- Лин сказал, что ты хранитель этого замка, живой талисман. Ты таким родился? - с любопытством спросила я, почёсывая его белую манишку. По морде кота расплывалось блаженство.

- Эльфийского короля зовут Линтариэль, его Советника - Тайриниэль, меня - Василиэль. Догадайся, кем я был при рождении, - озадачил меня пушистик, и я потрясённо охнула:

- Эльфом?

Это что, я сейчас мужика в шубе начёсываю?

- Молодец, возьми колбаску, - одобрительно прищурился кот. - И дай её мне.

Не знаю, шутил он или нет, но я всё же протянула ему очередной нарезанный кружок, который тут же был проглочен этим... талисманом.

- И. как ты стал. таким? - ошарашенно уточнила я.

- Таким пушистым и очаровательным? О, это долгая история. А если коротко, то. Когда-то в незапамятные времена я был правителем Ринадейла. Лин - мой потомок. Брат попытался меня убить, чтобы самому стать королём, но сработал мой охранный амулет. Я выжил. Только превратился в кота. А брата парализовало. Магический откат и всё такое. Трон занял мой сын. А я много лет искал возможность стать прежним. Потом махнул лапкой и решил, что мне и так хорошо. Привык. Стал хранителем этого замка. Порядок тут навожу, мышей строю. Думал, что скоро умру. От скуки. Но тут появилась ты, - расплылся он в улыбке.

- Значит, Лин - твой потомок? - я растерянно хлопала глазами. - Надо же... А почему твой охранный амулет превратил тебя именно в кота?

- Бракованным оказался, - тяжело вздохнул кот. - Но маг, который его изготовил, сполна за это поплатился, поверь. Бегает сейчас где-то, на яблоки хрюкает.

- Лин говорил, что на него тоже было покушение, после которого он магию потерял. Мачеха пыталась его убить. Ну и родственнички у вас в этом мире. - озадаченно покачала я головой.

- Линтариэль не погиб, потому что я его спас. Я утратил эльфийский вид, но не магию. Защитил своего потомка. И пускай это будет нашим с тобой секретом, - подмигнул он мне изумрудным глазом.

Линтариэль

Визит моей бывшей невесты мог означать только одно. Проблемы.

Тайрин сказал, что она ожидает меня в одной из гостевых комнат. Той самой, где она жила когда-то много лет. Именно там случился наш первый поцелуй. И первый секс. Моё признание в любви и предложение стать моей женой. Эмили согласилась. А за неделю до свадьбы заявила, что любит другого. Бездна. Не знаю, как я это пережил. Пара недель прошли, словно в тумане. Потом стало полегче.

Со дня нашего разрыва прошло уже два месяца, и боль в груди была уже не такой острой, как раньше, а едва заметной. Особенно после появления в моей жизни Виктории. Всё, что было со мной на личном фронте до неё - неожиданно перестало быть важным.

Тайрин день за днём убеждал меня, что всё, что происходит - к лучшему. И теперь я мог с ним согласиться.

- Эмили, - сухо поприветствовал я свою бывшую невесту, заходя в комнату.

Вскочив с кресла, она попыталась кинуться мне на шею с коротком: «Лин!», но я решительно её от себя отстранил.

- Поясните цель вашего визита, ваше высочество, - холодно посмотрел я на неё. - Я же предупреждал вас, что отныне вы нежеланная персона в этом замке.

- Лин, я. Ваше величество, простите меня, - всхлипнула она, склоняясь передо мной в реверансе. Эмили всегда любила глубокие декольте, но сейчас её грудь была обнажена до грани неприличия.

Вот только меня её прелести, от которых я когда-то сходил с ума, уже не прельщали. Перед мысленным взором была другая женская грудь - упругая, большая, аппетитная, с сосками-вишенками. Виктория... До сих пор удивляюсь, как она меня не прибила за то, что я нечаянно порвал магией её платье и невольно обнажил. Представляю, что она обо мне думает. Впрочем, такое поведение вполне укладывается в рамки жуткого властелина.

- Лин! - голос Эмили выдернул меня из задумчивости. Бывшая невеста довольно сверкнула глазками, решив, что я так подзавис от её бюста.

- Я всё ещё жду ответа, Эмили, - поджал я губы, теряя терпение.

- Лин, прости, я была полной дурой! Доринг бросил меня. Он сказал, что хотел быть любовником жены правителя-теймура, а жениться на мне в его планы никогда не входило. Он наговорил мне кучу гадостей, - Эмили нервно заходила по комнате, заламывая руки и всхлипывая. Я понял, что этот спектакль надолго и опустился в кресло. - Представляешь, он рассчитывал влиять на тебя через меня! Хотел, чтобы я уговорила тебя снизить налоги в королевстве орков. И подарить им ещё Руанский карьер. Я знаю, что была дурой, когда влюбилась в него. Но я поступила с тобой честно, Лин! Я не стала тебя обманывать. Сама призналась в том, что полюбила другого, и сделала это до нашей свадьбы! А сейчас - ты не представляешь, как сильно жалею, что потеряла тебя! - она опустилась на пол, прижавшись к моим ногам и уткнувшись лицом повыше моих коленей. Её тело сотрясли рыдания.

- Чего ты добиваешься, Эмили? - устало спросил я. Одна часть меня порывалась успокоить плачущую хрупкую девушку, но вторая желала оказаться от неё как можно дальше. - Зачем ты вернулась? Между нами всё кончено. Ты сама мне это сказала два месяца назад, на этом самом месте. Я принял это. И пути назад больше нет. Возвращайся домой, к отцу. Уверен, он подберёт для тебя подходящую партию.

- Я не могу, Лин, - рыдания бывшей невесты стали ещё сильнее. - Отец отказался от меня. Он сказал, что я не его дочь, раз не захотела быть женой правителя-теймура, и сбежала к местному зелёному корольку-орку. Заявил, что его дети не могут быть такими идиотами. Гены не позволили бы. Мне некуда идти, Лин! Прошу тебя: прими меня снова в свой гарем! Пусть не фавориткой-лаирой, а простой наложницей! Ты не пожалеешь, я могу поклясться на крови! Я буду радовать тебя каждую ночь и сделаю всё, что угодно, чтобы ты был счастлив!

Грудь Эмили тяжело вздымалась, её заплаканные глаза смотрели на меня с мольбой и обещанием рая. Нежные женские руки медленно поползли к моему паху, а юркий язычок облизнул припухшие искусанные губы.

Я понимал, что девушка доведена до отчаяния, иначе эта гордая эльфийка никогда бы не сделала такого. Когда мы были вместе, она всегда позволяла себя любить, снисходительно принимая мои ласки. А сейчас она была готова на что угодно.

- Не надо, Эм! - отстранив её от себя, я резко поднялся на ноги. - Как ты знаешь, я распустил свой гарем перед нашей свадьбой. И теперь в нём будет лишь одна девушка. И это не ты.

- У тебя уже кто-то есть? - оторопела она. - Неужели Лизабет?

- Тебя это уже совершенно не касается, моя дорогая, - осадил я её ледяным тоном. Плечи Эмили тут же скорбно поникли.

- Лин... - умоляюще прошептала она, не пытаясь смахнуть слезинки, катящиеся из глаз. -Ты же не выкинешь меня на улицу? - её голос дрогнул.

Проклятье. Ну почему я такой мягкотелый? Не могу спокойно смотреть на женские слёзы. И вышвырнуть на улицу девушку, которую когда-то любил - тоже не в состоянии.