вы откажетесь от четырех стандартных единиц алкоголя в день, сократив потребление, скажем, с десяти единиц до шести, это сильнее повлияет на ваше здоровье, чем если бы вы сократили объем выпиваемого с пяти единиц до одной.

На деле это значит, что, если горький пьяница станет пить меньше, это окупится сторицей.

Тот факт, что сердечно-сосудистая система от первой рюмки не пострадает, вызывает у нас ощущение, что можно напиваться без опаски. Тем не менее в XXI веке появились новые сведения о связи алкоголизма и, в частности, онкологических заболеваний, причем здесь вы начинаете наносить вред здоровью на гораздо более низком уровне. Что касается рака и (хотя это спорный вопрос) здоровья мозга, то чем больше вы пьете или курите, тем с большей вероятностью заработаете себе болезнь – и это касается любого уровня потребления.

Более того, так сложилось, что большинство из нас выросли с идеей «безопасного предела» потребления, установленного правительством. Прежние рекомендации были основаны на доступной в те годы информации о вреде алкоголя – в основном для печени и сердечно-сосудистой системы. Но такой подход заставляет нас думать так: «Если 14 единиц в неделю не причиняют мне вреда, разве могут две, три или даже пять единиц сверх того сильно изменить ситуацию?»

Сегодня нам известно куда больше. Вот почему предельная норма употребления алкоголя, установленная главным санитарным врачом Великобритании, называется теперь не «безопасной», но «связанной с низким уровнем риска».

По состоянию на январь 2016 года эта норма, как для мужчин, так и для женщин, была зафиксирована на уровне 14 стандартных единиц в неделю, разделенных на несколько дней при условии нескольких дней воздержания между ними[37]. Если конкретнее, это 1 л пива крепостью 4 % или два бокала вина объемом 175 мл и крепостью 13 % в день, не более трех дней в неделю и не подряд. На более низких уровнях мужчины и женщины подвергаются одинаковому риску, но по мере роста потребления риск, которому подвергают себя мужчины, возрастает быстрее – в этом одна из причин того, что норма для мужчин была со временем понижена до уровня женской, а именно до 14 единиц[38].

Нормы эти были определены после консультаций с экспертами, изучившими все имеющиеся данные. Более того, эксперты со всей определенностью заявили, что не существует такого уровня потребления алкоголя, который можно было бы считать безопасным, когда речь идет об онкологии.

Интересно, что все правительства планеты располагают одними и теми же данными и при этом нормы в разных странах варьируются. Стандартная единица алкоголя, она же стандартный размер порции (в Великобритании это 8 г чистого спирта) в разных странах колеблется от 8 до 20 г. Нормы потребления спиртных напитков, связанные с низким уровнем риска, также сильно отличаются, составляя от 10 до 42 г в день для женщин и от 10 до 56 г в день для мужчин; недельные нормы варьируются от 98 до 140 г для женщин и от 150 до 280 г для мужчин[39].

Какие факторы влияют на риск причинить ущерб здоровью?

● Как часто вы пьете.

● Сколько вы пьете.

● Ваше здоровье в целом. Чем слабее здоровье в силу прочих причин, тем сильнее алкоголь может вам навредить.

● Возраст. Чем вы старше, тем уязвимей.

● Пол. Женщины и мужчины подвергаются разной опасности.

● Наследственность.

● Стаж употребления. Как правило, нанесенный алкоголем вред здоровью начинает проявляться спустя 10–20 лет после первой выпитой рюмки.

● Возраст начала употребления. Чем раньше вы начали пить, тем сильнее можете навредить своему здоровью.

● Семейная история алкоголизма. Если она существует, вы с большей вероятностью приобретете зависимость от алкоголя.

ЧТО ТАКОЕ «ТЯЖЕЛО НАПИВАТЬСЯ»?

Это значит стать по-настоящему пьяным, вместо того чтобы просто приятно провести время с бокалом. Это значит дойти до той стадии опьянения, когда теряется контроль, что для некоторых выливается в потерю контроля над объемом выпитого, после чего они пьют намного больше, чем намеревались или чем им стоило бы.

Национальная служба здравоохранения Великобритании определяет понятие «напиваться» (binge drinking) так: «Употребление большого количества спиртного в короткое время или употребление спиртного с целью опьянеть». Официально оно начинается с шести единиц за раз для женщин и с восьми для мужчин.

Тяжелое алкогольное опьянение не только влечет за собой гораздо большее по сравнению с обычной выпивкой число проблем, например поступки, которые могут не лучшим образом сказаться на вашей карьере или отношениях, а то и угрожать жизни, – от попытки справить малую нужду на публике до крайне серьезных деяний, таких как хулиганство и причинение вреда окружающим. Оно к тому же влияет на ваше здоровье гораздо сильнее, чем то же количество алкоголя, но распределенное на несколько дней. Например, исследование, проведенное Сассекским университетом, показало, что тяжелое алкогольное опьянение влияет на мозг куда хуже, чем если бы человек растянул то же количество алкоголя на более длительный период[40].

Тяжелое алкогольное опьянение может убить вас, даже если вы не чувствуете себя таким уж пьяным. Женщины гибнут в таких ситуациях чаще мужчин. Они обычно меньше физически, а это значит, что при том же уровне потребления концентрация алкоголя в их крови будет выше. С этим связана и печальная история смерти Полы Бишоп, которая в 2017 году, проводя отпуск на Канарах, за один день выпила несколько маленьких стаканов пива, два бокала вина и четыре чашки кофе по-ирландски, что в сумме составило около 15 стандартных единиц алкоголя. Уровень спиртного в ее крови достиг 4 г/л, что в пять раз превышает норму для водителей в Великобритании. Но по словам ее мужа, она не казалась особенно пьяной[41]. (Тут, кстати, есть еще один урок: барные порции в других странах могут быть намного больше.)

Кроме того, тяжелое алкогольное опьянение подвергает вас опасности стать жертвой нападения. Когда вы сильно пьяны, вы не отдаете себе отчета в том, что происходит вокруг.

К тому же вполне вероятно, что такое поведение повышает шансы пьющего пристраститься к алкоголю, поскольку высокие дозы серьезнее влияют на мозг. Мозгу приходится активнее меняться, чтобы компенсировать это воздействие. Я думаю, когда-нибудь будет доказано, что эти изменения – первый шаг по скользкой дорожке к алкогольной зависимости.

Есть люди (особенно часто это молодежь), которые напиваются целенаправленно. Они пьют, чтобы «нажраться» или «ушататься», чтобы