматривать соседние квартиры, а соседи пошли вместе с ними.

Только в углу, прижавшись друг к другу, сидели две чёрно-зелёные Жучки, да посреди комнаты стоял Неизвестный, который разыскал Серёжу в кино.

Серёже стало даже как-то неудобно. Стоит чужой человек посреди комнаты. Стоит и молчит. Молчит и смотрит странными непонятными глазами.

— Не узнаёте меня, Серёжа? — вдруг спросил Неизвестный каким-то грустным и укоризненным голосом. — Конечно, вы уже в игрушки не играете… Вы из меня уже выросли… И всё-таки…

Вдруг случилось нечто невероятное.

Неизвестный быстро стянул с себя валенки, сорвал с себя ушанку, сбросил на пол тулуп. Потом скинул со своих плеч что-то чёрное, и потрясённый Серёжа увидел перед собой огромного тигра.

Серёжа невольно вскрикнул.

Чёрно-зелёные Жучки залаяли измученными голосами.

В это время в дверях показалась мама.

И что за картина предстала её глазам!

В жидких полосах серого дыма болтались обгорелые занавески, размером не больше передника. Посреди комнаты ещё дымился обеденный стол, как будто он весь был заставлен тарелками с горячим супом, клетчатый диван стал полосатым. А среди остатков дыма и чёрной копоти металось что-то ярко-жёлтое. Мама, конечно, решила, что это огонь.

— Ах! — вскрикнула мама и упала в обморок.

Очки свалились у неё с носа.

И вдруг!.. Ой!..

Этот Неизвестный с хвостом, этот полосатый тигр, начал быстро прыгать сквозь мамины очки. Он немного разбегался и прыгал, вытянув вперёд лапы, с каждым разом становясь меньше и меньше.

— Серёженька, пожалуйста, отнесите эту одежду в цирк… К настоящему тигру-у-у!.. — кричал он, и голос его становился всё тише и тише.

А когда мама пришла в себя, первое, что она увидела, — это был Серёжа, который с совершенно круглыми глазами стоял перед ней и прижимал к груди своего игрушечного плюшевого тигра. И вы думаете, мама стала его ругать? Ничего подобного!

Она стала его обнимать и целовать от радости, что с её сыном ничего не случилось.

Потом Серёжа открыл ящик стола и сказал:

— Тетрадки и дневники в порядке!

А мама открыла шкаф и увидела, что там всё тоже тихо и спокойно.

А усталые зелёные Жучки с удовольствием ели сахар, валявшийся на полу, рядом с разбитой сахарницей. Они были очень довольны. Ещё бы! Целая сахарница сахара! Это встречается в жизни не так уж часто…

— Но кто же вызвал пожарных? — спросила мама.

— Я! — ответила Наташа Петрова, появляясь в дверях. — Я позвонила по номеру 01 и вызвала пожарных.

— Верно! — сказал Серёжа. — Это ты правильно! 01. А я совсем забыл про это! Но я даю честное слово: больше я никогда ничего не забуду!

И тут Серёжа взял и поцеловал своего плюшевого тигра. Обычно мальчишки никого не целуют. Но вы сами понимаете, — это был совершенно исключительный случай.