– Этот мужчина тебе знаком?

– Первый раз вижу, – Инга с любопытством разглядывала моего несостоявшегося родственника. – Кто это?

– Уже неважно, – Краснов нахмурился. Очевидно, он ожидал совсем другого ответа.

Действительно, было логично предположить, что встретиться Олег с Мариной могли только в офисе «ИрмПласта», а это значит, что Самойлов как минимум должен был захаживать на подконтрольное предприятие.

– А этого? – Илья переключил на изображение Миши, но Инга так же отрицательно покачала головой. – У пропавшей Марины был кто-нибудь? Может, поклонник?

– Это у той, которая прогуливала? Она пропала? Так вы ее ищете? – оживилась Инга, ее глаза загорелись любопытством, а не тухли от смертельной тоски.

– Не отвлекайся, – осадил Илья. – Что насчет поклонника?

– Не знаю, – Инга покачала головой. – Мы и знакомы-то толком не были. Если надо, могу поспрашивать, ходили ли какие слухи…

– Пока не надо. Лучше вспомни корпоратив. Как все прошло? Гладко или кто-то ссорился? Может, кому-то наутро было стыдно смотреть в глаза коллегам?

Инга почесала тонкий нос.

– Кое-кто напился, конечно, так, что на ногах еле стоял, Люба из бухгалтерии обвиняла Марию Петровну, что та ей придирками жизни не дает, но в целом все было чинно. Даже конкурсы подобрали какие-то интеллигентные. Одним словом, помимо вкусной еды, и вспомнить нечего.

– С кем Марина ушла, видела?

– Не-а, полиция опрашивала нас, еще тогда в ноябре, но никто и внимания не обратил, все были заняты праздником. Вроде одна ушла, она не очень-то общительная была.

– А камеры что показали?

Инга рассмеялась:

– Не знаю, мне не докладывали.

Мы помолчали, потом Илья проворчал:

– Ладно, иди. В долгу не останусь.

Инга упорхнула, оставив после себя пустоту на скамейке и чувство разочарования от беседы. Я болтала ногами в спортивных сандалиях на манер пятилетки и ждала, что же скажет Краснов. Потому как лично у меня дельных мыслей не было, такой себе розыскной тупик. Внезапно сделалось все равно. Выясним мы, что стало с Мариной, найдем ли Мишу – неважно. Было просто хорошо сидеть и впитывать тепло июльского солнца, осознавать, что лето полноправно заняло свой черед, а жизнь не встала на паузу прошедшей осенью. Это я застыла в оцепенении и отказывалась двигаться дальше, поспевать за жизнью, какие бы подножки та не ставила, как будто, если я остановлюсь, следующей уже не случится. Глупо, конечно, но кто, скажите, легко замечает подобные выверты своего подсознания. Главное – в конце я буду знать, что сделала все, что было в моих силах. Даже вон блондина подрядила в условно добровольные помощники. Вот так незаметно мое горе перешло в стадию принятия; отрицание, злость, вина и депрессия – остались позади. Нехилый такой путь я проделала за восемь месяцев.

Илья пододвинулся ближе, закинул руку мне на плечо и вытянул длинные ноги.

– Детективы-любители, да? – хмыкнула я.

Хотелось, чтобы звучало с иронией, но грусть-печаль скрыть не удалось. Блондин тактично смолчал. Я положила голову ему на плечо. Ощущать чужое тепло было странно и непривычно, совсем не так, как Мишкино, но до боли умиротворяюще. Оказывается, я успела отвыкнуть от чьего-либо присутствия рядом и забыть, как это хорошо, когда есть с кем разделить трудности. Так хорошо было сидеть и ни о чем не думать, наслаждаясь моментом, но тут у меня заурчало в животе.

– Поехали, накормлю тебя, Помидорка, – Илья повернул голову и легко дунул мне в волосы. Я почему-то смутилась и резко подскочила. – Может, удастся привить тебе любовь к правильному питанию.

Я закатила глаза.

– Где ты, и где правильные вещи, Краснов? Тебе напомнить обстоятельства нашего знакомства?

– Я был в отчаянии и уже раскаялся. К тому же, не ты ли шантажом принудила меня к сотрудничеству? – блондин снова приобнял меня за плечи и повел к внедорожнику.

В ресторане меня посетила, как показалось, дельная мысль. Я поспешила поделиться с напарником.

– Может, мне попробовать поговорить с Ольгой, женой Самойлова? Попытаюсь аккуратно выведать, не замечала ли она за мужем каких странностей. Знаешь, говорят ведь, что женщины интуитивно чувствуют измену, определяют ее по едва уловимым признакам.

Илья застыл с вилкой возле рта. Листик салата был проткнут на пару с королевской креветкой, и вместе они составляли прекрасный цветовой ансамбль, я невольно залюбовалась.

– А это мысль, поддерживаю. Звони ей, – отложил вилку Краснов.

– Прямо сейчас?

– Отступать уже некуда, милая, мы с тобой ввязались по самые… – Краснов захохотал. – Помидоры!

– Ты вообще что-нибудь в этой жизни воспринимаешь серьезно? – покачала я головой, стараясь сдержать ответную улыбку.

– Не-а, я же не хочу заработать язву.

Под внимательным взглядом блондина договариваться с Ольгой было неловко. Я неуверенно мямлила, из-за чего злилась на Краснова и в первую очередь – на себя.

– У тебя все в порядке? – почувствовала неладное подруга.

– Да. Нет. Не знаю, – с длинным выдохом призналась я.

– Олег говорил, что видел тебя с каким-то мужчиной. Ты знаешь, мы рады за тебя. Ира, если вдруг тебе нужна поддержка или просто захочется поболтать, знай, я всегда тебе рада.

– Спасибо, – от души поблагодарила я. Недаром мне Ольга всегда нравилась. – Может, встретимся сегодня?

– Сегодня я занята, а вот завтра утром – с удовольствием, – согласилась та.

После ресторана Илья отвез меня домой, сообщив, что должен подумать. Прикинуть стратегию, если быть дословной, тоже мне полководец! Чем занять освободившийся вечер, я не знала. Рутинные дела казались кощунством и бесполезной тратой столь ценного времени, есть не хотелось, лежать на диване – тем более. Взяла ноутбук и ввела очередной запрос. Что ж, о Мише ничего нового. Решила еще раз попытать счастья с Самойловым. Информации вывалилось больше, но вся она была мне и так известна. Фотографии Ольги, их сына, фото со свадьбы. Институтские фото Олега пролистнула за ненадобностью и пошла по кругу: «ИрмПласт», Соловьева, Самойлов… Остановилась только тогда, когда заболели глаза. В голове били барабанчики, а в желудке выл мамонт, пришлось успокаивать его яичницей. Некстати вспомнился Илья, и я помыла помидору, надеясь таким образом сделать свой ужин хоть сколько-нибудь полезным.

Спать ложилась с сумбурными мыслями: то мне казалось, что все у нас с Красновым обязательно получится, то вдруг приходила уверенность, что все напрасно, и я только зря трепыхаюсь, еще и Илью заставляю, отвлекая человека от дел. Крутилась я долго, но уснуть удалось еще до рассвета, что я поутру сочла благоприятным знаком.