— Где оно, это шампанское?

— В холодильнике.

Инна заглянула в холодильник и увидела две бутылки шампанского,

— Обе доставать? — спросила она.

— Не жирно будет, Штерн? — откликнулась Олеська, принимаясь за мытье фруктов.

— Эй! — до виновницы торжества наконец дошло, что ее подруги не бездействуют, в отличие от нее. — Одну бутылку оставьте для вечера. Надо же мне с родителями отметить.

— Ну как говорил Лелик в моем любимом фильме: «Шампанское по утрам пьют или аристократы, или дегенераты». Мы кто?

— Будем считать, что аристократы, — развеселилась Катя.

— Кстати, что означает это слово? — Инна обращалась к Кате. Олеся при всем своем желании не смогла бы ответить на этот вопрос.

— Власть лучших, — сказала та, протягивая огромный бокал на высокой ножке.

—-Замечательно звучит, надо запомнить, — « И почему так получается, что рядом с всезнающей Катериной она чувствует себя полной невеждой?» — подумала Инна. Ведь вроде бы не дура, читает, фильмы смотрит, а в голове вечно задерживается какая-то чепуха вместо полезной информации. — А тебя, подруга дорогая, с такой посудой к вечеру будут под столом разыскивать, — деловито заметила она, снимая золотую фольгу с бутылки и отбрасывая свои почему в сторону.

— А, пусть ищут, кому надо, -V- беззаботно откликнулась Катя, беря кусочек консервированного ананаса с блюдечка и отправляя его в рот. — Такое бывает раз в жизни!

— Это точно, — согласилась Инна. — Замуж можно выходить сколько угодно раз, рожать детей при желании — тоже, а вот поступление в академию — это все равно... — она подыскивала сравнение.

— Все равно, что расстаться с девственностью, — закончила Олеська и удивленно уставилась на подруг. — Вот ляпнула так ляпнула! — восхитилась она собственной глупости.

— Да уж! — протянула Инна. — Бессонная ночь не пошла тебе на пользу. -- Сделав это замечание, она открыла бутылку с негромким, но торжественным хлопком.

Не прошло, что называется, и часа, как подруги одолели бутылку шампанского на троих.

— Остатки — сладки, — сказала Олеся, выливая последние капли в свой фужер.

— Ну а чем порадуют тебя родители за твои успехи? — спросила Инна, разглядывая первый подвернувшийся под руку журнал.

— В августе поедем отдыхать в Испанию.

— Нормально, — одобрила Олеська, облизывая пальцы после съеденной клубники. Она; никак не могла выбрать следующую ягоду на1 блюде — у нее глаза разбегались. — Ты рассказала ей, что у вас было на выпускном?

— А что у вас было на выпускном? — Инна! подняла настороженный взгляд от журнала.

— Твой приходил, — нехотя сказала Катя, делая маленький глоток из фужера.

— Зачем? Полюбоваться на куколку Таню? — Инна почувствовала, как сводит желудок, а к горлу подступает тошнота. Она глубоко вздохнула, чтобы снять неприятные ощущения. — И вообще, он уже давно не мой.

- Верно подмечено. — Олеся нагнулась и отобрала у Инны журнал. — Промычит что-то себе под нос и бежит без остановки — немой, я усмехнулась она. — Между прочим, я заметила, что в последнее время Виталик поглядывает на тебя особенно пристально. Ты вполне могла бы.,.

— Могла бы, но не хочу, — перебила Инна Олесю.

«Потому что люблю Титаренко и кроме него мне никто не нужен! - - подумала она, украдкой взглянув на Катю. — И эта такая же одержимая: актер, да еще на десять лет старше! И почему мы не похожи на легкомысленную Олеську? Та порхает от увлечения к увлечению и сохраняет свое сердце в неприкосновенности».

— О! А я и не знала...

Инна переглянулась с Катей, потом обе посмотрели на Олесю.

— Что ты там вычитала? — спросила Катя. - Слушайте. В этом году журнал «Реор!е»

назвал Брэда Питта самым сексапильным актером Голливуда. «Почему я секс-символ? Не знаю. Никто из тех, кто присвоил мне этот титул, ни разу не занимался со мной любовью», — ответил актер на вопрос дотошного журналиста.

— Забавно, — сказала Олеся, подняв голову и заправив платиновую прядь волос за ухо.

— Я смотрю, к тебе приклеилось это «забавно»?

— Это от Ричарда Гира, — усмехнулась Олеся. — Вечно какая-нибудь зараза да пристанет!

— Хорошо, не герпес.

— Это точно, — брякнула Олеся, рассматривая фотографию полуобнаженного актера.

— Кстати, не пора ли приглашать нас на салатик? — невинно поинтересовалась Катя. Откуда к ним пришло это выражение, никто не знал', но оно стало стойким в обращении, как американский доллар на российских рынках. «Поесть салатик» подразумевало нечто иное, как свадьбу и застольное пиршество. Глупо, конечно, было так подшучивать друг над другом по поводу и без повода, но, в конце концов, это должно когда-нибудь случиться: и свадьба, и салатик, и многое другое.

- Выброси эту мысль из своей умненькой головки. — Олеся перелистала страницу. — Ин, а ты бы хотела заняться с Бредом Питтом любовью? — внезапно спросила она.

Инна фыркнула.

— Кать, а ты?

— На глупые вопросы не отвечаю.

— Тогда ответь на умный.

— Спрашивай.

— Почему Мазай без зайцев?

- Что?!

Олеська протянула девчонкам журнал. Те дружно склонили головы.

На странице был нарисован какой-то бородатый мужик, плывущий в лодке, напоминающей эмалированную ванну. Под рисунком была небольшая заметка, в ней говорилось: тот, кто пришлет остроумный ответ в стихах на вопрос: «Почему Мазай без зайцев?», получит приз от журнала. Инна прикусила нижнюю губу: похоже, шампанское здорово ударило им в голову, если они принялись заниматься такой чепухой

после почти бессонной ночи. Тем не менее на лицах подруг появилось сосредоточенное выражение. «Почему Мазай без зайцев? Почему Мазай без зайцев?» — вертелось у них в головах помимо их желания. Первой, конечно же, оказалась Катя. Ее рот расплылся в ослепительной улыбке.

Почему Мазай без зайцев? Я скажу вам почему. Это не Мазай без зайцев, А Герасим без Муму.

— Ну ты даешь, подруга! — в ироничном тоне Олеси явно проскакивали нотки зависти. — Прошлась по классикам, словно понтонный

танк по воде.

Я не люблю иронии твоей.

Катя подтвердила это заявление выражением глаз.

Оставь ее отжившим и не жившим, А нам с тобой, так горячо любившим, Еще остаток чувства сохранившим — Нам рано предаваться ей!

— Твои стихи? — спросила Инна, зная, что за подружкой водится такой грешок.

- Представь себе, того же Некрасова. Инна была приятно удивлена: оказывается, Некрасов сочинял не только стишки для детей и тягомотные поэмы типа «Кому на Руси жить хорошо?», но и довольно чувственные вещи. Стоит почитать на досуге. — Пошли свои стихи в журнал, — предложила она, причем от чистого сердца.