И тут Саша, наконец-то, заметил, откуда велся этот безжалостный огонь.

Оказалось, что неизвестный противник стрелял из грузовика! Того самого тягача «Кинетик 9W9», который они совсем недавно обогнали и который тогда показался им таким безобидным.

Только теперь Саша обратил внимание, что в самом верху заднего отсека, возвышающегося над водительской кабиной, были два окна, а прямо под ними две бойницы. И именно в них расцвели ярким пламенем две сверкающие на темном фоне острые звездочки выстрелов…

Из водительской кабины тоже стреляли. Вспышки коротких очередей были особенно заметны на фоне ее темного лобового стекла.

По характеру стрельбы Саша еще раньше сразу определил, что через бойницы заднего отсека вели огонь два пулемета. А из бойниц водительской кабины стреляли два автомата. Пулеметчики поливали все вокруг, как из шлангов. Лишь иногда они делали короткие паузы, во время которых, наверное, меняли магазины. Автоматчики же поражали солдат на шоссе короткими, в два-три выстрела, но точными очередями.

А вот ответный огонь солдат, залегших на дороге и по ее обочинам, с каждой секундой слабел. Это было легко заметить на слух. Все меньше и меньше «Калашниковых» отвечали пулеметам и автоматам из тягача.

Саша притаился за колесом «Жигулей» и, прижавшись к асфальту, наблюдал за происходящим. Буквально через пару минут с начала перестрелки сопротивление солдат было сломлено, и стрельба с их стороны полностью прекратилась.

И тут Саша увидел, как из-за трейлера грузовика внезапно вышли несколько плотных мужчин в черной форме. На них были черные куртки и брюки военного образца, напоминающие форму спецназовцев. На лицах только что появившихся боевиков красовались производящие жуткое впечатление черные маски.

«Черные», как их тут же прозвал про себя Саша, столпились у тягача. Всего их было человек десять.

Со стороны «черных» теперь из задней кабины тягача работал только один пулемет. Пулеметчик перешел на короткие очереди и педантично прошивал потоком горячих пуль любого лежащего на дороге солдата, который казался ему еще живым.

Стоило легкому ветерку чуть пошевелить край обмундирования на каком-нибудь бойце, неподвижно лежащем на раскаленном асфальте, как в его тело впивалось сразу несколько пуль из пулемета.

После этого пулеметчик незамедлительно переходил к другой цели. Быстро и споро короткие цепочки пуль стали прочесывать заваленную трупами дорогу, не оставляя без внимания ни одно тело.

Наконец он прекратил стрельбу, а «черные» растянулись в цепочку и стали продвигаться поперек дороги в сторону Саши. Со стороны первого автобуса, съехавшего с шоссе по крутому откосу рядом с трейлером, тоже доносилась стрельба. Оттуда слышались короткие очереди автоматического оружия и одиночные выстрелы.

«Совсем не похоже на перестрелку, — подумал Саша, по-прежнему лежа на горячей обочине в тени „Жигулей“. — Скорее всего — это контрольные выстрелы, или там добивают раненых, если они, конечно, еще остались».

«Черные» были вооружены пистолетами-пулеметами зарубежного производства. В основном, как безошибочно определил Саша, это были германские «Хеклер и Кох» МР5 калибра 9 мм. Кроме этого оружия, у боевиков в черной форме были пистолеты, тоже иностранного производства, гранаты и ножи. Тот, кто хоть один раз увидит «Хеклер и Кох» МР5К (буква «К» в названии ПП означает «курц», или в переводе с немецкого короткий), тот вряд ли перепутает его с каким-нибудь другим пистолетом-пулеметом. Уж очень агрессивную форму, запоминающуюся с первого взгляда, имеет этот «курц».

Пока одни из «черных» делали в голову каждого тела по контрольному выстрелу, другие боевики оттаскивали тела солдат с середины дороги на ее обочины.

Сначала Саша не понимал, зачем они это делают, но потом подумал, что, наверное, они освобождают проезд для грузовика. Только куда же он поедет?

Саша вспомнил о перегородившем дорогу автобусе у него за спиной и недоверчиво ухмыльнулся. Боевики были уже метрах в пятидесяти от «Жигулей», за которыми прятался Саша, когда наткнулись на живого бойца. Тот каким-то чудом остался жив.

Боевики увидели испуганное лицо с вытаращенными глазами. В долговязой фигуре скорчившегося на асфальте бойца было что-то обезьянье — комичное и отвратительное одновременно. Под животом лежащего солдата расплылась прозрачная лужа. Он был в нескольких местах ранен, но это была не кровь.

Несколько секунд «черные», подошедшие поближе к этому месту, сосредоточенно рассматривали валяющегося перед ними на асфальте безоружного солдата, а потом все как один согнулись в приступе неудержимого смеха.

Через минуту, отсмеявшись, «черные» обрушили на голову бедняги целый поток насмешек и оскорблений. При этом некоторые из боевиков опять принялись корчиться в судорогах смеха. Пистолеты-пулеметы едва не выпадали у них из рук.

Солдат, испуганно оглядываясь вокруг себя, немного приподнялся с асфальта.

Всякое сочувствие к бойцу тут же оставило Сашу. Он его узнал. Это был тот самый сержант, который сначала грубо обращался с Ирой, а потом едва не застрелил самого Сашу.

Одиночный выстрел негромко треснул со стороны тягача. Сержанта с силой швырнуло на пыльный асфальт. Он слегка дернулся и неподвижно замер. Смех и радостные восклицания среди боевиков мгновенно смолкли. Они стремительно обернулись назад, вскидывая на изготовку свое оружие. В левой бойнице задней кабины тягача медленно исчезал длинный ствол снайперской винтовки.

Тело убитого сержанта двое боевиков оттащили в сторону, а по залитому кровью и мочой асфальту протопали тяжелые армейские ботинки.

Боевики подходили все ближе и ближе к Саше, и он стал немного нервничать. Он все еще не знал, что же ему предпринять в этой ситуации. А решать надо было. И решать быстро. Но что? В его голову, как назло, не приходило ни одной дельной мысли.

Продолжать лежать, как и сейчас? А дальше? Боевики скоро подойдут вплотную к машине, обязательно обнаружат его и, конечно, убьют. То, что они будут убивать всех, кого обнаружат, Саша теперь не сомневался. Действительно, зачем им лишние свидетели?

«Предположим, что я вступлю с ними в перестрелку, — размышлял Саша. — Ну а дальше чего? Вероятно, я успею уложить нескольких из них. Потом оба пулемета из заднего отсека тягача возьмут меня в оборот и так прижмут к асфальту, что я и носа не смогу высунуть. А в это время остальные „черные“ обойдут меня с фланга. Попытаться прямо сейчас куда-нибудь переместиться? Велика вероятность, что они это заметят».

А время, дорогое времечко между тем все уходило и уходило. Вместе с ним у Саши исчезала и последняя надежда выжить.

«Похоже, что пошел мой последний день, — подумал Саша. — Даже не день, а, скорее всего, последние минуты».

Его мысли немного путались. Ему было очень жалко, что он многого не успел в этой жизни. Не успел жениться на своей любимой девушке. Не успел обзавестись детьми, вырастить их. Не успел насладиться этой жизнью. Да он и вообще еще даже и не пожил-то как следует на этом белом свете.