- На вершине листовики. – Заметила Лиша.

- Хм, к листовикам в гнезда нам точно не надо, но и спускаться слишком низко опасно ведь так? – Задумчиво произнесла я, на что все остальные утверждающе закивали.

- Тогда пройдем по склону, придется определить оптимальную высоту, чтоб до нас и снизу не добирались, и к листовикам слишком близко не оказаться. – Чуть изменила решение. – Кстати, а какие конкретно племена внизу? Там совсем помесь или есть какие-то лидеры?

- Химероны и те, кто им служит. – Ответила лисица, после пары дополнительных вопросов пояснив, что химероны это довольно широкий подвид демонов, в котором явно сочетаются признаки двух звериных ветвей. Если совсем уж по-простому, это различные варианты кентавров, от почти классических, до помеси лягушки со змеей.

Так продолжая расспрашивать Лишу и крутя головами мы отправились изучать новую местность, оказавшуюся действительно не очень дружелюбной. Всего за пару часов на нас трижды нападали листовики, но мы легко уходили телепортами, правда, так же удачно как в первый раз не выходило, потому листовики тоже улетали целыми. Но ничего это дело опыта! Правда опыт дело обоюдное, но сомневаюсь, что листовики смогут его набрать, ведь у них есть добыча куда доступнее, нам даже удалось рассмотреть одну такую охоту, пусть и издалека. Точнее даже не охоту, а ее результат.

Где-то сильно ниже по склону вдруг вспух огненный взрыв, чем и привлек наше внимание, но этот взрыв был уже финалом драмы. Расстояние было большое, но мы смогли увидеть, как копошатся маленькие точки демонов непонятного из-за расстояния вида, а от них стремительно набирая высоту, отлетает другая сдвоенная фигурка листовика держащего в хвосте добычу. Но не успели мы посокрушаться из-за пропущенного зрелища, как оно продолжилось.

От копошащихся точек вдруг взмыла в воздух еще одна сдвоенная фигура листовика с добычей, а следом и третья, но уже одиночная.

- Они что стаей нападают? – Удивилась Оша. – А на нас поодиночке бросались.

- Они одиночки, просто увидели легкую добычу и слетаются отовсюду. – Пояснил Черныш, внимательно прищуриваясь.

- С чего ты решил? Первый мог отвлекать внимание, а за ним атаковали остальные. – Возразил Шика.

- Племя не сражается друг с другом за добычу. Смотри! – А там, на одну из сдвоенных точек обрушилась одиночная.

Что там происходило не понятно, но после небольшой возни листовики разлетелись в стороны, при этом один двигался рывками, видимо, ранен, а второй пер отбитого демона. От подвергшихся атаке демонов в небо ударило несколько ярких заклинаний, но без особого успеха. Попасть-то они попали, но листовики тоже не зевали, сумев защититься. А вот на шум пожаловали новые гости, однако им никого зацепить не удалось, демоны надежно окутались щитами, однако такому горячему приему они не обрадовались и стали отступать, уходя в высокую траву, которая росла ближе к подножию.

- Внизу трава выше. – Сделала я вывод.

- Пока трава скрывает листовикам сложно найти добычу. Но самые крупные рощи уже в низкой траве, да и химероны сами по себе высокие…

- У нас тоже есть демаскирующие дылды. Фыр… - Хихикнула Ру, покосившись на парней.

Те насупились, не находя достойного ответа, но он пришел сам с неба. На Черныша обрушился листовик, показавшись за миг до удара хвоста, пробороздившего камни. Естественно парень успел прыгнуть, но в этот раз он еще и скорость твари рассчитал верно, вцепившись когтями в основание крыла. Резкий рывок и, как и в прошлый раз листовик валится на землю. Удар о камни гасится покровом, без малейшего вреда, даже после падения демон смертельно опасен, однако конкретно эта особь явно молодая, и намного слабее первой. Правда это не имеет никакого значения, ведь мы все равно наваливаемся по уже отработанной тактике, не давая бедняге ни малейшего шанса.

- Я не демаскирую, я добываю еду! – Заявил Черныш на обвинения Ру, едва мы добили листовика.

Тут и возразить было нечего, хотя никто и не пытался, ведь было занятие куда продуктивнее, поглощение свежего эфира!

Хорошенько покушав и еще раз, убедившись, что листовики для нас не представляют серьезной угрозы, мы продолжили изучение новой местности. Дикие демоны тут обитали, кругом было полно следов и запахов, но судя по всему, это были представители каких-то маленьких демонических зверей и возможно немногочисленные более сильные одиночки. Даже рядом с рощей не было меток сколь либо сильных демонов, что позволяло занять эту территорию без конфликтов. Правда, с самой рощей оказалось не все так просто.

Начать с того что местные кусты духовных фруктов были скорее деревьями вымахав метров на пять и способов самозащиты у них тоже хватало. Хватательные лозы были самой малой из проблем, эти кусты умели стрелять шипами, очень быстро истощавшими покров, испускать ядовитый туман и создавать щиты, используя их не только для защиты, но и как способ не дать слишком много возомнившим демонам сбежать. К счастью телепортация работает и сквозь барьеры, иначе могли бы возникнуть проблемы.

Но, не смотря на все эти способы защиты, основным предназначением духовных фруктов было подманить демона поближе к кустам, чтоб те могли его сожрать. Так что лозы и шипы шли в ход, только когда жертва уже практически добралась до плода. Потому привычный способ добычи вполне работал, хоть и вынуждал использовать телепорты и рывки куда чаще, чтоб ускользнуть из выстроенной барьерами ловушки или из хватки шустрой лозы.

Обычно добыча плодов проходит быстро, ведь кусты не совсем глупые, и после пары подходов подряд прекращают подпускать вплотную, начиная отбиваться уже на дальней дистанции, что заметно усложняет дело. Но нам просто некуда было идти, да и уходить когда перед тобой огромная метров двести в диаметре роща полная таких ароматных и манящих плодов, так необходимых для быстрого развития…

После первых легких подходов мы продолжили собирательство, смещаясь по периметру, пока абсолютно вся роща не превратилась в разворошенный тентаклевый улей, атакующий все подряд даже без нашего участия и фонтанирующий яростью и желанием жрать. Лишь после этого мы решили сменить рощу, благо следующая была не так уж и далеко, и ее еще никто не успел разворошить, но уйти мы не успели. В центре рощи что-то заскрежетало, полыхнуло могучей волной эфира вслед за которой из рощи, снося на пути лозы и стебли, выскочил огромный демон подвида насекомых, а эти гады далеко не всегда метят свою территорию!