Шелест бумаги.

— Герр рейхсфюрер, позвольте? По всем внешним признакам, это безусловно, русская суперсубмарина. Согласитесь, что сверхъестественным силам не нужны торпеды и гидролокатор? Тем более, оружие несовершенное — будь иначе, U-1506 не спаслась бы! И уж тем более, нематериальному вовсе не потребовалось бы прибегать к помощи русских эсминцев!

— А не вы ли, Дениц, аргументировано доказывали мне, что объекта с такими техническими характеристиками в принципе не может существовать? Читайте здесь — ".. скорость противника, по оценкам (скорость изменения пеленга, примерная дальность, определенная по уровню акустического сигнала), составляла 15–20 а максимально свыше 40 узлов"! Причем это русское не знаю что ни разу не всплывало на поверхность, да его вообще там не видели, за все время — такое впечатление, что свежий воздух ему абсолютно не нужен! А это вы можете объяснить, "по акустике противник был похож скорее на турбинный корабль, чем на электролодку", какие к чертям турбины под водой? Или русским удалось довести схему Вальтера — так на каком топливе? Да и добавьте невероятную скрытность, вот здесь читайте — "мы лишь изредка могли слышать противника, причем сигнал был очень тихий и невнятный. В то же время мы были уверены, что он отлично слышит нас, даже на малошумном ходу, и с дистанции, на которой мы не могли даже подозревать о его присутствии". Скорость, скрытность, всевидение, сверхметкие торпеды, не нужен воздух — выходит, русским как-то удалось создать идеального подводного убийцу, как??

— Герр рейхсфюрер, я остаюсь при своем мнении, под которым подпишется любой инженер. Не существует технических решений, известных современной науке, которые могли бы обеспечить объекту такие ТТД. Разве что, чисто теоретически, энергия атомного ядра? Помните, доклад Отто Гана в тридцать девятом, что "в куске урана, размером с апельсин, скрыта такая же энергия, как в десятках железнодорожных составов с углем, но мы пока не представляем, как ее оттуда извлечь"? Даже пути не видно — а уж сделать работающую машину, пригодную к обслуживанию строевым экипажем? И повторяю, за четыре года — раньше о возможности такого не думали даже светила науки? Абсолютно нереально!

— Но предположим, повторяю, предположим, что русским каким-то образом удалось. Какими характеристиками тогда может обладать объект?

— Как минимум, двумя из перечисленных. Неограниченной дальностью плавания, и безразличием к свежему воздуху.

— Что значит, "неограниченная"? Ему топливо не нужно?

— Ну, герр рейхсфюрер, если такая субмарина может обойти вокруг света под водой, со скоростью тридцать, сорок узлов по всему пути, это можно считать практически неограниченным? Не удивлюсь, если у таких подлодок автономность будет измеряться не тысячами миль, а годами до перезагрузки бункеров — два, три, пять, десять. И нет антагонизма "мощнее машины — больший расход топлива — больший запас его на борту — большее водоизмещение — еще большая потребная мощность машин", очень может быть, что можно впихнуть на подлодку мощности как у линкора, и под водой обгонять эсминцы. Также, если у вас есть энергия, то не проблема получить кислород, разлагая морскую воду. И наконец, если у вас такой уровень науки и техники, то что стоит сделать намного более совершенные локаторы? Вот только на сегодняшний день это абсолютно недостижимо. Лет через пятьдесят, может быть.

— Однако объект существует сейчас… Я вижу, вы что-то хотите сказать, профессор?

— Да. Прежде всего, я категорически протестую против подмены понятий. То, что некий объект имеет некие материальные атрибуты, вовсе не значит, что материален он сам. По аналогии — вы же не думаете, что мифический "Летучий Голландец" из старинных легенд имел скорость в сто, двести узлов, а его пушки били на сотню миль? Когда сверхъестественное вступает в материальный мир, и принимает вещественные формы, оно становится связанным в своих возможностях, пределами этих форм! Очень может быть, что эти сущности являются нам в том виде, какой мы сами им придаем, своим воображением, как бы открывая ворота. И если древние викинги представляли морское божество в виде гигантского змея, то сейчас, отчего бы ему не явиться в виде сверхсубмарины?

— То есть вы хотите сказать, что если мы скажем, его нет, оно исчезнет?

— К сожалению, не мы. Ведь для арийского божества глубоко безразлично мнение каких-нибудь арабов или индейцев? Важно, во что верят русские, если уж они это призвали. Или какие-нибудь их жрецы, что вероятнее всего. Заметьте, что как раз в то время, когда этот объект появился в море, русская Церковь резко усилила свои позиции, ей была передана ранее отнятая собственность, а ее иерархи возвышены русским Вождем! И если эта "подлодка" возникает в море, когда ее призывают священнослужители? Ради какой-то миссии, или на сговоренное время.

— И что вы можете предложить?

— Но, герр рейхсфюрер, вы же запретили дальнейшее проведение обрядов! А как иначе мы можем войти с этой сущностью в связь и подчинить ее себе?

— Нет. Малым кругом делайте что хотите — в подвале, в застенке, но только не массово и открыто! Хотите, чтобы нас окончательно считали дьяволопоклонниками — знаете, какие разговоры идут уже не только по окраинным губернаторствам, но и в истинном Рейхе? Да, и вы не забыли — никаких русских пленных! Пока вы не подчинили себе эту сущность, не стоит ее злить.

— Тогда я могу просить, чтобы пойманных в Польше евреев, да и польских бандитов тоже, не уничтожали без пользы, а передавали нам на опыты? У нас не хватает материала.

— Будет. Это все, герр профессор? Тогда не смею вас больше задерживать.

А вы, герр гросс-адмирал, останьтесь. Вопрос первый, так что нам делать с этим русским "атомным змеем", если уж свести в названии обе версии, что это такое?

— А нужно ли? Заметьте, что этот "змей" довольно долго себя не проявлял. Его радиус действия ограничен, истребив наш флот в некоем районе, он не пошел дальше, а встал на прикол, или временно дематерилизовался, если вам угодно придерживаться мнения этого… Как только мы попытались проявить некую активность в этой зоне, то немедленно были наказаны. Я считаю, что инициатива нового командующего Арктическим флотом об охоте за русскими субмаринами была совершенно неуместной. У русских есть такая пословица — не буди лихо, пока оно тихо. Разбудили, теперь пожинаем плоды. Но смею надеяться, что будет как весной — если мы не полезем в те воды, "змей" тоже не перейдет границ. Или же, в моей версии, у русской сверхподлодки все же ограниченная дальность.

— Вы сами сказали — вокруг света. Значит не атом?

— Даже если атом, там может быть все что угодно. Перегрев машин, необходимость смазки — никто не знает, как должен быть устроен "атомный котел". Я практик, герр рейхсфюрер, и предпочитаю опираться на факты. А они таковы: южнее Нарвика этот "змей" ни разу не был замечен. Ну и не надо его беспокоить — все равно мы пока не можем противопоставить ему ничего!

— Ну, герр адмирал, я не забыл, что вы настаивали на ускорении проекта и постройки субмарин "тип XXI", как одного из возможных орудий? И что вышло?