В конце концов его сила переполнила мое тело. Мое дыхание и биение сердца все ускорялись, пока скоро не совпали друг с другом, и я закричала, будто меня бросили в кипящее масло. Но вот чего я, не понимала тогда и не понимаю до сих пор: худшее в этой агонии было то, что я не могла насытиться ею. Она возбуждала меня больше, чем любовь любого смертного. В этот момент Якша стал моим господином, и я взывала к нему, а не к Вишну. Даже когда дыхание и сердцебиение совпали и гонка остановилась. Да, когда я умерла, я забыла своего бога. Я избрала путь, который отверг мой отец. Да, это правда, я по собственному выбору прокляла свою душу, когда кричала в извращенном удовольствии и обнимала сына дьявола.

Выражение «нетерпеливость молодости» такое глупое. Чем дольше я живу, тем нетерпеливее становлюсь. Вообще–то, если ничего особенного не происходит, я могу сидеть спокойно и быть довольной. Однажды я шесть месяцев провела в пещере, питаясь только кровью семейства летучих мышей. Но по прошествии веков то, чего я хочу, я хочу немедленно. Я быстро завязываю отношения. Поэтому я считаю Рея и Сеймура своими друзьями, хотя мы только познакомились.

Конечно, часто я и обрываю дружеские отношения столь же быстро.

Мой отдых прерывает стук Рея в дверь. Как спит вампир? Ответ простой. Как что–то мертвое. Честно говоря, когда я сплю, я часто вижу сны, но обычно это сны о крови и боли. Однако сон, который я видела сейчас — об Амбе, Раме и Якше, о том, как все начиналось — самый болезненный. Со временем боль не ослабевает. С тяжелым сердцем я выхожу из спальни и иду к входной двери.

Рей сменил школьную одежду на джинсы и серую футболку. Сейчас десять вечера. С первого взгляда я понимаю, что он недоумевает, почему так поздно оказался у меня дома. Эта девушка, с которой он только что познакомился. Эта девушка с такими гипнотическими глазами. Если он до сих пор не думал о сексе, то вскоре задумается.

— Я не слишком поздно? — спрашивает он.

Я улыбаюсь.

— Я вампир и не сплю всю ночь. — Я делаю шаг в сторону, приглашая его. — Пожалуйста, заходи и извини за пустые комнаты. Как я уже говорила, много мебели еще в гараже. Когда приезжали грузчики, они не смогли попасть в дом.

Рей осматривается и кивает:

— Ты говорила, что твои родители уехали?

— Да.

— Где они?

— В Колорадо.

— Где вы жили в Колорадо?

— В горах, — говорю я. — Хочешь что–нибудь выпить?

— Конечно. Что у тебя есть?

— Вода.

Он смеется.

— То, что нужно. Но только если ты выпьешь со мной.

— С радостью. У меня вроде есть еще бутылка вина. Ты пьешь?

— Я иногда пью пиво.

Мы идем в кухню.

— Вино намного лучше, красное вино. Ты ешь мясо?

— Я не вегетарианец, если ты об этом. Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно. — Он такой милый, так и хочется откусить кусочек.

Стоя на кухне, мы выпиваем по стакану вина. Мы пьем за мир во всем мире. Рей говорит, что ему не терпится приступить к работе. На самом деле, ему просто не терпится. Когда я нахожусь наедине со смертным, моя аура становится сильнее. Рей знает, что рядом с ним уникальная девушка, он заинтригован и смущен. Я спрашиваю, как там Пэт. Поборемся с замешательством.

— Нормально, — говорит он.

— Ты сказал ей, что собираешься ко мне?

Он опускает голову. Он испытывает укол вины, но не более того.

— Я сказал ей, что устал и собираюсь лечь спать.

— Ты можешь остаться спать здесь. Если занесешь кровати.

Моя откровенность сильно удивляет его.

— Мой отец будет беспокоиться за меня.

— У меня есть телефон. Можешь позвонить ему, — говорю я и добавляю: — А чем он занимается?

— Он частный детектив.

— Звучит эффектно. Хочешь ему позвонить?

Рей ловит мой взгляд. В ответ я ловлю его. Он не дергается под моим испытующим взглядом, не то что его отец. Рей сильный внутри.

— Давай посмотрим, как пойдет и насколько затянется, — говорит Рей осторожно.

Он приступает к работе. Он быстро запыхался. Я помогаю ему, но совсем немного. Несмотря на это, он говорит, что я очень сильная. Я рассказываю ему, как я подружилась с Сеймуром, и его это заинтересовало. Видимо, они тоже дружат.

— Он, наверное, самый умный парень в школе, — говорит Рей, внося два стула для столовой. — Ему только шестнадцать, а в июне он уже заканчивает школу.

— Он сказал мне, что любит писать, — говорю я.

— Он потрясающий писатель. Он дал Пэт пару своих рассказов, а она дала их мне. Они были очень мрачными, но замечательными. Один из них о том, что происходит между мгновениями жизни, он называется «Вторая рука». Герой начинает жить между этими мгновениями и обнаруживает, что там происходит намного больше, чем в обычном времени.

— Интересно. А что в рассказе такого мрачного?

— Это последний час жизни парня. Но он прожил его за год.

— А парень знал, что это его последний час?

Рей запнулся. Должно быть, он знает, что Сеймур болен.

— Не знаю, Лара.

Раньше он не называл меня по имени.

— Зови меня Сита, — говорю я, сама себя удивляя.

Он удивленно поднимает бровь:

— Прозвище?

— Вроде того. Так меня называл мой отец.

Рей улавливает изменение интонации, потому что я позволила грусти проникнуть в свой голос. Или, возможно, это отголосок тоски, которая отличается от печали. Ни один близкий мне человек не называл меня настоящим именем тысячи лет. Я думаю, как было бы хорошо, если меня так назвал Рей.

— Твои родители надолго в Колорадо? — спрашивает Рей.

— Я солгала. Мой отец не там. Он умер.

— Извини.

— Я думала о нем перед тем, как ты пришел. — Я вздохнула: — Он умер очень давно.

— Как он умер?

— Его убили.

Рей меняется в лице:

— Это должно было быть ужасно для тебя. Я знаю, что, если бы что–то случилось с моим отцом, я был бы в отчаянии. Моя мать оставила нас, когда мне было пять лет.

Я сглатываю комок в горле. По силе своей реакции я понимаю, насколько я позволила себе увлечься этим мальчиком. Неужели все из–за глаз Рамы? Есть что–то большее. У него голос Рамы. Нет, конечно, не выговор — если бы обычный человек услышал их вместе, он сказал бы, что в их голосах нет ничего похожего. Но для меня, с моим вампирским слухом, тонкие нюансы их голосов практически идентичны. Паузы между гласными. К Раме меня сначала привлекли именно глубокие паузы.