Зеленые глаза Джой гневно сверкнули.

— Я уже говорила, что ничего об этом не знаю!

Да, и Гидеон ей поверил. Черт побери, да онповерил ей сразу же! Просто, находясь с ней рядом, он полностью терялспособность к рациональному мышлению. Даже избегая Джой последние два дня, онне мог не думать о ней. Поэтому, выйдя из своего офиса и оказавшись наподземной стоянке, где нашел свой автомобиль со спущенными колесами, Гидеон тутже свалил вину за это на Джой. Он действовал импульсивно и нерационально.

Он кивнул:

— Да, судя по всему, ты не виновата.

— Как мило с твоей стороны признать это, —язвительно парировала она.

Гидеон проигнорировал ее ответ:

— Я также задаюсь вопросом, замешан ли тут тотже злоумышленник, который проколол колесо твоего автомобиля в понедельниквечером?

Джой насторожилась. Первоначально она испыталаоблегчение от того, что сменилась тема разговора. Но когда Гидеон упомянул еесобственную проблему, она опять забеспокоилась:

— Что ты предлагаешь?

Гидеон пожал плечами:

— Не сочтешь ли ты очередным моим недостаткомтот факт, что я не верю в совпадения?

— У кого-нибудь из работающих в корпорацииесть похожая проблема с транспортом?

— Не то чтобы мне об этом сообщали... И хотя япривык, как ты говорила, «выпендриваться», сотрудники сообщили бы о проблеме,если бы она действительно была.

— Хорошо. — Она пожала плечами. — Может быть,это просто совпадение, в конце концов?

— Я в этом сомневаюсь. — Гидеон скривился. —Работники шиномонтажа сказали тебе, почему спустило колесо твоего автомобиля? Яне удивлюсь, если в настоящее время четыре новых колеса уже опять спущены.

Джой озадаченно покачала головой:

— Почему привязались именно к нам двоим, какдумаешь?

— Я могу только предполагать...

— Мы не на заседании суда, Гидеон! —произнесла она с легкой издевкой. — Я обещаю, что не стану записывать все, чтоты скажешь, дабы использовать это в качестве доказательств против тебя!

— Очень смешно, — сдержанно протянул он.

Совсем не смешно! Но Джой было удобнеенасмехаться над этим человеком, чем вспоминать, как несколько минут назад он,расстегнув ее блузку, стал ее целовать.

— Версий может быть предостаточно, — тихосказала она.

— Не сомневаюсь. — Гидеон вздохнул. — Но этоне поможет нам решить эту головоломку, не так ли?

— Вдруг это обыкновенные вандалы? — Джойпожала плечами. — Детки, которые заскучали и решили напакостить?

— Возможно, — сказал Гидеон, не выглядя приэтом особенно убежденным. — И я думаю, что эту версию не следует отклонять дотех пор, пока мы не убедимся в ее несостоятельности.

— И что, по-твоему, мы должны делать?

Взгляд Гидеона стал резким.

— Я не говорил, что мы должны что-то делать.

Джой округлила глаза:

— Я надеюсь, что это не станет очереднойисторией о том, как большой и сильный мужчина помогает беспомощной маленькойженщине?

— Я польщен, что ты считаешь меня большим исильным мужчиной, — поддразнил Гидеон и заметил, как покраснели щеки Джой. — Ноназвать тебя беспомощной маленькой женщиной я определенно не могу!

— Хорошо, — взволнованно произнесла Джой, хотязнала, что несколько минут назад действительно чувствовала себя беспомощной,особенно когда Гидеон поднял ее руки над головой и расстегнул блузку. И ейочень понравилась подобная беспомощность...

Глядя на него сейчас — холодного иравнодушного, как обычно, — Джой было чрезвычайно трудно представить, чтопроизошло между ними совсем недавно...

— Итак, как мы будем решать эту проблему? —продолжала она.

— Я не хочу, чтобы ты в этом участвовала,Джой, — заявил он.

— Не слишком ли поздно для таких заявлений?

— Для тебя разумнее всего будет отправитьсядомой и предоставить мне возможность провести расследование, — мрачно сказалон.

Он не знал, что, черт побери, происходит! Дотех пор, пока все не выяснится, будет лучше, если Джой посидит дома.

Она выгнула рыжие брови:

— Ты сегодня не идешь на свидание?

— Нет, — признался он. — А ты?

— Нет.

— Я надеюсь, что твое согласие работать здесьв течение месяца никоим образом не повлияет на твою... дружбу с ДжейсономПикардом?

Так случилось, что Джейсон наконец сказалсвоим родителям правду о себе и Треворе. Старики Пикард не прыгали от радости,особенно после того, как поняли, что у них никогда не будет внуков. Но, пословам Джейсона, они стали постепенно привыкать к этой мысли.

А это означало, что у Джой уже не было никакихпричин ходить в ресторан с Джейсоном...

— Не было бы разумнее, если бы я покрутиласьтут некоторое время и помогла тебе с расследованием? — энергично предложилаДжой. — А потом я отвезу тебя домой.

— Не нужно, — произнес Гидеон. — Я ужепозвонил в свой гараж, и мне пригонят другой автомобиль, а этот заберут.

«Наверное, здорово, когда у тебя имеется личныйгараж», — с сожалением подумала Джой и сказала:

— Я все равно могу остаться и помочь...

— Джой, хоть я и предположил, что ты далеко небеспомощна, — проворчал он, — это не означает, что я не намерен тебя защищать.От тебя самой, если потребуется.

— Да ты настоящий шовинист! — обвинила егоДжой.

Он слегка улыбнулся:

— Ты забыла сказать, что я еще и свинья...

Она делано хрюкнула, а Гидеон едва сдержалулыбку. Он в очередной раз задался вопросом, как Джой удается заставить егосменить гнев на веселье. А еще он испытывает рядом с ней несколько непривычныедля него эмоции. Например, ревнует ее к Джейсону Пикарду...

— Просто иди домой, Джой, — сказал он, вдругстав ужасно серьезным.

Она с вызовом вздернула подбородок:

— А чем именно ты собираешься заняться, когдая уйду?

Гидеон повел плечами:

— Кое-что проверю.

— Что именно?

— Давай я обо всем расскажу тебе завтра утром?

Джой посмотрела на него настороженно инедоверчиво, но во взгляде Гидеона совсем не было притворства.

— Хорошо. — Она резко кивнула. — Но утром яжду от тебя подробного отчета, — предупредила она.

— Да, мэм! — Гидеон шутливо ей отсалютовал.Этот жест показался Джой слишком интимным.