Таким разнообразием могут похвастать немногие цветы. Из высокорослых астр (около 60 см) есть прелестные сорта, отлично себя зарекомендовавшие на Северо-Западе: Валькирия, Воронежские, Гала, Герц, Германия, Дюшес. Королева рынка, Принцесса, Ривьера, Лаплата, Матадор, Белоснежка, Евразия, Малиновый шар. Все они имеют, крупные плотные цветки. Такие же крупные плотные цветки разнообразной окраски имеют цветки хорошо известных серий Седая дама и Старый замок. Конечно же они предназначены для срезки. Стоят букеты из астр в воде долго, особенно, если будете регулярно обмывать концы стеблей водой, а в воду добавлять 1 чайную ложку на литр сахара и крупинку лимонной кислоты. Либо держать астры в слабо розовом растворе марганцовки. Особой любовью садоводов пользуются сорта из группы Страусовое перо и игольчатые астры. Хотя на мой вкус выглядывающие из цветка желтые их серединки портят его вид. Но, как говорится «на вкус и цвет товарищей нет». Среди невысоких астр (25–35 см) есть такие миляги, что просто глаз от них не оторвать в момент наибольшего цветения, например, Миледи, Раннее чудо, Пиноккио, Зарево, Осенняя олимпиада. Выбор за вами и он огромен. Так что, если любите астры, то флаг вам в руки!

Бархатцы отклоненные в Европу попали аж в 16 веке из Мексики. Эти невысокие растения (от 20 до 45 см) имеют окраску от желтой до красной и красно коричневой. На редкость неприхотливые цветы, обладающие огромной жизнестойкостью, но увы совершенно не холодостойкие, поэтому даже самый небольшой заморозок всего в один градус для них губителен, особенно в раннем возрасте. А потому, их надо либо сеять на рассаду дома или в теплице в середине-конце апреля и высаживать на место в мае после окончания заморозков. Либо сеять прямо в грунт в начале мая под прикрытием лутрасила. Всхожесть у бархатцев отличная, поэтому не загущайте посевы. Всходят они дружно примерно через 5–7 дней и через 2,5 месяца зацветают. Цветение обильное и продолжительное до сильных осенних заморозков. Неприхотливые растения, очень засухоустойчивые и теплолюбивые. Предпочитают солнце, но мирятся с полутенью, правда цветение в полутени задерживается и не бывает столь обильным, как на солнце. Пересадку допускают в любом возрасте, в том числе и цветущем. Применяются эти бархатцы для бордюров, каменистых горок, посадки по периметру грядок с овощами и среди земляники, поскольку резкий запах их листьев дезориентирует вредителей и они облетают такое овощи стороной. А выделения корней заставляют земляничную нематоду убраться с плантации восвояси. Поэтому очень полезно высадить их на грядке, предназначенной для посадки земляники на следующий год. Нематода покинет эти места. После того, как осенние заморозки сгубили надземную часть растений, не торопитесь освобождать от них грядки. Пусть перезимуют на месте. Уберете их весной. Однако не следует сажать их слишком много, ибо они конечно обеззараживают почву от вредной микрофлоры, но и полезной тоже от них достается. Так что все хорошо в меру. Можно добавлять в рассол для томатов, огурцов, грибов, а так же в различные маринады несколько лепестков цветков бархатцев и рассол приобретет пикантный вкус и золотистый цвет. Болезней и вредителей у них нет. Такие вот замечательные растения!

Бархатцы прямостоячие – это ближайшая родня отклоненных бархатцев, только рост у них повыше (до 60 -100 см). Очень крупные, плотные махровые цветки размеров с цветок пиона. Такие красавцы! Притом у них менее резкий запах и они отлично стоят в срезке.

Их уж конечно не посадишь в качестве бордюра или среди земляники, а вот в рабатках, миксбордерах, на клумбах, в отдельных куртинах, для прикрытия неказистых или теряющих декоративность после цветения растений они просто не заменимы. Все остальное про них можно сказать то же самое, что и про их родичей-бархатцев отклоненных.

Василек, отличный цветок, удается всем. Распространен повсеместно. Чаще всего это двулетние растения, но есть и однолетние и многолетние.

Синий василек это однолетник, в диком виде является спутником ржи, то есть сорным растением, которое неизвестно откуда всегда появляется в посевах ржи, чаще всего растет по краям ржаного поля. В качестве декоративного растения василек стал использоваться только в 16 веке. Причем особенное распространение он позже получил в Германии, где его любят и почитают до сих пор. Существует милая легенда, в которой утверждается, что бежавшая из Берлина королева Луиза не подчинившаяся Наполеону, нашла пристанище вместе с детьми в Кенигсберге. Гулять она водила детей вдоль полей и всегда любовалась растущими по их краю синими васильками. Однажды ей повстречалась сметливая молодая крестьянская девушка, которая предложила купить у нее букет васильков. Она сплела из васильков королевским детям венки и, надевая их на детские головки, предсказала им великое будущее. Королева посмеялась над ее предсказаниями, но щедро оплатила васильки. Самое невероятное в этой истории то, что предсказания сбылись и дочь-принцесса Шарлотта, выйдя замуж за российского императора Николая первого, стала императрицей России, а выросший сын Вильгельм сумел объединить дотоле разрозненные немецкие государства и стал первым императором объединенной Германии. Вот тут то и вспомнили о предсказании. И милый синий скромный василек стал почти государственным цветком, почитаемым и всеми любимым.

Высота этих растений колеблется от 40 до 80 см. Листья узкие сероватые. Корзинки обычно голубых цветков располагаются на концах стеблей и могут достигать 4 см в диаметре. У горного василька кроме голубых, цветки могут иметь белый (сорт Альба), розовый (сорт Розеа), фиолетовый, пурпурный (сорт Паргам) окрас.

Семена высевают ранней весной в конце апреля – начале мая в открытый грунт прямо на место и присыпают почвой на высоту 1,5–2 см. Затем уплотняют посевы доской или ладонью. Всходы появляются быстро, на 7-10 день. Зацветает василек уже в конце июня и цвете все лето до первых заморозков.

Растет на любых почвах, кроме сырых и кислых. Предпочитает почвы с реакций рН 6,5–7,5, то есть хорошо произвесткованные. Василек засухоустойчив, светолюбив, холодостоек.

Вредителей или болезней нет, отцветающие корзинки следует своевременно срезать. Для срезки мало пригоден, так как в вазе растения сохраняют свежесть не более 5 дней.

Используют в групповой посадке на газоне или под деревьями с южной стороны, либо в мавританском газоне. Семена созревают в августе. Их можно собрать и использовать в течение трех лет.

Двулетние васильки обычно высевают по торцам огородных грядок на рассаду в июле-августе, а весной рассаживают на место по схеме 15х15 см. Зацветают они в июле. Среди двулетников есть сорта с крупными до 5–6 см в диаметре цветками, простыми и махровыми, некоторые необычной формы разнообразной расцветки. О многолетних васильках здесь вообще то речь идти не должна. Хотя все, что сказано об однолетних, к многолетним так же относится. Правда высевать их следует в ноябре, под зиму, как и все многолетники, потому что семенам многолетников нужна длительная стратификация. Весной всходы следует проредить или распикировать. А в августе рассадить на место. Многолетние васильки имеют гораздо более крупные соцветия, но и гораздо более редкие, а потому соцветие кажется слегка плешивым, на мой взгляд. Но этот недостаток компенсируется очень красивой и крупной оберткой в нижней части соцветия. Цветут многолетние васильки коротко в июне, надземная часть сразу же теряет свою декоративность и отмирает до августа. Затем снова появляется молодая розетка листьев, с которой растение и уходит зимовать.